第八章标牌

征，而不是哺乳动物的特征，第二，畸形血红蛋白跟其他蜥蜴的几对基本细胞大有区别。第三，变异的白细胞结构，我们没有足够的材料来进行确定，但我们认为这个动物具有异乎寻常的免疫系统。”

    “这是什么意思“马尔科姆耸耸肩说。

    “我们不知道，从样本上也看不出更多的东西，顺便问一句，你能弄些这种样本来吗？”

    “也许能弄来。”他说道，

    “从哪儿，从b场地？”

    马尔科姆显得迷唐不解b场地？”

    ‘帕耍这是这个标牌上的凸花标记。”她换了一张幻灯片。“伊恩，我看这个标牌很有意思。在我们动物园里，我们一直在给动物装上标牌，所以我们对于世界上销售的普通标牌都很熟悉。谁也没有见过这种标牌，看这张，是放大了十倍的。这个标牌实际只有拇指指甲盖大小。它的外层是一层塑料面，是用一个有泰富隆涂层的不锈钢夹从另一面固定在动物身上的。这个夹子很小，是用于幼小动物身上的。你刚才看见的是只成年动物，对吧？”

    “好像是。”

    “所以这个动物带上这块标牌有不少时间了，从它很小的时候就带上了。”格尔曼说道“从它的磨损情况来看，这种判断是有道理的。你看它上面坑坑洼洼，这就不同寻常了。这种塑料有很强的耐磨性能，是我们用来制造橄榄球帽的材料，坚硬无比，一般性的磨损不可能造成这种坑坑洼洼的情况。”

    “那是怎么造成的呢？”

    “几乎可以肯定是化学反应，像是接触到酸，比如是喷洒的酸所造成的。”

    “像是火山中喷出的东西？”马尔科姆说道。

    “有可能，尤其是从我们所了解的其他情况来看。你看这个标牌相当厚一实际上有九毫米厚。中间是空的。”

    “空的？”

    “是的，它是中间空的。我们不想打开它，所以对它进行了x射线透视检查。现在看这一张。”她换了一张幻灯片。马尔科姆看见这只标牌里面是一些线和立方体。

    “看来受腐蚀很严重。这再次说明可能是酸性物质的作用。这个东西是什么，已经毫无疑问了。它是一只无线电标牌，伊恩。也就是说，这只不寻常的动物，这只热血蜥蜴或者其他什么东西，是上了标牌的，而且是从生下来就有专人饲养的。这种情况使得这儿的人感到不安了。有人在饲养这种东西，你知道这是怎么回事吗？”

    “我一点儿也不知道。”马尔科姆答道，

    伊丽莎自格尔曼叹了口气。“你是个撒谎的混蛋。”

    马尔科姆伸出手说：“能把样本还给我吗？”

    她说道：“伊恩，我讲了这么多，你就要走？”

    “样本呢？”

    “我觉得你得给我一个解释。”

    “我会解释的，我答应你。大约两个星期之后，我请你吃午饭。”

    她把一个银箔小包朝桌子上一扔。他伸手把它拿起来放进衣袋里。“谢谢，伊丽莎白。”他站起来准备走“我也不愿意就此告辞，可是我得马上去打个电话。”

    他朝门口走的时候，她说道：“顺便问你一下，伊恩，它是怎么死的？这只动物。”

    他停住脚步。“你问这个干什么？”

    “因为我们在切取表皮细胞的时候，在外表皮层下面发现几个异体细胞。别的动物身上的细胞。”

    “说明什么呢？”

    “这是你看到两只动物打架时候的典型情况。他们互相间有摩擦，所以细胞被挤压到表皮层里去了。”

    “是的。”他说道“尸体上有打斗的痕迹，这只动物受了伤。”

    “你还应当知道，它的血管有慢性收缩症状。这个动物当时很痛苦，伊恩。不只是因为打斗中受了伤。那个伤在死后不久就消失了。我说的是长期的、慢性的痛苦。无论它生活在什么地方，它的周围环境都非常不利，非常危险。”

    “我明白了。”

    “所以我才要问你。一个带着标牌的动物为什么会生活得如此痛苦？”

    在动物园入口处，马尔科姆环顾四周，见没有人跟踪，就在一个公用付费电话亭里给莱文打电话。那边是自动录音电话，莱文不在。怪事，马尔科姆心想，你想找他的时候，他总是不在。大概又是领他那辆被扣押的法拉利车去了。

    马尔科姆挂上电话。朝自己的车走去。