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第五章高邮州的灾民们上

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    第五章 高邮州的灾民们(上)

    陈演和齐粟娘走在高邮大街上,满街皆是遭灾的百姓,四城皆设了粥厂,早晚两顿的稀粥勉强救活着逃入高邮城内的四乡灾民。

    “不知道老家里怎么样了”齐粟娘心有余悸,若是到了高邮就直接回乡下老家,怕是躲不开这一场突来的大水。原本固若金汤的高家堰突然决口,黄河之水反涌入漕,沿岸二十余处堤坝倾颓,三十余处州县的百姓大多是在睡梦中被洪水吞没,这一回大灾里的丢命的百姓比七年前多了不止一倍。

    陈演叹了口气“好在洪峰到达高邮时,已是清晨,想来应该能逃走不少。”慢慢顿下脚步,沿街站满头插草标的稚子弱女,干妇瘦汉,更有那衣裳褴褛的****跪在地上,抱住饿得奄奄一息的孩子,哭道:“大爷,行行好,买了这孩子,让他保住这条命吧”

    齐粟娘转了头,不忍再看,陈演紧紧抓住齐粟娘的手,抬手掩住她的眼睛“回家去吧,粟娘。”

    齐粟娘回了宅子,便开始收拾衣裳,比儿默默在一旁打下手,不过只是她和陈演的几身衣裳“乡下的屋子怕已是被冲了,便是等城门开,回去了也是没地方住。比儿,你就在家里呆着。”顿了顿,从钱袋里取了五十两银子给她“看着外头卖身的,买两个回来罢。总算也是能活两条人命。”

    比儿接过钱“怕是用不了这许多。以往上灶丫头二十三四两一个,现在在灾民里寻寻,三四两就能买到一个会做饭洗衣的女孩子。”

    齐粟娘叹口气“把爷地小厮也买了吧,余下的钱,你看着实在活不下去的,便散给他们吧。”

    比儿犹豫道:“奶奶已经捐了一千两银子给粥厂了。再者。家里的屋、地必是被冲了,爷和奶奶若是回乡下。免不了还要替亲戚四邻打算,修屋整地全指着爷和奶奶,怕也是个大项。”

    齐粟娘拍了拍比儿的手背“不差这几十两,我哥哥给我的嫁妆银子还多着呢。爷又不是个光会读死书的呆子,这会儿书铺来订地河图,订钱已是下到五十两一幅了。不会饿着我的。你放心。”

    比儿轻轻一笑,点了头,把银子收好。过了几日,水退三十里,高邮城门终于打开。陈演打听到消息,一大清早便赶着骡车,带着齐粟娘向乡下老家急奔而去。

    骡车里塞满了一袋袋地米面,齐粟娘坐在陈演身边。渐渐看到水退后留下的一片暗黑色的泽地,心里又凉又荒,眼见得到了陈家村,原来百来户的村子被冲成了平地,连屋下石墙角都被洪水泡散,唯有山坡上的观音庵勉强立在太阳底下。

    陈演的骡车驶到了小山坡下。四散在观音庵里庵外的几百村民渐渐鼓骚起来“是演官儿!是演官儿和粟娘回来了!快,快去叫族长们!快去请周先生!”

    陈演见得存活地村民虽是个个面黄肌瘦、衣不蔽体,却也有几百人,心中大喜,连连催马,笔直驶到了观音庵前。齐粟娘眼见着齐、宋、王四姓族长都迎了出来,却不见陈家传老爷子,心中一沉,四姓五村不下千人。如今这山坡上却只有四五百人了

    宋二爹老泪纵横。也不待陈演见礼,一把抓住他的手。“演官儿,咱们这几家,就剩下这几个人了”

    齐家族长齐贵看着齐粟娘,强忍着泪“粟娘,咱们齐村除了一百来个光人,半点都没剩了”

    齐粟娘忍着泪,说不出话来。王大鞭叹了口气,转身请了位身着灰葛布襦衫的短须文士,对陈演说道:“演官儿,这位是村学里周助周襄天先生,这回多亏周先生把家中囤积的米面散给大伙儿,才让俺们这些人能活到现在。”

    陈演听得此人如此义举,又有先见,大是敬佩,连忙上去见礼。众人拥着陈、周两人一起进了庵门。

    齐粟娘看了一眼王宋氏,悄悄扯住王大鞭,让他使人去抬了骡车里的米面,王大鞭心中欢喜“粟娘,多亏你们来得及时,城门没开,无处买粮,周先生在观音庵里存的米面眼见着就要吃光,俺正愁得不行。”说话间,从怀中掩出一个小包,递给齐粟娘“这是俺替你收着的租子,好在俺早换成了票子,一直贴身收着。水来时什么东西都没来得及拿,若是连这个也丢了,俺真是没脸见你了。”

    齐粟娘原没指望还能拿到租钱,打开一看,一千三百八十五两,一分不少,心下感动“... -->>
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