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第五章

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    无眠

    而今听雨僧庐下,

    鬓已星星也。

    悲欢离合总无情,

    一任阶前点滴到天明。

    又是一个无眠的夜。

    每当太阳一落山,万物归寂时,就是采眉最怕的时候。因此,她白天总尽量做得很累,希望一触枕便能入梦,才不会满脑子胡思乱想。

    但现在是春天,山上的桃花及杜鹃开得灿烂,嫣红漫成一片,香浓的气味弥漫,醒艳人的五官知觉,令人感到一种亢奋,大概就如古人说的“怀春”之心吧!

    当然,采眉是不许有的,尽管她才二十一岁,却已必须见花美而心不动,闻芳馥而意不移,如老尼寂寂入定。

    饼去两年多都很平静,但自从去秋狄岸来过之后,一切都渐渐动摇。有时走在山里,老觉得他会出现;在自家庭院,也恍惚以为他在注视,甚至是凝望着流空剑,记忆不归怀川,而归给了那个不该的狄岸。

    而今夜,月亮光华满溢,竟也像狄岸在笑!

    她从不知道一个人进入脑海是如此容易,要除去如此之难!

    采眉用手握着小陶罐,松了又捏了、捏了又松,那是大姑姑给她的一百个铜钱,说夜里睡不着时,就丢来检。

    她从来没用过,也自信用不到。想那景象多惨哪!一个黑暗中偻跪的身影,无助狂乱地捡拾着散乱的铜钱,如无止尽的惩罚。那代表对内心欲望的降服,是失败和瑕疵,采眉不愿自己走到那可悲的一步。

    大姑姑是聪明的,不见外人,省却多少烦恼呀!

    也许她该捡一次,尝尝膝皮磨破,羞愧难当的滋味,然后就能恢复平静。她深吸一口气,打开陶罐盖子想洒落铜钱

    突然,远处有“呜呜”声响传来,在静夜中诡异得令人不寒而栗。

    在采眉还不知道究竟是怎么一回事时,夏万已急促地来敲房门“三姑娘、倩姑娘,快起身,海螺鸣响,应该是有海寇来了,我们得快到后山躲人!”

    海寇?采眉觉得身子一阵阵冷起来。朝廷有东南倭患的事她从小听到大,其中藏了不少杀人如麻的残暴故事,但海寇不是早就被平定了吗?至少在竹塘这几年都不曾遇到过啊!

    虽是方寸大乱,但她还能镇静的安抚小泵,帮夏万背起婆婆,眼观四壁,心想,除了人之外,还要带些什么呢?

    “我的妆奁、绣好的枕被”巧倩脑里一片空白的呢喃着。

    “顾不了啦!命要紧。”夏万边往屋外冲去边说:“东西可以任他们抢,安全最重要,他们可是杀人不眨眼的!”

    夏万原不想吓她们,但这是事实,前些年倭患最烈时,血洗大城小镇,人人闻之色变。

    巧倩听了,倏地拉住嫂嫂就猛往外跑,她真要死,也不愿意是这种恐怖的死法!

    山径上已挤了不少村民,大人喝、小孩哭,黑暗中像盲乱的蜂群般杂沓无章,就怕下一秒那扬着长刀的匪寇就会朝他们的头顶劈下来。

    他们的目标是山腰的一个小石洞,正是以前避倭寇时候挖掘的,多年不用,也不晓得坍塌了没有。

    “听说他们上个月才窜过杭州、苏州,怎么也没想到会看中竹塘这小地方!”有人说。

    “也许只是路过而已,我们又没什么宝物可抢。”另一人回答,并大声念句阿弥陀佛。

    闻及“宝物”二字,采眉想想,她们以命护住的流空剑正是稀世珍宝,若海吭拼到,哪有不夺的道理?

    她的心顿时凉到底,她们走得不远,回头还能瞧见自家屋顶的轮廊,或许还有机会若是宝剑遗失,那可是终生的悔恨哪!

    “万叔,我必须回去拿流空剑!”采眉话未全完,人已往反方向跑去,根本不容阻止。

    “大嫂!”巧倩恐惧地大叫一声,但没有用。

    采眉以生平最快的速度奔跑着,心里不禁暗忖,若是她没缠足该有多好,或许就可以跑得更快了!

    房屋四周依然平静,她刻不容缓地取下剑再冲出院子,眼前只有一轮明月和她,那气氛惊悚得令人脚软,因为她似乎已听到隐约的马蹄和呼啸声

    猛地,有人将她拦腰抱起来,并低咒一句说:“你要找死呀?!”

    采眉本能的踢动着,挣扎中还掉了一只绣鞋。正当她以为自己死定时,人已跌到水井后头。

    那人嘲讽的声音再次传来“节妇守则是宁死不屈,这水井是方便你跳的,若有个万一时,可保你清白!”

    是狄岸!采眉听出他的声音,尚未回应,他就轻嘘一下,并以身体挡住她。

    大小的火把往村里疾进,闪闪烁烁的犹似鬼魅,约有二十来个,在如坟场般寂黑的村庄里飘荡,恍如冥王出巡,风凄啸、夜阴寒。

    采眉感觉到狄岸的背极僵硬,顶住她的手,心跳沉沉的透过来。突然,有个奇怪的声响呱叫着,半像人、半像兽,乍听之下好像是“阿你的头”和[杀又拉拉”之类的怪异话。

    全部的火把都停了下来,那东西又叫了两次,有种顽皮、调皮的意味。而很不幸的,这捣蛋鬼朝水井而来,最后站在井盖上。

    采眉抬眼一看,竟是一只鹦鹉,圆眸亮晶晶的。天呀!他们今晚不会就死在这爱学人讲话的怪鸟嘴下吧?

    一支火把移进夏家的庭院,一个雄浑略带粗蛮的口音说:“哈!阿奴,你逮到野食啦?是什么有趣的东西?素的没啥意思,若是荤的,大家就有覆!”

    所有的火把部跟着围到水井附近来,眼见无处可走,怀川乾脆伸出右手,那鹦鹉也奇了,竟主动就跳上他的手背。

    采眉恐慌极了,不自觉地抓紧他的衣服,不许他去做蠢事。

    怀川仅是将左手向后,轻扯开她僵冷的指头,然后握一下,像是一种无言的抚慰。

    火把集中得更近了,将井前的空地照得如同白昼。怀川的脸上毫无惧色,带着鹦鹉直立起身,让大家看清楚他后,便先声夺人地对领头者说:“这阿奴鸟儿,原来养在杭州胡宗宪的宅第里,阁下拥有此鸟,想必就是鼎鼎大名的李迟风,久仰了!”

    领头者高踞马上,不承认也不否认,语调不变地说:“阿奴是养在胡府中,但并不是属于胡家的。如今胡宗宪家破人亡,鸟命经人命长,不过是物归原主而已。”

    怀川听了,手略微一低“阿奴”就扬翅飞起,口中嘶叫着“杀又拉拉”很笨拙地飞回马头中间。

    “让我猜猜,”领头者不给他说话的机会,迳自接下去说:“这阿奴不把你当生人,你八成是那追踪李迟风已久的少林俗家子弟狄岸吧!”

    “再下狄岸,由去年秋天找你,已经半年了。”怀川照实说。

    “找我?你别忘了少林寺是与我们为敌的,几年前,你们的目空和尚还帮官兵杀了我不少兄弟,我实在想不出你有找我的理由。”领头人如此一说,等于表明了自己的身分。

    “我们有个共同的目标罗龙文。”怀川不畏不惧的说。

    罗龙文是严世蕃的亲信党羽,这一次也被流放到远边,传闻也已违旨逃回江西安徽一带,行踪诡密。他曾是大海盗汪直的儿女亲家,后来伪装成内应出卖兄弟,帮助朝廷破了倭寇,自己则藉机平步青云、享受富贵,成为一些江湖人士唾弃的对象。

    李迟风听见这个名字,并不动声色,只是笑笑说:“我和罗龙文早就没有瓜葛了。”

    “那可由不得你,因为罗龙文也到处在找你。他想藉由你的海上的势力来帮助严嵩父子东山再起。”怀川说。

    “哈!你是来劝我要置身事外吗?”李迟风大笑出来。

    “不!我们是希望你能和罗龙文接触,让他和严世蕃栽个通倭大罪,死路难逃。到时,你报了你的仇,我也报了我的仇。”

    “报仇?我为什么要报仇呢?”李迟风冷冷地反问。

    “罗龙文出卖过你们的兄弟,不就是你们要诛杀的目标吗?”怀川说。

    “诛杀?哼!你也太高估我们了吧?”李迟风冷哼一声“我们这群海盗是利之所趋,不讲正义的,我们爱钱贪财,哪儿有好处,就往哪儿钻。罗龙文若是奉上黄金、美女,我们自然就乖乖的舔他的脚趾头啦!对不对,各位?”

    后头的二十几个大汉闻言皆狂笑,火把也随着笑声颤动不已。

    怀川额冒冷汗,开始怀疑他的计画是否太异想天开了?

    采眉听到他和没有人性的海盗谈合作,整个人几乎快要昏倒了,她是不是就要和狄岸死在这井旁了?

    等笑声歇止,李迟风突然拔出长剑,但却不是杀人,而是俯身用剑尖勾起一只深蓝色有银花的绣鞋“我已经好奇很久啦!狄兄三更半夜出现在此地,还有个这么可爱迷人的小杯鞋想必是月下幽会吧!是不是该给我们引见一下?看究竟是什么娇俏的小媳妇能令我们的狄大侠销魂至此?”

    可爱迷人?月下幽会?娇俏消魂?这些轻佻的字眼教采眉气得火冒三丈,强烈的怒气竟将害怕也驱走,而看见她私密的绣鞋在海寇的剑上挂着,更是一种莫大的耻辱,她不假思索,霍地由井后站出,手臂伸直,极愤怒地说:“绣鞋还我!”

    “采眉?!”怀川在情急之下喊出她的闺名,并挡在她的面前,怕她受到伤害。

    她实在是太生气了,于是想也不想的推开“士可杀、不可辱!你们夜袭竹塘,要抢要杀都随便,但我孟采眉行事向来清白无愧,绝不受诬陷及侮辱。绣鞋拿来!”

    四周忽地陷入一片寂静,连“阿奴”也不再乱动,直盯着采眉看。

    怀川已些微了解她的烈性,手下意识的紧握住剑,绝不许任何人伤她一分一毫。

    采眉可完全不怕,反正后面就有一口井,大不了投井一死!

    很意外的,李迟风竟跨下马来,取了剑尖上的鞋,很有礼貌的递到采眉面前;怀川小心翼翼的替她伸手接过,再还给采眉,眼神中充满戒备。

    采眉这才看清海盗头子的真面目,本以为那粗鲁低俗的口吻会是出自一个横眉竖目及满脸横向的人,但眼前的李迟风,模样虽黝黑脏乱,却比想像中的年轻,那浑身的野性并不带有暴戾的杀气。

    “谢谢!”她倨傲地说。

    “不谢。”李迟风带着笑,还故意咬文嚼字地说:[孟女士正气凛然,敢问是何方人氏?”

    “孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。”怀川替她回答“竹塘是她的居所。”

    “夏总兵是忠义之士,连我们海上兄弟都佩服,失敬、失敬!”李迟风又说:“听姑娘的芳名及身分,是否为当朝建醮的三大观音之一?”

    连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事?怀川没好气地说:“这与你有关吗?”

    “我李迟风没什么嗜好,偏偏对观音最有兴趣,还许了个愿,只要是观音,我有求必应。”李迟风笑嘻嘻地说:“孟姑娘请下指令吧,”

    这人一定是在开玩笑,但他目光炯炯、耐心等待,逼得采眉不得不开口“呃竹塘只是个穷乡僻壤,无财无富,没有什么好劫掠的”

    “不劫不劫!我们就只是路过而已。”李迟风爽快的说。

    采眉看了怀川一眼,似心有灵犀般地又说:“严氏父子恶贯满盈,天下人皆想除之,呃!你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对”

    “只要你观音说了,我一定照办,但需要一点时间就是了。”李迟风对采眉说,眼睛却注视着怀川。然后不等他回答,也不多一句罗唆,便翻上马背。

    他将手里的火把一挥,二十多道炬光齐齐离去,马蹄踏地及呼啸声如来时般突然,也去得不可测,仿佛一场梦,同样的月光中,只留下他们两个。

    采眉睁着明澈的眸子问:“他不是认真的吧?”

    “他是认真的,想来他也是在追踪我,有和我合作的意愿,否则不会到竹塘来。”怀川望着黑暗说。

    那么,狄岸又为何要回竹塘?在两个月的消失无踪后,竟又大剌剌的出现,扰得人没完没了。

    采眉正要质问时,他反而先开口教训她“你的胆子也太大了吧?先是为了一把剑,再是为了一只绣鞋,全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风,我恐怕要陪你一起送命了!”

    “谁要你陪?你的命你自己留着!”采眉话一出,才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇,气鼓着腮帮子转身,迳自往后山走去,想告诉大家说海寇已退,一切都有惊无险。

    怀川尾随在后,因任务终于完成而情绪放松迟风那个人喜怒无常,极难捉摸,因此,任务能够顺利达成,一半还得感谢采眉的介入。

    他很纳闷,为何每见她一次,就会多一份惊奇?她不过是个女流之辈,没有盖世武功,脚跑不快、手不能提,连门都不许单独出,标准的菟丝之柔、蒲柳之弱,怎么却让人觉得她带有控制人的力量呢?

    **

    海寇离去,不抢劫、不杀人,竹塘居民能平安回家,无不欢天喜地,以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了,因为老夫人卢氏受到惊吓,气血冲脑,瘀肺塞肝的,使得原就羸弱的身子不堪负荷,人陷入了昏迷。

    自绍兴延请来的大夫来了又去,大都是摇摇头。

    巧倩哭红了双眼,泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上,感叹这几年的挫折,全无待嫁女儿的欢快。

    采眉则日夜服侍汤葯,几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年,但因那共同的命运,也有了极深的感情,她不敢指望婆婆天年高寿,但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪,才有天理吧?

    其中最悔痛的是怀川!

    他多少次骂自己,既是已死的人,为什么还要露面?而露面一回,见万叔尽忠、采眉尽孝,也该放心了,为什么还要一而再,再而三地来到竹塘?

    最后的结果,竟是将李迟风引了来,一场虚惊,使得受尽折磨的母亲全然崩溃!

    “娘,我对不起您,我不该扰您清静,带来这许多麻烦。”怀川在卢氏的耳旁低声说:“娘,求求您睁开眼,我是怀川啊!没有死的怀川,想孝敬您一辈子的怀川,求您醒来吧”

    他都是趁采眉前脚一出,就赶紧守在母亲床前说话,期盼母亲能因为感应到他的存在而苏醒。

    但日子一天天过去,希望更显渺茫,他的悲伤也愈多。

    四月晴暖,花开了又谢,采眉早已失去赏花的兴致。哪唧虫声中,她端着烛火来到卢氏的房外,葯味幽幽地散着,她也一眼看见跪在床前的狄岸。不只一次,她发现他对婆婆的病重露出痛彻心扉的模样,他和怀川的交情真的好到那种程度吗?

    采眉讨厌他,因为他引起她混乱又难堪的情绪,以及不足为外人道的迷惑。但有他在近旁,令她又有一种慰藉,生活像带了劲儿,也没有夜里得检一百个铜钱才能睡的念头了。

    她轻咳一声,怀川急急地站起来,两人隔着一段距离。快速的瞄了他一眼,采眉看出他的苦恼和憔悴,那是一个大男人不该有的神情,心里不禁有些微微的痛,但表面上仍装得很冷淡地说:“夜深了,狄公子回房去吧!我娘由我照顾就好。”

    若是平日,怀川会二话不说的转身就走,但今晚的采眉看起来似乎特别疲倦,脸色苍白,他于心不忍的说:“就由我来守夜吧!你已经几天没睡好,再下去,恐怕你也要病了。”

    他的关怀,无论有意或无意,皆以某种力量冲溃了她的心房。但她不能感动,只能以更漠然的语调回答“不!这是我的职责,不劳你费心。”

    怀川看的是她外表的排拒,完全不知她内心的挣扎,因为对她的敬重及自身的计画,他尽量不冒犯她,虽然有几次仍过了火如果他愿意承认,其实他违反原则,两次、三次的回竹塘,都是因为采眉具有莫大的吸引力。

    他步出母亲的房间,却不走远,就靠墙坐着,能听见里面的动静,也算是一种守夜,他已做过好几回了。

    他望着天上明灭的星子,花香无人闻、花落无人理,这样相见不相认的飘泊日子,何时才能结束呢?

    他的心似有两股力量在拉扯着,江南的竹塘是爱、江西的袁城是恨,男儿胸怀大志,大恨比小爱重要,不是吗?

    他渐渐闭上眼睛,在梦里仍和自己的心对话着。突然,远处有瓦碎声传来,惊醒了他。

    月华如霜,铺了一地的静霜。他由窗外往里看,烛火很暗淡,采眉正歪在床前,已体力不支地睡去了。

    他轻轻步入房内,母亲一如平常微弱地呼吸着,采眉就在他的面前,不划鸿沟、不结冰霜,活生生一个柔美无防的女子。他静静地凝视她,她到底有什么地方与众不同呢?

    对怀川而言,女人不外乎两种。一是贤妻良母型的,为宗族承传所需,以三从四德附属男人;一是风尘女子,有歌楼名妓,有江湖侠女,是男人的红粉知己,可纳为妾。

    他的兄弟好友,大都一妻在家,多妾在外,潇洒来去。在没有真正遇见采眉之前,他几乎不太注意女人。

    采眉是典型的贤慧妻子,但似乎又不只如此,仅是她贞烈的个性,就足以教人刮目相看,难以忘怀了。

    彷佛有风吹入帐,怀川尚未移开目光,就听见细若游丝的声音唤着“怀川怀川

    卢氏的手无力地举着,像在招唤某人。怀川呆愣住,因为采眉的一双手马上握过来,急切地说:“娘、娘,您醒来了吗?我是采眉啊!您听到我了没有?”

    “怀川”卢氏又伸出另一只手,在半空中找着。

    采眉还无暇去想狄岸怎么会挤在这里,只催他说:“快抓着,快假装你是怀叫喊她呀!”

    这是怀川迫不及待想做的事,于是,他真心诚意地叫道:“娘”

    卢氏盲了的眼眸转了又转,手仍在空中乱动,口里喃喃念着“怀川还有怀... -->>
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