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§§第一章 雷神桥疑案

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人吗?”

    “我想到过这点了。”

    “邓巴小姐,你是没有亲眼见过,不论从哪个方面说,她都是一个非常好的女人,他很可能觉得他妻子碍手碍脚,这些美国人可比咱们国家的人更擅长玩弄手枪,那手枪是他的。”

    “这一点获得证实了吗?”

    “是的,那支枪原本是一对的。”

    “那么说,是一对中的一支,另外一支在什么地方?”

    “他的武器有许多,但没找到和这支配对的,不过枪匣子是装一对枪的。”

    “如果真是一对枪中的一支,另外一支总该可以发现吧!”

    “我们将枪全摆在他家,你不妨去看看。”

    “再说吧!我们还是一同去查看现场。”

    以上谈话是在警官的小屋内,这屋已成了地方警察站了。离开这里走了0.8公里路程,详细点儿说,是穿过了秋风萧瑟中的一片草原,踏着遍地凋落的金黄色羊齿植物,我们走到了通向雷神湖的一个篱笆门前。沿着禁猎野鸡地区的一条小径,走到一片空地,我们就望到那座迂回的、半木结构的寓所了,它位于土丘之顶,兼具杜德朝代与乔治朝时期的建筑风格。我们旁边是一个长满芦苇的狭长小湖,湖的中部最狭、一条马车路顺着石桥穿过湖面,在湖的两侧有一些不大的池沼。警官走到桥头的时候,停了下来,他用手指着地面说:“吉布森夫人的尸体就躺这个地方。”

    “你是在尸体被移动之前赶来的吗?”

    “没错,我马上被他们找来了。”

    “什么人去找的你?”

    “就是吉布森先生本人。当有人高呼出事时,他和其他人一同从宅子内跑出来,他坚持在警察赶来以前不许破坏现场。”

    “这很明智,我从报纸上看到枪是在附近开的。”

    “是的,很近。”

    “距离右太阳穴多远呢?”

    “枪口仅靠太阳穴边。”

    “尸体是如何倒下的?”

    “仰面。没发现任何挣扎过的痕迹,也没发现凶器。只是在她左手里,依然攥着邓巴小姐写给她的小纸条。”

    “你是说攥在手里?”

    “是的,她的手指极不易弄开。”

    “这一点很重要,这说明这条子死者生前就握在手里,而不是被人在死后为作假证塞进去的。如果我没有记错,那条子写得极简短:‘我将于9点到雷神桥。格·邓巴。’是这样的吗?”

    “没错,福尔摩斯先生。”

    “那个条子,邓巴小姐承认是出自她之笔吗?”“承认。”

    “她如何解释此事的?”

    “她计划到巡回法庭上做辩护,现在不做任何解释。”

    “这个案子的确惹人深思,便条的用意很含糊。”“但是……”警官说,“假如允许我提出意见的话,我以为全案中唯一清楚的就是这张便条的含意了。”

    福尔摩斯摇了一下头。

    “现在假定条子就是她写的,那么死者接到条子自然是在一两个小时之前了,可条子为何依然还攥在手里呢?她总不至于在会见时还看条子吧?这难道不是很有问题吗?”

    “你这么一提,我也感到的确是有点儿奇怪。”“我想坐下来认真地思考一下。”我的朋友福尔摩斯说完,就坐到了身边的石栏杆上,他那警觉闪亮的灰眼睛,同时向周围观察着。他突然一下子站起来,奔向对面的栏杆前,拿出放大镜仔细地检查那石头。

    “奇怪。”他说道。

    “没错,这栏杆上的凿痕,我们也发现了,或许是过路人凿的吧!”

    在灰色的石头上,凿出了六便士硬币大小的白色缺口。显然,这应该是猛击留下的痕迹。

    “这需要很猛的撞击呀!”福尔摩斯望着缺口若有所思地说。他那手杖用力敲击了几下石栏,却未留下一丝痕迹,之后说:“的确是猛击所致,并且凿的地方很奇怪,不是栏杆的上面,而是下方。”

    “可这儿和尸体相隔最低有15英尺。”

    “是的,是有15英尺。或许和本案没有任何关系,可依然值得注意。好了,此处也没什么可看的了,你说周围没发现脚印是吗?”

    “福尔摩斯先生,这地面非常坚硬,是踩不出丝毫痕迹的。”

    “那我们就先去宅子里,参观一下你说的那些武器,而后去温茄思特会见邓巴小姐后再说。”

    吉布森还没回家,我们在他寓所里见到了那位神经兮兮的贝茨先生。他愤愤然地带我们看了,他主人冒险一生积累的那些排列整齐的、恐怖的各式武器。

    “吉布森先生树敌很多,其实,只要知道他性格与作风的人,都不会为此感到奇怪。”他说,“他每天睡觉时床头都放着一把上膛的手枪。他性情狂暴,我们大家都害怕他,这位死去的太太也常常被他吓着。”

    “他对夫人施用暴力吗?”

    “这我倒说不准。可是我亲耳听到他说的那些恶劣的话,杀伤力绝不在动手之下,那是异常残酷的侮辱,甚至是在众人之前说的。”

    “在个人生活方面,这位黄金大亨好像不太高明。”我们在去车站的路上,福尔摩斯突然开口说道:“华生,你瞧,我们了解到不少事实,而且一些还是新发现,不过我依然得不出肯定的结论。虽然贝茨先生很明显地厌恶他的雇主,我从他那儿了解到的情况却是:事发时他正在书房里,晚餐是在8点半用完的,到那时周围一切应该都很正常。当然是夜里发现出事的,可事件是发生在条子上写的那个时间,没有丝毫证据,说明吉布森下午5时从城里回来后去过户外。反而,邓巴小姐承认曾经和女主人相约在雷神桥会面,然后她就拒绝再回答任何问题了,由于她的律师建议她保留个人的辩护等到开庭。我有几个非常关键的问题需要问她,只有见到她本人我才会放心,我必须承认本案对她极为不利,除非一点……”

    “福尔摩斯,那是什么呢?”

    “即是她衣橱内查出了手枪。”

    “什么?”我非常疑惑地说,“我还觉得这证据是最不利于她的呢!”

    “错了。我初次读到这点时已觉得奇怪,如今熟悉案情以后,我感觉这是最后立得住脚的凭据了。我们拒绝自相矛盾,只要是自相矛盾之处都是有问题的。”

    “我有些没明白你的意思。”

    “那好,华生,就把你自己假设成,预谋除掉自己情敌的一个女人:你的计划已经拟好,写下一个便条,对方如约来了,你举起准备好的手枪,你把她杀害了。全部过程都做得很干净利落。此时,你难道不会把手枪及时丢到旁边苇塘里灭迹,反而将枪带回家,尤其是藏到自己的衣橱内,那明显最易被搜查的地方?我说,华生,知道你的人肯定不会说你是个多心眼的人,可就算是如你,也一定干不出如此愚蠢的事情吧!”

    “或许一时感情冲动……”

    “不,不,那种可能是不存在的。如果犯罪是经过事先精心预谋的,那么销赃灭迹必在策划步骤之内。因此,我感觉我们面临着一个不容忽视的错觉。”

    “不过你的观点必须先解决大量疑问。”

    “是的,我们现在就要一个个解决它,只要你转变了观点,那么通向真相的线索,说不定就是这些原来最不利的证据了。就以手枪为例,邓巴小姐说那手枪她从不知道。根据我们的假设来推论,她说的是实话。所以,是什么人把手枪放进她衣橱里去的呢?显然,是那个企图栽赃她的人,而那个人一定就是犯罪人了。你看,一条充满希望的线索一下子不就出来了吗?”

    那晚,我们只能在温茄思特过夜,因为手续还没办妥当。第二天清晨,在乔埃斯·卡明斯先生陪伴下——就是那位崭露头角的辩护律师,我们获准进入监狱探望邓巴小姐。闻听了如此多有关她的传闻,去会这位美女我还是有心理准备的,不过,她依然让我产生了深刻印象。我终于明白那位商场枭雄为何可以被她折服,因为她身上的确有一种能制约与指导人的东西,这东西原比他所具有的东西更有力。她的五官清秀敏感,尤其蕴含着一种说不出的力量,你会以为她虽然也会干出一时冲动的事儿,可是她的素质里具有一种天然的高贵,不由得会让人对她生出好感,甚至接受她的影响。她肤色是淡淡的雅黑,身材窈窕,体态脱俗而气质端庄。不过,她两只黑宝石般的眼睛里,却闪烁着无助哀婉的气韵,好像是一只被猛逐的动物,已发觉到周围布下的天罗地网了。当她知道来探望她并准备帮助她的人,是大名鼎鼎的名探福尔摩斯时,她苍白的双颊终于泛起了一丝红晕,她那瞥来的目光也染上了一丝生的光彩。

    “我想,尼尔·吉布森先生已把我们之间的一些事情告诉过您了?”她声音不大,但显然有些激动地说道。

    “是的。”福尔摩斯答道,“那些情况你也就不必要再讲了,看到你以后,我确信吉布森先生没有撒谎,不管是有关你对他的影响,或是你们间的纯洁关系。但是,这些情况为什么不在法庭上讲清楚呢?”

    “我原本以为指控不会成立,我原本想只要耐心等等,真相自会浮出水面,一切就会澄清。对于那些不便启齿的家庭内部细节,根本无须去讲。我现在才明白,不仅没能澄清反而更严峻了。”

    “我天真的小姐。”福尔摩斯显得有些性急地大声说道,“请你对这点千万别抱任何幻想,卡明斯先生可以非常明确让你知道,现在所有情况对我们都是不利的,我们只有竭尽全力才有可能获胜。假如硬是说你现在处境不危机,那简直是自欺,请你竭尽所能协助我们搞清楚真相吧!”

    “我一定实话实说。”

    “那说一下你和女主人的关系。”

    “福尔摩斯先生,她是非常仇恨我的,是用她那狂热的热带性格疯狂地仇恨着我。她是做事很彻底的一个人,她有多爱他的丈夫,也就有多恨我。她曲解了我和他丈夫的关系,或者说是无法理解。我并不想对她有什么微词,可我以为她那份狂热的爱,更多是停留在肉体意义上的,所以那种发生在理智上,甚至是精神上的密切关系,她理解不了。她也根本想象不到我之所以留下来,只是希望能让她丈夫的巨大力量向好的方向发展。如今,我总算看出了我的错误,我并没资格留下去,我既然造成了他人的烦恼,虽然我能肯定地说,就算是我走了,这种烦恼也依然存在。”

    “邓巴小姐!”福尔摩斯说,“关于那天事情的经过,请你准确无误地告诉我。”

    “我会把我所了解的真相和盘托出,不过这个真相我毫无办法去证实,此外有一些事情,并且是非常关键的事情,我不但无法解释也想不出任何办法来解释。”

    “你只需把事实真相说清楚就行,或许有人能解释。”

    “好吧!那天晚上,我之所以赶去雷神桥,是因为上午我收到女主人的一个便条。便条就放在了我为孩子授课屋子的桌上,也许是她亲自放那儿的。她在便条上吩咐我晚餐后去桥头等她,她有重要事情告诉我,并吩咐我把回信放到花园的日晷上,因为她不想让其他人知道。我不清楚因何要保密,可我还是根据她的意思做了。她还吩咐我把她的便条烧掉,于是我便在授课屋子的壁炉里将它烧了,她是很怕她丈夫的,他经常粗暴地待她,我常常为此事批评他,因此她如此做,我只是觉得她担心被丈夫知道了这次约会而已。”

    “可是你的便条,她却细心地留着?”

    “没错。真是奇怪,听说她死时手里还攥着那张便条呢!”

    “后来怎么样了?”

    “后来我如约去了雷神桥。我走到时,她已经在那里等我了。直到这一刻,我才明白这个可怜的女人有多仇恨我,她仿佛发疯了一般,哦,简直是真疯了,有着精神病人特有的那种幻觉和自欺的特征。否则的话,每天她如何会对我淡然处之,而内心却是对我恨之入呢?她所说的话我不想重述,她使用最恶毒和最疯狂的言辞,喷发着她如火山一般的狂怒与仇恨。我几乎是哑口无言,一个字也接不上。她那副模样让人无法待下去,我以手堵着耳朵转身就向回跑,我走开时,她还站桥头向我狂呼乱骂。”

    “就是后来发现她的地方吗?”“离那几米的距离。”

    “可是,如果在你跑开不久她就死了,你没听到有枪声传来吗?”

    “没有,福尔摩斯先生。但是,坦白地说,我当时被她喊骂得烦躁极了,我一口气逃回自己的房间,当时即使周围发生什么,我也根本不可能注意到的。”

    “你回到了屋子里。在第二天清晨以前,你又离开过那间屋子吗?”

    “是的,听到出事的消息后,我和其他人一同跑出去看了。”

    “当时你看到吉布森先生了吗?”

    “看到了,我看到他刚从桥头返回,他让人迅速去请大夫与警察。”

    “你感觉他精神有震撼吗?”

    “吉布森先生是一个自制力很强的人,他是从不喜怒于色的,不过作为一个颇为了解他的朋友,我能看出来他是被深深触动了的。”

    “现在说话最关键的一点,在你屋内搜到了手枪。你从前看到过这支枪吗?”

    “从没见过,我保证。”

    “何时发现它的?”

    “第二天早晨,警察检查时。”“在你衣服里?”

    “是的,就放在我衣橱的底板上面,被我的衣服盖着。”

    “你可猜想到,它被放在那里有多久了吗?”“前一天清晨之前它还没有。”

    “你如何知道的?”

    “我前一天清晨收拾过衣橱。”

    “这便是可靠依据。这么说,是有人想栽赃,偷进你屋将枪放到了那里。”

    “一定是这样的。”

    “会是在什么时间干的呢?”

    “只有在用餐时间,否则就是我在课室为孩子上课时。”

    “也就是说,在你收到便条的时间?”

    “没错,从那时直到整个上午。”

    “好的,谢谢你,邓巴小姐。你那里是否还有什么需要补充的要点,有助于我侦查的要点?”

    “我想不出来了。”

    “在桥的石栏杆上发现新的猛击的痕迹——就在尸体对面栏杆上,你有什么想法呢?”

    “我觉得是一种巧合。”

    “可是很奇怪,邓巴小姐,真是奇怪。为何偏巧在事发的时间,偏巧在事发的地点呢?”

    “可如何能凿成那样?除非是很猛烈的力量才可以凿成那样。”

    福尔摩斯并没回答。他的憔悴而专注的脸上,突然浮现出那种处于紧要关头而却又迷惘的神情,我的经验让我明白,我的朋友福尔摩斯即将面临天才迸发的时刻,他头脑中千钧一发之际表现得这样明显,以致我们每个人都不敢擅自说话了,包括律师、邓巴小姐与我,全都静默地、紧张地盯着他。突然,福尔摩斯一下子从椅子上弹起身,他的身体因为紧张与急需采取行动,明显有些微颤。

    “华生,来,来!”他几乎是在喊。“福尔摩斯先生,怎么了?”

    “小姐,不必担心。卡明斯先生,你就静候佳音吧!感谢正义之神,一个足令全英国大快朵颐的案子就要办成功了。邓巴小姐,保证你明天会取得消息了,眼前只请你相信我,阴霾就被驱散,光明朗照真相的时刻就要来临,我对此信心百倍。”

    从温茄思特到雷神湖的路程本不远,可是对我而言,因为迫不及待却觉得很远,而对于福尔摩斯而言就可谓是漫长了。我的朋友由于神经过度兴奋,他甚至已经无法安静就坐了,而是在车厢里一会儿走来走去,一会儿用他敏感的长手指不住地敲打身旁的垫子。不过,在邻近目的地时他猛然一屁股坐下来,就坐在我对面——我们独自用着一节头等车厢,他将双手分别搭在我的膝盖上,闪亮着一种特别顽皮的眼神直视着我的眼睛,这也是他心情大好时的习惯性表现。

    “华生!”他说,“我记起来了,你和我一起外出办案,一般总是随身携带武器的。”

    我带武器是为了他的安全,因为他全身心投入思考问题时总顾不上自己的安危,因此我的手枪有不少次都救了急。我给他说了这个问题。

    “没错,没错,我在这种事情上有点儿马虎,可是现在你身上带有手枪吧?”

    我从后裤兜里掏出手枪,这个小武器短小灵便很好用,我的朋友急忙接过手枪打开保险扣,然后他倒出了子弹,仔细地察看着。

    “够分量——的确够分量。”他仿佛是自言自语地说道。

    “不错,很结实。”

    他手握手枪沉思了片刻。

    “华生,你明白吗?”他有点激动地说:“我敢肯定,这支手枪将和我们破获的秘密紧密相连。”

    “你就开玩笑吧!”

    “是真的,我并非开玩笑,我们要进行一个实验,假如实验获得成功,那么真相也就大白于天下了。实验就全仗这把手枪的表现了,取出来一枚子弹,将其他的全装好,注意扣上保险,对!这便增多了分量,更方便试验了。”

    坦白地说,我朋友现在脑子里在想什么,我完全搞不清楚,他好像一时也无意帮助我搞清楚,而仅是愣愣地坐在那里。不一会儿,我们就在汉普郡小站下了车,雇到一辆破马车,15分钟之后就来到了那位坦诚的地方警官家里。

    “福尔摩斯先生,可有什么线索了?”

    “噢,这要全依仗华生先生手枪的表现了。”福尔摩斯心情愉快地说道,“警官先生,这便是手枪。你可以给我拿10米绳子出来吗?”

    于是这位热心的地方警官,从村商店里买来一大圈结实的细绳子。

    “这个完全够使了。”福尔摩斯说,“行了!假如你们有空的话,我们就登上本案的最后一节旅程吧!”

    远处的夕阳,将连绵的汉普郡田野染成一幅美妙的秋景图卷,这个地方警官却是有点儿勉为其难地陪我俩走着,他不时以批判与质疑的眼神瞄着我的朋友,好像有点儿担心他的精神是否正常。邻近现场的时候,我能看出福尔摩斯尽管看似平静,事实上,内心正处于极度激动中的。

    “没错。”他对我的疑问回答说,“我的失败案例你从前也看到,华生。尽管我具备一种处理这种事件的本能,可是本能偶然也会让人上当。我刚才在温茄思特监狱里时,脑海中第一次冒出这种想法,我就已经确信不移了,可是灵活的头脑总难免有一个毛病,就是总可以想出各种供选择的答案,从而将自己引入歧途。但是,话还得说回来——好了,我们现在只有一试见分晓了。”

    他边走边将绳子的一头拴牢在手枪柄上,我们很快就来到了事发现场,在那位地方警官的帮助下,福尔摩斯把尸体曾经躺下的地点,很仔细地描画出来。而后我的朋友边跑到灌木丛里去寻找什么东西,反正他最后找到一块大石头,他把绳子的另一头拴在石头上,再将石头从石栏上向下垂,悬在湖面上。随后他跑回出事地点,用手举着枪,枪和石头间的绳子已被绷直。

    “现在开始!”他大声喊道。

    福尔摩斯说着将手枪举到头部,将手一松。手枪随即被下降的石头瞬间拖走了,并“啪”地一声撞击到石栏上,而后飞过石栏落入深深的湖水里。我的朋友福尔摩斯紧跟着奔去,跪在了石栏边。他情不自禁地欢呼了一声,这表示他希望找到的东西已经被找到。

    “再确切的证明也不过如此呢!”他雀跃地喊道,“华生,快来看,你的手枪破解了所有问题!”他指着桥栏上第二个凿痕,这凿痕不论形状还是大小,都和第一块完全一样。

    “我们今晚就住在旅馆里。”我的朋友福尔摩斯说着站起了身,对目瞪口呆的警官说。

    “你不妨找来一个打捞绳钩,你能很轻松地捞出我朋友华生的手枪,而且你还会在附近捞出那个立志报复夫人的所使用过的手枪、绳子和石头,这些全是她用于掩藏自己罪过,并将谋杀罪企图嫁祸给无辜女教师的工具。请你转告吉布森先生,明天上午我要见他,以处理释放邓巴小姐的相关事宜。”

    那一天夜晚在本村旅馆内,我的朋友一边吸着烟斗,一边简单地回顾了一遍事件经过。

    “呵,华生!”他说道,我想这个雷神桥案件,就算是被收录到你写的故事里去,唯恐也增添不了我的英明。我的脑子反应得不是很迅速,我缺少一种将想象与现实综合调配利用的能力,而这种综合恰应当是我侦破艺术的基础。我不能否认,作为解决问题的关键线索,那石栏上的凿痕已经呈现,可我却未能迅速地找到答案。

    我们也不得不承认,这位不幸的黄金大亨夫人,其思考力是非常深沉而缜密的,因此她的阴谋不是轻易就被揭穿的。我觉得在我们经办过的所有奇特案子里,如果说到生活中变态之爱的可怖性,那真的是非此案莫属了。在她的视野里,不论邓巴小姐是精神上或是肉体上的情敌,她都是不能容忍的。很明显,她将丈夫对她的冷落、呵斥、粗暴,都归罪到那个无辜的姑娘身上了。她要放弃自己痛苦的生命,是她当时立下的第一个决心;第二个决心就是想尽办法让她的情敌遭到比马上死亡更恐怖的命运。

    这个疯狂的复仇的可怜女人,我们能很清晰地看到她采用的各个复仇步骤,这表明她有着一个格外精细的头脑。她很巧妙地从女教师处搞到一个便条,让外人看上去好像那犯罪地点是后者选的。因为迫切的希望让人发现便条,她于是做得过分了点儿,至死都还攥着那张条子。其实,仅仅这一点就应当更早引起我的质疑。

    而后,她拿走了丈夫的一支手枪——在住宅内有一个专门的武器陈列室,她把那只枪留作自用,而将一对枪中的另一支枪,放掉一颗子弹以后,在当天上午趁女教师给孩子上课,偷偷塞进了她的衣橱。放心吧,在树林里放一枪是引不起任何人注意的。而后她来到桥头,部署好这个极为精妙的消灭罪证的办法。当女教师前来赴约时,她就竭尽所能地把满腔对她的仇恨火山般喷出,等女教师不堪辱骂跑远以后,她便立刻完成了这个悲惨的任务。现在所有环节都清晰了,锁链环环相扣,报纸或许会说为何开始不到湖里去打捞呢,呵呵,这些事后聪明人总是不少,再说了,如此大的苇塘也不易打捞,唯有你清楚了想打捞什么东西,和基本知道了在多大范围内打捞。算了,华生,我们总算是帮了一个优秀女人的忙,也帮助了一个有力量的男人。如果日后他俩携起手来,这看来是很有可能的事儿,那么商界会发现,吉布森先生在深入研究人间感情与婚姻经验的伤心课堂里,学到了一些珍贵的东西。

    【法律点评】

    本故事中黄金大亨夫人因为爱情的失去而产生愤恨,而产生了一系列的“报复”计划。

    本故事主要涉及的法律问题是诬告陷害罪。根据我国《刑法》规定:诬告陷害罪是指捏造事实诬告陷害他人,意图使他人受刑事追究,情节严重的行为。这种犯罪是行为人企图假借司法机关实现其诬陷无辜的目的。本罪的行为人只要实施了诬告陷害他人的行为,就构成犯罪即遂。被诬告人是否因此受到刑事处罚,则不影响本罪的成立。

    在本故事中黄金大亨夫人利用自己的死来陷害澄笆小姐,意图使澄笆小姐受到刑事的处罚,这是典型的诬告陷害的行为。
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