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第八十一回奋鞍马不辜帝脉轻生死无

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    第八十一回:奋鞍马不辜帝脉,轻生死无负君恩

    且说刘备与众将,绕过汉城,进逼葭萌关下。夜来却闻蜀歌四起,军士散去数千。刘备乃与诸将一起上马,并力去打关隘。黄权、吴班看华盖到,心知必是刘备,于是各自加紧戒备。刘备到关前,指挥汉军,竭力攻打。无奈人心大半皆已懈怠,纵然有一班军将,在后督促,士卒精神却不起来。兼之葭萌关坚固,黄权、吴班又守御得法,因此再三攻击,不能得手。攻打将近一日,汉军折损千余人,毫无寸进,只得又收兵。是夜,四野呼兄唤弟,喝爷叫子之声,悠然不绝。刘备军中士卒,大半皆是川人,更加惶惑,纷纷散去。各营将官,喝止不住,也有自相逃去者。刘备在御帐之中,也知此事,惟抱首独坐,无计可施。

    次日凌晨,刘备召吴懿来,道:“子远,如今却有一事,须得辛苦你一趟。”吴懿道:“陛下有用时,万死不辞!”刘备道:“葭萌关守把川将吴班,与你是一族兄弟;黄权亦与你旧交。今日朕有一封密信,托你带去。”吴懿道:“陛下欲待何为哉?”刘备叹道:“这里一军,不免于覆灭。然朕心之中,时刻未忘‘兴汉’二字也。今曹操尚且盘踞中原,把持朝政;又有梁山军出身草莽,行事诡异,皆为汉之大贼。刘循、刘阐兄弟,总归是汉时宗亲。我欲把这里军马,交付于他二人,以留下基本。”吴懿闻言大惊,欲待劝说,刘备道:“速速去吧。今日我也不打关隘,免伤诸多士卒生命也。”吴懿闻言,涕泪俱下,再三拜别刘备,往葭萌关去了。须臾天明,关兴、张苞来抱刘备,昨夜士卒又散去四千。刘备微叹不语。二将请今日如何攻关。刘备道:“士卒疲惫,各自把营盘守定,不出来即可。”

    吴懿来到关下,叫开关门。黄权、吴班心存怀疑,用绳索缒上关去,吴懿说明来意,奉上刘备书信。黄权、吴班拆信观之,说“备征战半生,自问为兴复汉室,解济万民,均扪心无愧。然唯一惭愧之处,豪夺同宗刘季玉西川基业,又被强徒害了季玉性命。虽逆取顺守,势若必然;季玉之死,亦非我意,然吾岂能脱其咎哉!今天下纷扰,民情更凄,曹操、宋江,并起为患。刘循、刘阐乃季玉嫡子,亦是宗亲之秀,备愿将所在兵马,尽数交付,以为日后根基也。备不肖,寿已不长。然汉室与百姓,依旧倒悬。往二位公子勿忘宗亲血脉,尽心竭力,以求盛世也。”

    黄权、吴班看罢,尽皆感动。吴班犹思索道:“莫非刘玄德见攻打葭萌关不下,用此诈计?”黄权摇头道:“休得妄自猜疑,玄德公岂此等人哉!今既有书信来,可回复也。梁山军奸险狡诈,非我党朋。倒不可不加提防。”遂对吴懿道:“子远,玄德公之意,我等尽已知之。这里回复,还需子远辛苦。玄德公兵马如何交付,玄德公自家又欲如何,尚盼相告。”吴懿答应,于是又出城了。

    再说刘备在御营中,忽然法正进来道:“陛下,今日为何不攻打葭萌关?”刘备道:“攻亦无用,何苦伤残士卒?”法正道:“闻陛下遣吴子远上关隘,联络吴班、黄权,可有此事?”刘备道:“是也。”正说之间,吴懿回来,禀明经过。法正道:“此事易耳!可叫黄权、吴班开门,将本处军马带进关去,却暗自埋伏精兵其中,乘其不备,突起夺了葭萌关,然后席卷西川,可无敌矣。”刘备摇头道:“朕征战天下,从来惟仗仁义诚信。唯有进西川一节,颇负季玉,以至遗患至今。日下大势既去,何苦再弄这等手腕,既害他人,亦于己无补也。”乃谓吴懿道:“明日午时之前,朕自离营他去,合营军马,皆交付子远掌管。”法正闻他这般说,亦微叹不语。吴懿只是流泪,刘备道:“子远可再上关去,与黄权吴班商议交付之事。”吴懿拜别而去。

    刘备独在御帐之中,沉思片刻,又提笔写了一封书信,用锦囊密封,唤关兴、张苞二人进来,道:“二位贤侄,朕在此有火急锦囊一封,事关汉室生死。二位贤侄可换便装,乘了今夜,从小路去江东,见过黄忠、李俊二位大人,方许拆开。若是江东亦有变故,则可在荆州拆开看它。里面自有交代,切勿先拆!”关兴、张苞闻令,面面相觑。须臾,张苞道:“陛下如今临难,正要各人尽力,以脱危急。我二人如何能走?”刘备正色道:“此去联络江东,亦是要务也。休得记挂!”关兴、张苞对看一眼,关兴道:“我两个留一人在此保陛下,一人去江东,如何?”刘备道:“然则何人去江东,何人留下?”张苞道:“某留此地,安国去江东可也。”关兴道:“不可,某要留下。”两个相争,刘备笑道:“如此,还是两个都去江东。”二人待要再说,刘备道:“此去江东,关系重大,所以遣二位贤侄同去也!不可违旨!”兴、苞二人,方才不争。刘备又道:“昔日我与汝二人之父,桃园结义,誓同生死。孰料如今,只剩朕独自一人。你二人又同伍征战多年;亦可在此结为兄弟,以不忘先人也。”兴、苞从命,就帐前结拜。张苞年长一岁为兄,关兴为弟。折箭立誓,永相护持。两个结拜毕,同拜刘备。备道:“如今你二人已是手足,可速速换了便装,准备干粮盘缠,黄昏之前,不许前来禀告,自己离营出发!休要作儿女态,贻误大事!”关兴、张苞泣别刘备,各自准备去了。

    当夜,刘备召集身边文武道:“朕自昏庸,误信小人,以至基业垂危。诸公皆是今世俊才,相随刘备,实在埋没。今大势已去,朕已令吴子远率身边军马,投奔刘循、刘阐。诸公亦可自去也。”众皆大惊。须臾,法正道:“陛下,如今这里大势已去,陛下可换便服,带数从人,辗转逃去江东。李俊、黄忠尚且地方千里,带甲十万,籍长江天险,足以为立身之处也。”刘备道:“江东消息隔绝,此时情况如何,不可知也。纵然得以保全,吾丢失基业,又有何面目对天下人哉!”法正道:“陛下昔日创业之时,亦颇多曲折,败于徐州,溃于汝南,弃新野,奔当阳,皆是狼狈困窘,未尝见绝望也。今日虽然挫折,却未如当初险恶,何以自弃?”刘备笑曰:“昔年败时,天下群雄割据,颇多机会,且朕亦年青也。如今年近六旬,却转遭大败,后方基业,尽皆沦丧,手足肱股,折损殆尽。纵使苟延残喘,岂有面目见云长、益德、孔明、子龙等诸人哉!”法正待要再劝,刘备挥手道:“孝直,吾决心已下,诸公可无劝也。今夜可整点军马,明日朕当亲率御营将士,反杀奔汉城。朕征战三十载,虽以仁义号令天下,却也难免杀戮。今日舍生阵前,姑且报应罢了。”

    于是叫召集各营将士,宣言曰:“朕大汉皇帝刘备,诏告合营将士:朕无才德,因看奸雄当朝,先帝被害,不忍社稷倾覆,故妄续汉统。旋因识人不明,为奸佞所乘,有今日之败。朕自知天时不在,欲舍死一战,以殉社稷,但诸将士皆为汉室子民,朕岂能强诸位殉难?故已联络刘循、刘阐二公,托付照顾。现通告合营,欲随朕出战者,可至御营。其余各营,可待明日从吴懿、廖化二位将军号令,以归川军也。”诏令既下,满营只闻得士卒感激哭泣,然亦有乘乱出营逃匿者。时汉军尚有三万余众,至御营愿随刘备者,五千有奇。刘备叹道:“不想尚有如许人心,朕真有愧也。”吩咐御营军马,各自整备战甲干粮,预备明日出战。其余士卒,皆听从吴懿号令。

    刘备方在御帐之中,忽然廖化求见,泣拜道:“臣自随关侯征战,誓为汉臣。如今陛下蒙难,臣岂得独生!愿为先锋,冲击敌阵,却请陛下从小路走江东,勿要自误也!”刘备道:“元俭多有功劳,朕心何忍!且朕心意已决。”廖化拔剑道:“陛下若不允者,化便自刎于陛下面前!”刘备叹道:“元俭既存必死之意,与朕同赴敌陷阵可也,何必轻言!”廖化闻言,再拜:“既如此,臣遵陛下旨意也!”

    须臾,法正又入道:“陛下,明日可叫廖化引一军直冲汉城,吴懿留于此地,陛下却乘机便服走也。此非懦弱畏死,乃是以图将来。陛下勿要耽于意气也!”刘备挥手道:“朕意既决,又宣言合营军卒。今有五千死士,愿随朕同殉社稷。朕若再首鼠两端,以求偷生,岂不枉为人哉!既然败局已定,何不死得轰轰烈烈,亦无愧汉室威名。趟寻机遁形,希冀万一,恐徒遭后人笑也。”法正闻言,默然不语。刘备笑道:“朕虽必死,却不可强群臣相随。孝直明日,亦随吴子远同归川中如何?”法正摇头道:“我引陛下入川,刘循、刘阐,恨我入骨。恐不能相容也。”刘备道:“既如此,孝直可乘明日朕引军冲汉城之时,便装逃匿。或去江东,或隐乡间,亦足自保也。”法正闻言,忽然跪地,泣曰:“陛下高德恩典,正没齿难忘也!”刘备扶起,凄然道:“若朕得振兴汉室,令诸君封妻萌子,此是恩典也。今以朕昏庸,带累诸君,颇多劳苦惨烈,何敢相望哉!孝直休要迟疑,自己去准备可也。”法正再三顿首,方才去了。刘备独自准备盔甲,在孤灯之下,直坐了一夜。

    次日,刘备整顿御营军马,预备出发。忽又有哨马来报,说梁山军万余军马,自汉城杀奔本处而来,相距无十里。刘备呵呵笑道:“来得好,来得好!”遂翻身上马,提了双股剑,把杏黄大纛展开,谓众军道:“人生百年,谁无一死?诸君既自愿舍生,请随备一战。虽不得富贵长寿,亦要留武人名节也!”令廖化在前,自己相随,引五千敢死之军,反冲而去。这边吴懿自联络葭萌关,引众归降川军不提。

    原来庞统督率梁山军,连夜接近,闻得戴宗报告,刘备欲以所部汉军交付川军。庞统闻之,心头一凛。时迁嚷道:“我等费心费苦,灭了刘备兵马。若说西川还给他,岂有连军马也被尽数收了的!”庞统道:“时迁头领所言也颇有道理。今刘备军既已存投降之意,必无战心,虽有数万,可一击而溃之。我等引军急急前往,莫叫川军坐收渔利也!”遂令天明便杀奔葭萌关来。谁知离开数里,便闻前面杀声震天,飞马报曰:“有敌军数千,迎面而来,军中遥见刘备旗号!”庞统叹道:“不想刘玄德年虽六旬,竟有如此气魄也!”遂传令,林冲为第一阵,宣赞、花荣为第二阵,上前迎敌。此时却不见了彭漾、时迁。

    这时廖化引汉军前队,已然接敌,正逢豹子头林冲跃马而来。廖化大骂:“林冲贼子,今日我与你拼死也!”拍马舞刀,舍命杀上。林冲横丈八蛇矛抵住,部下军卒各自混战。两个大战二十余合,廖化怎敌得林冲,刀法渐乱,却是牙齿紧咬,毫不放松。刘备在后队,看廖化不支,热血直冲头顶,高呼一声:“大汉皇帝刘备在此!”挥舞双股剑,杀出阵去,左右劈砍,梁山军士卒皆不敢当。忽然山头上旗号挥动,花荣、宣赞自两翼杀来,汉军大乱。刘备看山上大旗下正是庞统,摇头道:“士元,士元,今日害吾也!”着力挥剑冲杀。左右汉军为之激励,都舍死奋战。梁山头领看他须发皆白,却是奋勇无畏,都不禁忌惮三分,也不敢近前。因此战况一时胶着。然梁山军毕竟兵多将勇,战了一个时辰,渐占上风。其处地形,左边是深谷,右边是山坡,前有杂林,因此梁山军三面占据地利,汉军伤亡惨重,阵形渐渐散乱。廖化力战不支,被林冲一矛打飞手中大刀。林冲原不忍伤他性命,欲要上前答话,廖化却拔出佩剑,自刎身死。

    战至午时,五千汉军,折其大半。刘备大纛,已被梁山军所夺,备孤身一人,战袍破碎,浑身浴血,加之年迈,已是气喘吁吁。只是梁山众将,皆不好下手杀他,因此尚未丧命。便看刘备忽然拨转马头,向道路左侧冲去。梁山士卒,皆被杀散。刘备马到悬崖边上,回头高呼:“庞士元何在!”庞统从山坡上答:“在。大王,公匡扶汉室,原本好意,只是不该擅自篡位登基。今日之事,统宁负大王,不敢负天下也!”刘备呵呵笑道:“说的好,说的好。士元既心怀天下,则可看到时是谁个先篡汉自立也!”其时有梁山喽啰十数个,握长矛,朝刘备进逼两步,被刘备怒目圆睁,须发喷张,吓得连连后退。刘备看了,哈哈大笑,拨转马头,催马前行。那马看前面深谷逾数十丈,战战兢兢,不敢向前。刘备叹道:“马犹爱生,何况人乎?然事到如今,岂有生路哉1横下心,将剑身在马背上重重一拍,那匹良驹长嘶一声... -->>
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