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第二十三回

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,所以连袂赴会。

    数日之后,各派高手纷纷云集,内中有华山许伯阳,点苍天虚子,各以掌门人身份,带了门下弟子莅会,其他有嘉兴府金钧陶春田,云顶五行的金风禅师、铁木大师、后土僧,火雷王孙天夷。过后几日又到了王屋派掌门人静虚上人率了门下弟子法空大师、性空大师等五六人。青城山元灵子,谢婉儿,夫妇合籍双修,年龄已达百岁,看来童颜鹤发,仍如青年人一样。随后又到了武当尚真人,领了白鹤俞一清、金风道人等前来,说是掌教真人卧云道长因事稍有耽搁,一二日后即能赶到。

    此时天下武林七大名派,业已到达了华山与王屋,点苍,武当,再加上主人泰山,一共已到其五,看看离大会还有三天时间,而天台,昆仑两派高手,尚还不见踪影。

    那文武判李扬心中最急,这泰山大会原是他请泰山夏一尊发起,专为调解方吴二家恩怨而设,然此时不但不见吴璞,吴戒恶等人,而且连个消息都听不到。从武当诸人口中,只知吴戒恶已随吴玉燕下山,计算时日亦应早已到达,深怕他姑侄二人,在途中发生其他变故。

    甘明亦为闹天宫卢吟枫发愁,彼深知乃师脾气,怪性子一发,什么事都会撂下不管,这泰山大会真估不透他会不会前来。

    这万竹庄上每日酒宴款待,荤素隔开,各自随意取用。这日正是午饭刚罢,各派英雄均在厅内闲谈,只见厅外泰山侠隐夏一尊,陪着两位老者进内。

    那甘明在席上看得真切,早就一个箭步来到那两位老者身旁,双膝一曲,拜将下去,嘴上禀道:“甘明参见师父,师叔。”

    前面那位老者哈哈一笑,一手将甘明拉了起身。此时座中诸人纷纷起立,趋近问候,原来那两位老者不是旁人,正是闹天宫卢吟枫与其师弟天台派掌门人普灵归。

    师兄弟二人与先来各派英雄略事寒暄,那泰山侠隐夏一尊暗中一拉文武判李扬,二人先行告退,到了后进密堂。

    文武判李扬足智多谋,一见主人如此,料知其中必有原因,谁知一进密室,只见室内坐着伪正是夺命金环吴璞,与其妹峨嵋女侠吴玉燕,其侄吴戒恶三人。

    李扬一见吴家人,喜从天降,少不得互道别后经过,谈及吴璧丧命莲池小阁之中,又免不了一番悲戚。

    泰山侠隐候着李扬与吴璞等谈话已过,才开言道:“昆仑门下谅在日内必会赶来,与吴兄等碰面恐有不便,故老朽意欲吴兄委曲三数日,等大会时刻一到,突于席中出现,一来免去事前纠纷,二来可使昆仑诸子猝不及防,李兄对老朽安排,高见如何?”

    李扬当下略一思索,已连声赞好道:“如此安排最妙,在下亦正因期前如何不生事故,想不出好主意来哩!”

    泰山侠隐陪着小谈一阵,即行告退。

    原来吴玉燕与吴戒恶二人,下了武当返回碧云庄之后,正拟赶赴天台,在路上巧遇着去天台下书的泰山门人,谈起了吴璞已抵天台,所以姑侄二人中道转赴,以致到会最迟。

    吴戒恶又问起结义兄长甘明情形,李扬一一相告,戒恶坚欲李扬带甘明前来一会,李扬无法推辞,只暗中告诉甘明,邀他到密室相见。

    九月八日午后,昆仑派门人由镇阳子率领前来赴会,弟子有瑶华仙子徐霜眉,方家姊弟,镇阳子的徒弟霹雳手秦游,奔雷手秦观,以及镇阳子的徒弟元元道人等几位,夏一尊亲往迎候,暂在万竹庄东北角上的养性轩,作为昆仑门人起居之地。

    昆仑门下,前在碧云庄上,与江湖上群雄都种下了敌意,惹起各派长老不满,所以夏一尊特在东北角上单独辟出一座房舍也是含着会期未至以前,暂时隔开,免生意外争端,致使自己身为主人无法交代。

    这一日晚上,各派英雄云集,除了昆仑掌门赤阳子,武当掌门卧云道长未到,以其师弟率领各自门下参加以外,其他均已到齐。那峨嵋派掌门人善持禅师,早已悟通佛理,除五蕴,清六根,不欲再历红尘,故已复信拜谢,函中曾提及师叔静因师太,尚有一点俗缘未了,届时或能前来一游等语。

    静因师太年逾百岁,论起辈份来昆仑,武当,华山等各大派掌门,尚比她矮了半辈,介与长友之间,四十岁上悟佛出家,即少在江湖行走,老年上仅收了两个徒弟,即是峨嵋双女吕曼音与吴玉燕二人。泰山大会能有静因参加,夏一尊当然喜之不尽,特在日观峰畔盖了一间禅室,以为静因师太打坐修禅之用,然大会之期已到,迟迟未见其来,心中不免有些失望。

    那甘明天性好动,暗中闻得李扬听说吴戒恶已在密室居住,只等在大会上露面,甘明心中那里还忍耐得住,每日偷偷溜到密室中与吴戒恶盘桓,讨教武当、天台两派秘技,相得甚乐。

    这日晚餐过后,山上月色如水,甘明独坐无聊,正欲专密室找吴戒恶闲谈,商量明日大会之事,刚走出房门,抬头一望,只见东北角上灯火通明,当下暗付道:“自己上泰山时间较早,也曾遍游这万竹庄内外,这东北角上是养性轩,据说是专为泰山掌门夏一尊修身养性而设,除了一使唤小童以外,旁人不得入内,连日均是静悄悄毫无声响,今晚恁地灯火辉煌,人影摇晃,莫非是山上又来了什么贵客,特别招待在养性轩内。”

    甘明一面想着,一面信步就往东北角上行,刚到了角门不远,只听得那角门边隐隐传来了谈话之声,甘明心里一动,赶快一矮身形,退到树木背后。

    那角门边上似乎是两个看管房舍的家丁,其中一人说道:“王四哥,听说这昆仑派中高手不少,咱们陈七爷就是伤在一个昆仑后辈少年手上。”

    另一个接着道:“昆仑与我泰山却是无仇无怨,那少年是姊弟两个,跟什么吴家有仇,陈七爷不过是与吴家有交情,所以才把事体搅上身来了。这姊弟俩今儿晚上我都瞧见,倒长得文绉绉的,不像是有武功的样子。”

    甘明伏在暗处,听得清清楚楚,暗付道:“原来昆仑门下已到,明天这泰山大会未知如何了结,我何不先把消息通知戒恶弟知。”当下再不停曾,静悄悄又从原路退回,迳赴密室而去。”

    吴戒恶一心学艺,原欲手刃父仇,此时上听杀父仇人近在目前,忍不住头发上指,目眦尽裂,痛哭道:“不杀方家一双狗男女。怎能慰吾父干九泉之下?”

    此时吴璞早已歇息,吴玉燕尚未安寝,一闻房内动静,便过来细问情由,得悉之下,不觉柳眉倒坚,怒气横生,恨声道:“乘着泰山大会未开,不如去找方家狗男女,一拚生死,纵然泰山主人认为不当,我也顾不了这许多。”当下向甘明问清楚了地址,拉了吴戒恶,即欲起身。

    甘明年龄虽轻,作事却甚是周详,阻拦道:“昆仑门下除了方氏姊弟外,还不知道来了些何人,恐怕还有长一辈的高手在内,九姑轻率而去,不要中了人家道儿,不但报不了仇,反要在江湖上丢脸。”

    吴玉燕轻啐道:“难道眼睁睁就这样罢了不成?”

    甘明轻声道:“不如让我前去观看动静,就是与昆仑门下闯上了,他们也奈何我不得?

    万竹庄之内,人人可以闲荡,九姑与吴戒恶可随在后面,随时应变。”

    此时亥时已过,一弯上弦月已坠入山后,天空黑暗特甚,甘明的赤藤椅缠在腰间,首先开路,吴家姑侄相随,直往东北角上扑去。

    养性轩内一片寂静,昆仑诸人亦早已歇息,甘明仗着身形灵巧,早就在房屋四周绕行一遍,却只是怔怔地找不到一个下手处。正在迟疑不决,胡乱张望之际,猛觉得眼前一亮,一点寒星直扑面门而来。

    甘明眼明手快,一伏身躯,右手向上一探,早将暗器接到手中,细细一瞧,却是一块碎银子。

    甘明心中一动,正欲顺着来路蹿过去,却已见一条黑影在树林中直蹿起来,在树梢尖上微一借力,早像大雕般二次腾空,向庄外落去。

    甘明看在眼里岂能轻易放过,身随心动,跟着那条黑影直扑出去。那条黑影身手真快,等到甘明扑出庄外,那条黑影早已失了踪迹,只听得黑暗里却传来女子声音道:“来的可是天台后辈,念你师父卢老前辈与我昆仑尚有交情,所以引你出来,饶你一顿重责。”

    甘明一听语音是熟,忙问道:“对面可是瑶华仙子,在下甘明正有事请教。”话尚未竟,只见身后早赶了来吴玉燕与吴戒恶二人,齐声怒叱道:“咱峨嵋吴玉燕在此,快将方家那对狗男女唤出来!”

    对面那条黑影轻轻一笑,身形突露,恍若雁落平沙,早已亭亭玉立,站在当地,脸上微愠道:“欺到门上来了,咱昆仑门下亦不是好相与的人。”

    甘明唯恐没有找到方氏姊弟,反把事情弄僵,接口道:“不管你我之事,此乃为了方吴两家恩怨,你我局外人何必插手其间。”

    吴戒恶早已等得心焦如焚,哪里还有闲心去寻口舌之胜,向着徐霜眉一瞪眼道:“姓徐的,你去告诉方家狗男女,说是少爷在日观峰顶等他,要手刃杀父之仇,有种的赶快叫他们上来领死。”说时早将身形蹿起,转脸又对吴玉燕道:“姑姑,我们到日观峰顶等他们,怕他们不来。”

    吴玉燕一看这万竹庄附近不是比武所在,势必惊动旁人,那时反为不妙,当下道声“好”字,早已身随音起,两条黑影直往日观峰顶扑去。

    徐霜眉出道以来,那里受过旁人这份狂妄之气,可是事不关己,人家是报仇而来,当下忍不住怒叱道:“狂小子,难道我昆仑门下还怕你不成,到峰顶上去等死吧!”说罢更不多言,身形一起,早由原路蹿回养性轩内。

    甘明一见双方已将话点明,少时恶战必起,自己岂能置身事外,当下不敢怠慢,双足一点,身如大雕升空,展开“燕子三抄水”的功夫,几次提步换气,瞬刻之间也早扑到峰顶。

    此时峰顶眉月早落,只留下繁星满天,吴家姑侄早就盘膝打坐,各自按照本门心法,做起调气养神功夫。那峰顶倒也开阔,足有一二十丈见宽的一块空地,正好作为较武之用。

    甘明绕着峰顶四围,微一济览,只见峰下黑影一现,几起几落,已向峰顶蹿来。

    甘明看在眼内,那敢迟疑,赶紧低声通知道:“九姑,戒恶,那方家姊弟来了。”

    语声未毕,吴戒恶早已长剑在手步身腰一扭,翻身跃起,其时山下黑影亦正巧扑到峰顶,两下刚一对面,吴戒恶左手一领剑诀,右手长剑一吐,一招“毒龙出洞”直向对方心窝刺去,嘴上大骂道:“姓方的,还我父亲命来。”

    吴戒恶身形虽疾,对方亦非弱者,一见长剑递到,当下双脚一错,倒踹七星步,星移斗转,一式“七星绕极”轻轻将长剑避过,嘴上亦怒骂道:“碧云庄上,饶你漏过,正是踏破铁鞋无觅处,你却亲自送上门来,到地下去找你家老贼吧!”说时手上更不放松,一招“龙跌九渊”身形略一回旋,手中剑直取吴戒恶的面目。

    那场中与吴戒恶对上手的正是方龙竹,只见他昆仑剑法展开,果然奇妙非凡,在黑暗中犹如一团火云,身剑合一,进退奇疾。

    吴戒恶目投入武当门下以后,功力大进,已非昔比,此时知道遇着强敌,心中不敢稍存丝毫疏忽之念,按着董灵霄所授,把一路武当九宫连环剑法舞得风雨不透,脚踹八卦,剑走连环,招招不敢用老,式式以守为攻。

    那边厢吴玉燕一见乃侄已行出手,自己不敢落后,长剑一举,早向来敌奔去。

    方灵治早得徐霜眉告知,深怕吴玉燕黑暗中找错了对头,当下门户一露,一式“金鸡独立”长剑护身,朗声道:“昆仑方灵洁在此,不要命的快上来。”

    吴玉燕暴怒攻心,嘴上一语不发,暗中一提真气,身形凌空腾起,欺着方灵洁“金鸡独立”顾得了前面,却顾不住空中袭击,长剑迅刺,一招“饿鹰扑兔”迎面刺下。

    方灵洁自幼即得昆仑正传,在那“七灵真诀”里面,最长“龙形”秘功,善于以静制动,克敌制先;此时眼见长剑刺面,却仍横剑不动,待吴玉燕剑尖递近脸庞,这才猛然左手剑诀倒指,右手长剑向上一撩,一招“金鸡护雏”剑尖微微一颤,映出万道金虹。

    吴玉燕在半空借力用力,借势用势,本可轻易撤招,她却仗着自身功力不凡,手上又是一口峨嵋奇珍,当下两剑在空中一交,只听得“当”的一声,两人右手同感一阵酸麻,又怕自己手上兵刃有失,赶快收招退步。

    方灵洁双脚一错,一招“蜻蜒戏水”身形斜刺里横飞出去。吴玉燕借着对方上挡之力,一个“猿猴翻斗”身形在空中一翻,轻轻落在当地,两人同时举起手中兵刃,借着残星微光,细细一瞧,各自完整无缺,这才心头一松,二次欺身进招,交起手来。

    原来方灵洁手上乃是一口昆仑天龙宝剑,吴玉燕所持寒潭,更是峨嵋三口奇珍之一,两人功夫又是悉敌,所以两剑相交,谁也没有占到便宜。

    徐霜眉与小侠甘明二人,各自站在一方,一个是倒持长剑,一个是赤藤棍缠腰,四只眼睛紧紧地盯着场内,只要一人稍有不利,即欲出手相助。

    场中四个人,分作两对儿厮拼,只见四支长剑舞起,放出银花朵朵,寒光掠空,迅者电火,两个是昆仑之后,另两个是峨嵋与武当传人,各自施展出本门秘传,要在兵刃上分个胜败死活。

    自从子时开始,直战了三个时辰,兀是胜负未分。那方龙竹与吴戒恶是手起剑落,愈战愈勇,那方灵洁与吴玉燕是倏他身剑合一,拼命恶斗;倏地身形一分,凝然苦思。这时已交卯正,天色早已大亮,一轮旭日从海面逐渐升起,彩霞万道,随着金波闪耀,蔚成奇观。

    峰顶金石交鸣之声,早已惊动了万竹庄上各派聚会英雄,刹那之间,均已齐集峰顶,正欲出言阻拦,却见人从中穿出一位老者,手中持着匕首,点着自己心窝,放声痛哭道:“这是我吴家父兄之仇,如有哪位前辈出手阻拦,我吴璞先死在峰顶。”

    泰山侠隐夏一尊,身为主人,心中虽欲阻拦,却因投鼠忌器,那吴璞凶狠狠持着匕首,只要自己身形一动,恐怕吴璞立即血洒当场。

    昆仑镇阳子,武当尚真人,各自为着本派声威,谁也不肯叫本派门下先行住手,只是沉吟不语。

    那场中四人,各自顾住厮拼,早忘身外一切,战至紧张处,旁观诸人均暗暗捏着一把汗,深知两虎相拼,必有一伤,却谁也无法出手阻止。

    泰山大会本定于卯末辰初开始,看看时间已到,场中厮杀兀是未止,泰山侠隐夏一尊止不住急得团团乱转,想不出一个主意。正在此时,却见峰背嗖嗖蹿来几条身形。这几条身形奇疾,夏一尊还未辨明来人身份,那几人早已分向场中落去。

    吴璞急得大叫道:“各位老前辈,在下含冤莫白,先兄死于小贼剑下,今日不是他死,就是我亡”想不到语声未竟,只见一道黑光迎胸袭来。吴璞心中一悲,正要把匕首往自己胸窝里制进,那道黑光说也奇怪,在吴璞手中一绕,早把双手缚住,那匕首也“呛啷”

    一声,落在脚前。

    吴璞心中一震,低首一望,缚着手上却是一串佛珠,只听得耳旁有人低念道:“善哉,善哉,一因既起,万果随生,五蕴皆假,生死亦空。吴居士,你还认识老尼否?”

    那语声虽轻,却如当头棒喝,吴璞抬头一望,不觉冉冉跪下身去,嘴上痛哭道:“老师太慈悲。”

    场中四人正自恶战未休,却已见两条身形分向中间落来,一个是袍袖一挥,另一个是拂尘一隔,早把场中四人挡在两边。场中四人定睛一瞧,各自向着来人奔去,伏拜在地,嘴上都是哭喊道:“师父,师父。”

    原来先前蹿来三条身形,正是峨嵋静因师太,昆仑赤阳子,武当董灵霄,后面还跟来武当掌教卧云道长,吴玉燕的师姊吕曼音等人。

    泰山侠隐夏一尊一见恶斗已止,峨嵋,昆仑,武当诸位掌教均已现身,当下略事寒暄,赶紧命门下就峰顶上摆开蒲团,邀请各濒长老人坐,公断方吴两家恩怨。

    只见上首正中一列,坐的是峨嵋静因师太,青城山元灵子、谢婉儿夫妇,这三位数起来年龄最高,辈份也较稍为超出,依次左首是昆仑赤阳子、镇阳子师兄弟,右首是武当卧云道长、尚真人、董灵霄师兄弟。

    东首一列是以华山许伯阳为首,依次是点苍天虚子,嘉兴金钩陶春田,火雷王孙天夷,文武判李扬。

    西首一列是以天台卢吟枫,普灵归为首,依次是王屋静虚上人,云顶五行金风禅师、铁木大师、后土僧,夺命金环吴璞。

    主席是泰山侠隐夏一尊,坐在下首相陪,各派门下,一概不另设坐位,均侍立在乃师身后。

    此时各派掌门人,均都沉吟不语,对方吴两家恩怨,谁也不敢胡乱评定是非。

    那方氏姊弟与吴玉燕、吴戒恶,俱都各自跪在乃师身前,痛哭流涕,各求其师作主。

    吴璞脸上,显露出一股悲愤之色,却又夹杂着另一种凄惨笑容,暗忖道:“想我吴璞自追随岛主以来,出生入死经过多少难关险境,从未说过一个‘不’字,想不到一言引起误会,岛主自刎而亡,我吴璞却落了一个不忠不义骂名,这九天沉冤我能说与谁知。”

    吴璞正想得怔怔出神,双目中禁不住落下泪来,正想出言自辩,一明自己冤屈,墓地间却听一阵轻风过处,传来了铮铮锵锵古筝之声。

    那筝声虽轻,入耳却是分明,只觉得一股凄凉哀愁,令人黯然神伤。那古筝弹得者断若续,如诉如泣,悲痛之情,动人肺腑。

    古筝声一起,吴璞神色已是大变,直听到那悲痛欲绝处,不觉惨然一笑道:“罢罢罢!

    她都如此恨我,不明白我,我的这番冤枉有谁能相信?我还需要说给谁听?”说时竟蓦地身形一起,早已蹿抵场中,手中长剑往颈下一横,朗声道:“这恩怨是非总由我兄弟一手而起,如今大哥已死,我也自刎于各位前辈眼前,从此是非已了”

    吴璞突然而发,场中虽有各派高手,却仍不知如何处理,正一阵忙乱间,只见峰顶早又蹿来三条身形,当前一个,手上叫化棒一挥,早向吴璞手中长剑拈去,嘴上大叫道:“吴二哥且休性急,你的冤枉有人替你辩白。”

    吴璞不防有此一举,手中长剑早已落在当地,放眼一望,只见上来的三人;头一个乃是金叶丐,中间一位正是神手华陀侯仲永,后一位却是嘉兴银钩陶春圃。

    金叶丐抱着叫化棒,双手朝四周一拱,朗声道:“这方吴二家恩怨,各位前辈在此,且听神手华陀侯仲永一讲当年经过。”

    原来当年侯仲永曾在吴氏兄弟面前说过一席话,这席话又由吴氏口中传到南海岛主方继祖的耳内,却认为吴氏兄弟叛主,当下拔剑就砍,逼得吴氏兄弟动手自卫。”

    侯仲永那番话说的是:“人死不可复生,方学土虽被夷十族,但忠名已传万代,求仁得仁;而南海岛主以方氏仅余遗孤,尚能远走海外,保存方氏一脉,已算是天佑忠良。那燕王虽已篡夺天下,但究是朱氏亲支,仍属大明天下,兴亡与异族不同。何况建文帝生死难明,太子踪迹不知,如举义师,奉谁为主;倘若奉方氏,岂不更与孝儒学士志节相违。”

    侯仲永不但如此评论,后更劝言道:“民为本,社稷次之,君为轻。胡人窃据中土百年,生灵苦极,如今天下稍定,再举兵也是又多一番杀戮,不如劝岛主,或则海外称孤,或则归隐中上,再休以报仇为念,更不能再说是举义师,因为师出无名,更是如同反叛。”

    侯仲永一番话说完,在座诸人各自暗暗叹息。那中间座上的静因师太,更自捻着佛珠,长诵佛号不止。

    吴璞怔怔站在场中,数十年来恩怨是非,在他脑中反复起伏,觉得光阴易过,人生无定,正欲慢慢走下峰去,却只见峰后如飞跑来一人,满头白发,手上抱着古筝,眼眶中满是泪珠,却望着吴璞凄然一笑,这正是笑中有泪,怕中有笑。

    吴璞眼光一触,禁不住额声道:“彩凤,你”彩凤一抹泪痕,凄声道:“这都是天天命所定,非人力所能挽为。”

    那边厢方氏姊弟虽听得侯仲永一番前因后果,却仍自满心悲愤,无法抑制。姊弟二人缓缓站起身来,齐步向着峰边走去,望着天上白云悠悠,海上波浪滔滔,暗念茫茫人世,何处是归宿?心中愈想愈是悲痛,双手一软,那手中的天龙宝剑直向峰底坠去。

    那峰底是一片飞瀑,泉声喧耳,水珠四溅,方灵洁突然望着天龙剑向水底滑去,并无丝毫捡回之意,只觉得这人生无定,要那天龙剑又有何用?

    方灵洁正望着飞爆出神,蓦地间只见潭底飞出一条金龙,张牙舞爪,破空而去,那龙腹上踏着男女两位长者,正向着自己微笑,那面目却是极熟,却记不起在何处见过?那金龙尾上更跨着一人,却正是死在碧云庄莲云水阁中的吴璧,神情颇为欢乐,刹那之间,那条金龙早载着三人,没入白云之中。

    方氏姊弟正自大惑不解,回首一望,只见彩凤、吴璞、吴玉燕、吴戒恶等早已跪在当地,耳上还传来彩凤呢哺声道:“岛主夫妇与吴大哥,在天上早已和好如初,想不到他们后代子孙在地上,却还纠缠不清。”

    方氏姊弟听在耳内,心中恍然大悟赶紧扑拜下去,嘴上也唤着父亲、母亲不止。

    此时刚交午正,红日悬空高照,那日观峰顶各派英雄好汉,俱都端正危坐,不出一言,偶尔传来几声佛号,那正是静因师太所念,只听得是“善哉,善哉,几回生,几回死,生死悠悠无定止,了却尘缘入禅门,一性如来体自同。”

    这正是一言误会,引起万般因果,到头来:是是非非皆是假,觉后空空无大千。这一部沉剑飞龙,费了四十万言笔墨,也暂到此处告个终止——
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