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十一

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人问一个:

    “我们关心的那位瘸腿朋友怎么啦?”

    动过手术的瘸子正疼得浑身抽动扭曲,套在脚上的匣子撞着墙,像要把墙撞穿似的。

    他们小心在意,不让手术的部位错位,轻轻把匣子取下来。呈现在眼前的情形十分可怕:脚肿得已不成脚样,整个皮肤就像要胀破了似的,上面现出匣子压迫造成的许多淤斑。伊波力特早就抱怨过,套上这匣子脚疼,但谁都没在意。应当承认,他并没有完全错,所以决定把匣子拿掉几个钟头。可是,刚刚开始消了点肿,两个有学问的人,就认为应当再次把脚套进匣子,而且扣得更紧,以求好得更快。三天后,伊波力特再也忍受不住了,不得不再次给他拿掉匣子。但他们所看到的结果,令人大吃一惊。现在脚又肿又紫,而且正向腿部发展,好多地方起了水泡,往外冒黑水。

    布尔尼贤神甫听说他病情恶化,传话说想来看他。神甫一到,就对他的痛苦说几句同情的话,同时宣称应当乐天知命,因为这是上帝的意志,应该趁此机会,求得上天宽宥。

    “因为,”神甫用长者的口吻说,“你过去多少有点不尽本分,做礼拜时很少见到你。谁碍着你从现在起就早早晚晚念一遍:‘礼敬您,恩德无边的玛利亚’和‘我们天上的父’?对,早早晚晚念吧!看在我分上,就算给我赏个脸吧。这样做又有什么亏可吃呢?答应我这样做,好吗?”

    可怜虫只好答应。往后几天,神甫天天来。

    然而,宗教不见得比医术更有效,同样救不了伊波力特。溃烂不断从脚向腹部方向扩展,无法制止。吃的药、敷的药怎么换都无济于事,肉烂得一天比一天厉害。最后,勒佛朗索瓦太太见再也无计可施,便问夏尔,是否可去新堡,把名医卡尼韦请来。夏尔只好点头表示同意。

    这位同人是医学博士,现年五十岁,有地位,又有自信心,一看那条腿已经烂到膝盖,便毫无顾忌,发出轻蔑的冷笑。接着,他毫不含糊地宣布,必须截肢。说罢,他跑到药店,大骂那些蠢驴,把一个可怜的人折腾到这种地步。

    由卡尼韦大夫给病人锯腿,在这个村镇可是了不得的一件大事!这天,全镇居民比什么时候都起得早。镇上那条大街挤满了人,笼罩着一种阴惨惨的气氛,就像有人要被斩首似的。在食品杂货店,一些人在议论伊波力特的病;家家店铺都不卖东西。镇长图瓦什的夫人站在窗口,寸步不离,迫不及待想看看过来的手术师。

    包法利待在家里不敢出来。他在楼下厅房里,坐在没生火的壁炉角落里,垂着头,双手交叠,两眼发直,脑子里想道:多倒霉!多令人失望!可是,一切预防措施,凡能想到的,他都采取了呀。是命运从中作怪。扯到命运又有什么用呢?过些时候要是伊波力特死了,人家还不是要说是他害死的?再说,以后看病的时候,人家问起,他如何解释?不过,莫非他什么地方做错了。他反复寻思,就是想不出错在什么地方。最著名的外科医生也会犯错误。可是,这话谁愿意相信!相反,人家会嘲笑,会嚼舌头!事情会传到浮日!传到新堡!传到卢昂!到处传遍!谁说得准不会有同行写文章攻击他呢?那样会引起一场笔战,他不得不到报纸上去回答质问。伊波力特甚至可以让他吃一场官司。他看到自己身败名裂,倾家荡产,死路一条!五花八门的假设一齐涌进他的脑海,他的思想在这些假设冲击下,就像一个空桶,被卷向大海,在波涛上翻滚。

    爱玛坐在对面看着他。她不分担他的耻辱,而是感到另一种耻辱:他这个人的平庸无能,已经多少次她没有看透,居然还想象他会有某种出息!

    夏尔在房间里走来走去,靴子踩得地板嘎吱嘎吱响。

    “坐下吧,”爱玛说,“烦死人!”

    夏尔重新坐下。

    怎么搞的,爱玛会又一次估计错呢(她本来聪颖过人的)?再说,是什么鬼使神差,让她这样痴迷不悟,再三作出牺牲,白白糟蹋自己的人生?她回首往事,想起自己向往奢华生活的天性、心灵的空虚、婚姻和家庭生活的平庸,想起她那像受伤的燕子落进污泥的梦想,想起她渴望得到的一切、她放弃的一切、她本来可以得到的一切。为什么?这一切究竟为了什么?

    整个镇子死一般寂静,突然一声尖叫划破天空。包法利顿时脸色煞白,险些昏倒。爱玛烦躁地皱了皱眉头,又接着寻思道:然而,这一切都是为了他,为了这个人,为了这个什么也不懂,对一切都麻木不仁的男人。瞧他坐在那里,心安理得,根本就没想到,他那可笑的姓名,从今以后不但玷辱他自己,也会玷辱她。这样一个人,她曾经极力去爱他,而且哭哭啼啼,后悔不该顺从了另一个男人。

    夏尔看着她,醉汉般视线模糊,同时静静地听着被截肢者最后的叫喊。那叫喊拖得长长的,忽高忽低,其间夹杂声声尖叫,就像远处在宰杀牲口,发出号叫。爱玛咬着发白的嘴唇,手里搓着一根她掰断的珊瑚枝,怒目盯住夏尔,一双眸子像两支随时准备发射出去的火箭。现在夏尔的一切都令她生气:他的面孔,他的穿着,他没有说出来的话,他的整个人,总之,他的存在,统统令她生气。她后悔过去不该那样贞洁贤淑,就像那是一种罪孽似的;尚残存的一点点贞节,也在傲气的狂烈冲击下土崩瓦解了。她想到自己的通奸成功了,心头涌出种种恶意的嘲讽,不禁扬扬自得。情人又回到了心头,充满魅力,令她迷醉。一股新的热情把她推向那形影,让她献上自己的灵魂。夏尔呢,仿佛脱离了她的生活,永远不会再回来,永远不可能再回来,永远消失得无影无踪,就像他马上就要死去,正在她眼前咽气似的。

    当天晚上,罗多尔夫来到花园里,发现他的情妇在台阶最底下一级等他。两个人紧紧拥抱在一起,一切怨恨都像雪一样在热吻中融化了。(未完待续)
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