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第十回

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吴大哥愿意自己和大家商量,我看倒也不错。让他把他的意思说明白,不是比你夹在中间为难强?”

    吴璞此时也实在没有一定主意,听李杨如此主张,便去约众人到水阁和吴璧面谈,却未先说明是什么事。众人只道吴璧病重,本应该去探病;前几天他们弟兄反目,众人不便探问,现在既然邀大家去,自无不去之理。于是大家午餐后便同到水阁。

    吴璧倚坐榻上,面色灰中透红,十分难看。他着小童取来几张竹凳,让众人坐了,才提起精神向大家说道:“这几天我旧病复发,几乎下不了这张床。听老二说裴大侠柳大侠和泰山陈七爷都为了我们庄上的事,受了重伤,实在叫我吴璧愧恨无地。这次来寻我们弟兄的人是谁,各位朋友大概都已经知道,我也不再多说了。我请大家来,只为一件事”说到这里,他禁不住又是一阵喘;小童忙端了一杯水过来,吴璧摇摇头,慢慢吞了一口气,又道:

    “我们弟兄自作之孽,虽然说事情曲直各有看法,可是在我这垂死的人想着,只觉得自己满身是罪业,不论落着什么收场,我们甘愿。我自己问心不安的倒是各位受伤的朋友。”

    座中冯卧龙忽道:“吴大庄主怎的作这些客套?这些朋友虽说门户不同,既来到这里,大家自然都得算上。倘若你们作主人的老是这么想,岂不反而让我们这些朋友难受?难道江湖上拔刀相助的当口儿上,受了伤还会怨人不成?”

    吴璧摇头道:“我正是因为这些好朋友们都是不惜为了我们弟兄犯险,才觉得不安。冯四爷说得对,是能出头帮忙的断断不会计较到自己的利害。可是在我们兄弟就不能不问问自己是不是对得住朋友了。”吴璧望了望吴璞,惨然笑了一笑道:“昆仑徐霜眉下书的事,我想老二已经给大家说过。现在我有一点想法,千万请大家俯允。”

    众人知道:“吴庄主有话请说。”

    吴璧道:“这些天碧云庄士的情形,大家是都看见了。到了四月初一那天,找我们的人一来,不准是什么情形。大家朋友们盛情高谊,那也不用我提的了。可是,现在摆着好几位受伤的人,到时要一乱起来,我们弟兄是自作自受,固然没话说;把在场的各位都拖进来,便够让我不安;再让这些已经受伤的人犯险,在江湖道义上可是说不过去。别说我本不想和来人拼斗,就算是江湖上赴会较技的事儿,受伤的也不能不想办法安顿,是不是?”

    吴璧本来口才不行,又加上连日疲惫不堪,说了这一大串,意思还是不大明白。铁木和尚忍不住合掌道:“阿弥陀佛,吴大庄主,你倒是怎么个想法?受伤的人该安置,可是你宴怎样安置他们?难道要送他们走开吗?”

    吴璧点头道:“我正是这么想。几位受伤的朋友非得在四月初一以前送到别处不行。”

    陶春田插口道:“这事在我看,可是难办。吴庄主也许还没弄明白。那受伤的裴柳两位朋友,都是内伤,本来就震动不得。而且现在既然有人和咱们作对,难保不在外面布下人看着这儿的动静;受伤的人就算送出去,谁能保不反而落到人家手里。再说,这儿是深山峻岭的苗区,要把人送出去养伤,周围几百里怕也找不着合适地方。你说怎样安置法?”

    吴璧摇头道:“陶老高见固然不错,不过我也都想过。受伤的人虽然不能搬动,可是听说冯四爷已经讨来了神手华陀的续命丹。照说服了续命丹,不论什么重伤,一时总能稳住。

    倘若裴柳二位先服丹药再走,料想不妨事。”

    冯卧龙插口道:“那续命丹我已经送给他们两位了。”

    吴璧点点头,又觉得头晕目眩,正想撑着再说,文武判李扬却忽然微笑道:“吴大哥的意思我已经猜着一些。你莫不是想请这里的几位朋友将受伤的人送出庄去,以便避开四月初一那天的事吗?”

    吴璧苦笑道:“我正是这样想。朋友们为我们弟兄受累已经受够了。现在救这几位要紧,我想受伤的人有各位护着退出苗山,爽性走远些。我们兄弟不再拖累朋友,就少了一桩内愧的事。至于四月初一那天,我们对自己的事自有了断;各位好友就不用担心了。”

    大家略怔了一下不约而同说道:“这那儿成?我们顶到这儿忽然走了,岂不是有头无尾;原先我们不走,等到现在主人病倒了一个,对头多了帮手,我们倒临危撒手抽身,往后在江湖上那还有脸见人?这可万万使不得。”

    吴璧又说了几句。大家仍是不肯。末后孙天夷看大家争执不已,便又笑道:“主人自是好意。不过我说一句持平的话。受伤的人是该送走,不过非得有人送不行,我们这儿现在也就只剩下这几个人,若是去送他们,不一定什么时候能回来?那就变成了强敌来侵的时候大家避走,那也不成活。依我看,我们也不必固执;反正受伤的也是朋友,庄上也是朋友,全得顾到。现在要紧的是庄上得有人对付四月初一的事儿。要是有了人,我第一个就愿意送受伤的柳兄上点苍去。咱们不是争虚面子的时候,受伤的人本来也得快治。不过现在我们走一个少一个,徐霜眉他们究竟要来多少,我们还不知道。就算我们全在这儿,临到事情来了,我们这些人接不接得下来还难说,要再走人,可更不妥当。所以依我说,除非现在你们另有了高人帮忙,我们就可以抽出身子送人出庄治伤;要不然,我们一个也走不开。否则还不如我们原来就不插上手呢。”说罢,他哈哈大笑。

    吴璧一心原只想让大家散了,留着自己弟兄和方氏姊弟了清旧事,从头儿就不是江湖上斗强争胜的想法。这时让孙天夷一说,真觉得无言可对。长叹一声道:“孙公高见,自然入情入理;可是要这样大家一道儿下水,岂不使我们兄弟成了不义之徒。”

    孙天夷笑道:“你要是觉得我的话还合情理,那还说什么?反正一句话就够。你们这儿没别人顶住,我们就不能走。这不挺明白?”

    大家也都说火雷王的话对,非得庄上添了人才能说到送人出庄的事。

    吴璞始终不开口,这时吴璧也默默无语。李扬正想把话题引开,忽然隐隐听见几声钟响,不觉脸色一变。

    原来照旧例这水阁是别人不能进入的地方,万一庄上有了急事,庄主在水阁里,便由值事的弟子击钟报信?这钟就设在莲池附近,水阁上倒听得十分清楚。这些天庄上事情虽多,鸣钟报信还是第一次。吴璞连忙起身向吴璧道:“雷杰鸣钟,不知道有了什么事,我先去看看。”说了转身就走,李扬匆匆随去,招呼大家暂候。

    大家看吴璧未让大家走,又觉得对头一面既然下书约期相见,这时不会寻来,料着鸣钟是别的事,便也不急着出去看。

    大家闲谈了几句,外间忽然听见一阵脚步声,李扬匆匆抢先进来说道:“武当卧云道长派他的大弟子白鹤俞一清来了。”

    大家呀的一声,纷纷离座;吴璧也面色一动,那边通密道的门里吴璞已陪着一个道人走来。

    道人神态飘逸;佩着一柄长剑,剑柄上丝穗与道饱布履都是杏黄色,愈显清雅出尘;一进门来,他便举目向室中一扫,稽首道:“那位是吴大庄主?”

    吴璞未及引见,吴璧已在榻上欠身拱手道:“在下就是吴璧;这想来就是白鹤道长了。

    恕我病重,不能拜见了。”

    白鹤又稽首道:“吴庄主言重。贫道奉家师之命,到贵庄来商议一事,不想吴庄主正在病中,倒深悔冒昧。”又转开问吴璞道:“在这里说话。不打扰令兄养病吗?”

    吴璧忙道:“道长光降,蓬荜增辉,快请坐下。我们兄弟和在场朋友正要恭聆教益,那里说得上打扰?”

    这里众人纷纷与白鹤相见。白鹤望了望火雷王孙天夷,长眉轩动,微笑道:“孙老施主多年隐居,不想在这儿幸会。”

    孙天夷稍现踌躇不安之状,长揖道:“我当年承令师叔尚真人指点迷津,本来打算早些闭门思过,不想我纠缠太多,到底无此清福,真是辜负了尚真人一番盛意,至今惶愧无已。

    不知道尚真人近来可好?”

    白鹤含笑道:“尚师叔近年正勤参本门奥诀,极少出山了。”

    众人看他们说话隐隐约约,也弄不明白这个火雷王孙天夷和武当有什么渊源,都不便插嘴,只默默听着。还是白鹤自己撇开孙天夷,再和大家寒暄,这才没弄成僵局。

    白鹤问知大家都是给吴氏兄弟助举的,便略说金叶丐上山情形,及自己来意;吴璧原不知吴璞本托金叶丐求援,这时倒做声不得,只是望着吴璞。

    李扬等白鹤说完,便接口道:“昆仑门下几位男女弟子,日前已经下书约见,大概在四月初一天便要到庄上来。道长既缺带了武当掌教手书,那再好不过。就请在这里小住数日,等候他们。不过,他们人多,到时怎样办法,还得早为计议。”

    白鹤见吴氏兄弟默不作声,先前十分不解;听了李扬的话,转念一想,不觉疑心主人见自己一人来,不大放心,便微微笑道:“贫道原只知道有赤阳子门下姓方的男女二人,要到这里向主人寻仇;依李施主说来,似乎还有别人,不知是谁?”

    吴璞接口道:“上次方家姊弟已经来过;这次出名约期相会的却是徐霜眉,此外是否另有人,就不得而知了。”一面说一面将柬帖递给白鹤。

    白鹤看了束帖,缓缓说道:“这位徐霜眉,想来就是人称瑶华仙子的。贫道闻名已久,借此机会和昆仑异材一见,也是快事。”

    众人见他神色安然,似乎全不把来人放在心上,都有些纳罕。吴璞却暗暗高兴,趁势又将这几天情形略为说了。白鹤听说裴敬亭和柳复都受了重伤,便道:“昆仑门下随意伤人,倒出贫道意外。贫道略谙医理,少停去看看裴柳二位,也许有可以效劳之处。”

    吴璧长叹道:“道长肯施妙术,感激不尽。不瞒道长说,我们适才正在商量怎样安置这几位朋友,道长驾到,一切即当奉托。”

    白鹤笑谢道:“岂敢,岂敢,贫道当尽绵薄。”

    众人再谈了几句,吴璞便引大家出了水阁,和白鹤一同到裴柳陈三人养伤之处。

    白鹤与裴敬亭曾会过一面,这时见了不免客套几句。白鹤看过伤势,暗暗吃惊,当下也未深说。等吴璞李扬陪他到了庄上静室,请他歇息,他才向吴李道:“贫道看裴柳两位伤势,确不是单凭草木之力可治。尤其裴敬亭施主似乎是被先天真火震散本身真气,不比筋骨之伤,非得有人一面用玄门心法助他气透重关,一面用灵药培养不可。而且至少也得过一年,方可望痊复。在这儿养伤虽好,没有他本门高手助他,怕是越久越坏。贫道直言,还望两位早作筹计方好。”

    吴璞笑道:“道长神目如电,看得确是不差。他们两人伤势,在庄上实是无法疗治。可是现在要送走也是为难。”于是吴李二人使拥先前吴璧和大家商议情形详说一遍;白鹤听了笑道:“其实送人治伤,说不到临事退避。他们各位不过怕庄上无人。贫道虽然无能,料想到时尚可将此事担承。目下还是先请另几位朋友费神送送伤者要紧。”

    吴璞见他如此说,心想,原先本望借众人之力去抵御方氏姊弟;如今白鹤带了武当拿教手书,又加上他自己的威名功力,也许真能独力担承此事。别的人最好任他们自便,免得以后让武林中人笑自己弟兄怯敌累友。于是他连连说好。当晚趁着和白鹤洗尘之际,便在席上说起此事。

    白鹤一来,说明卧云道长出面调停;大家也都觉得局面改变,碧云庄上八成儿可以化戾气为祥和,所以心情都松下来。先前吴氏兄弟像是穷途待毙,大家谁也不能说走?此时白鹤一说裴柳伤势不能耽误,众人也大半附和。尤其孙天夷见白鹤提起旧事,便有些不安。趁此便说他愿意送柳复到点苍去。陶春田也笑说,庄上的事既有转机,自己也打算回江南去找陶春圃。以便日后一同与赤阳子见面。铁木僧则愿意送裴敬亭在华山去见许伯景。原来他因为师弟火和尚旧事,也觉得与徐霜眉见面有些难处。冯卧龙自然正好送陈云龙回泰山。他们这样一商议,便都劝裴柳二人服用七宝续命丹。裴柳忖度着非如此不能离庄,加上白鹤殷殷相劝。也就只好依了。

    先不说碧云庄上数日后群雄散去,只剩下白鹤与吴李等人等候徐霜眉和方氏姊弟;且说那灵玑道长送信回去,将情形告知了徐方诸人。徐霜眉便专心为方龙竹治伤;数日间大有起色。方灵洁十分快慰。转眼到了三月三十日。

    徐霜眉看方友竹行动如常,也稍稍放下心;自己盘算着明天赴约的事,却突然想起一事,便和方灵洁商计道:“你们那仇家为人如何,我虽不深知,可是看上次自己不出面却诱你们进那个山洞,便明明是险诈一流;这次定约会面,你想他们可有什么诡计没有?”

    灵洁想了想道:“我只怕那吴氏弟兄故意稳住我们,却事先悄悄逃走,让我们到时扑个空。”

    霜眉摇头笑道:“那应该不至于。他们也是在江湖上有些名头的人。那样一来,岂不是声名扫地;何况还有别派的人在那儿,这一着无论如何做不出来。”

    灵洁默然未答,恰好龙竹正在院中徐徐试练功夫,听两人谈论便走进来问她们说什么,霜眉刚说了两句,却看见虎儿从外跑来,远远便叫道:“徐仙子,我师父请你。我看见碧云庄上的人跑了。”霜屑一惊,忙问所以,虎儿糊糊涂涂说不清,霜眉气得也不再问他,便去见灵璇道长。一谈方知,灵璇久历江湖,处处留心,知道徐霜眉约期到碧云庄。所以近日便派虎儿到前面山路一带探听,这一天虎儿看见有几匹马从碧云庄一面过来,便赶回来告诉灵璇道长,所以灵璇忙告知霜眉。

    霜眉当时听了,踌躇半晌;向灵璇道了谢,自己回来,与方氏姊弟商议。

    龙竹一听此信,就愤愤不安,霜眉却总觉得不像会如此。因那虎儿不认得出走的是谁;大家推测半天,毫无头绪。末了霜眉忽道:“不论怎样,明日便可见分晓;此际我们再说也无用。龙弟伤刚刚痊愈,还是好好歇一夜,明天同去好了。”

    龙竹低头有顷,却望着徐霜眉道:“我想这事还是得早点弄清楚才好。吴家两个老贼要是真真逃了,我们难道还能罢手?要追就得早点把事情深明白。依我想,今夜无论如何,我们得往碧云庄探查一下。”

    霜眉凝思半晌,点点头道:“他们真会逃走,倒出我意外。我想大半他们为了明日要和我们一拼,所以今天先将什么金珠之类送走,而且又有几个负伤的人,也许送到别处医治,不一定就是吴氏兄弟要逃,你说今夜深庄,本来不大妥当;我们既约定明天初一赴约,先期暗探;有失身分。可是为了怕万一他们逃走,追赶不及,今夜子时左右前去也未尝不可。反正到了子时,就算交了初一的日子了。”霜眉说着,自己也不住轩眉一笑。本来定日践约,多是在中午前后,可是霜眉计算碧云庄上出去的人既骑马,则到今夜为止,至多不过再出去二百里;万一今夜发觉走的真是吴氏兄弟本人,要追尚来得及。若是候到明日中午再去,那么就许来不及追上进人。依她的脾气,本不愿子时赴约,但因为此事关系方氏大仇,自己不好太拂了龙竹之意,所以就这样定下来,但她自己也觉得把今夜子时当作初一,实是有些可笑。

    龙竹和灵洁却不计较这些。一商定了,龙竹便连忙又到院中试功夫;将天龙八式演了遍。自觉气畅力匀,十分高兴;灵洁闷了这些天,一听说今夜入庄与仇人了断,也精神大振,抽出天龙剑也练了几路,陪着龙竹在院中过了好几个时辰。

    当夜长空疏星点点,虽然不见月光,也没有风雨。戌时一过,三人便同往碧云庄来。这一路本不好走,不过霜盾日间早已向观主问明方向;所以一路倒无甚耽搁;这里离碧云庄本有二百里左右,但绕了近路,到庄前才费了一个时辰左路。霜眉仰望天色,心知方交子初,略一打量庄外形势,便向龙竹道:“我们还是先进去探探,若探明实情,不被庄中发觉,就退出来;再唤开门入内。灵洁陪你先进去,我在此等等。如果你们和庄里人答了话,就照我的话说,他们定会迎出来。”原来霜眉虽想了子时赴约的说法,但终觉不到不得已时还是不用为好。所以自己只停在庄门外一棵大树树顶上,让方氏姊弟入内探视。

    龙竹灵洁虽来过碧云庄,可是上次停留不久。现在仍和到生地方差不多。两人联袂而入,守夜庄丁自然不会发觉;二人到了庄内,便拣那有灯火之处奔去。

    碧云庄房舍甚多,但此时望去,到处黑压压一片,只有左面尚有灯光,另外远处池上水阁也有灯光隐隐。两人不约而同,一左一右,向左面走去。

    龙竹在前面,走近了才看清楚灯光所在是一个小院子。院中正面有三间房,灯光似在右首一间,便回头向灵洁打个手式,自己伏身窜到这间房上。

    龙竹轻功已臻上乘,照说不会为人发觉,可是不料他身形刚住房檐上一落,房中忽有人“咦”了一声,窗子一开,竟有一个人影窜出。

    龙竹猛吃一惊,下面那人已抬头高叫道:“那位朋友光将,快请下来一见。”

    龙竹见迹踪已露,一长身刚想说话,那院中人却猛然一抬手,口里叫声:“朋友接着。”两圈光影突然一左一右向龙竹中路打来。龙竹见那人竟发出暗器,不觉有气,掌中长剑往前一划一挑,叮当两声,那暗器已被剑风震开,落向身外数尺处,恰好灵洁跃到,一伸手捞住一个,却失声道:“这是金环。”

    龙竹心里一震,喝道:“下面可是吴璞吗?”下面那人哼了一声反问道:“你是谁?”

    就在这时,龙竹已听见身后一片人声,似有好几处火光照映,分明庄上人已被他们惊起来。

    龙竹一见仇人就在眼前,顿时把别的事都忘到九霄云外,手中宝剑一指,叫道:“吴璞老贼,这回看你那里走!”语声中身形已随剑从上往下,直扑过来。

    那下面的人正是夺命金环吴璞,他原为了今天裴柳等人才启程,明日就是初一,所以和白鹤道人商议明日之事,深夜未睡。他们刚才察觉有夜行人来,自己出外喝问,却料不到来的竟是方氏姊弟。

    当下他听来人是少年口音。一辨语意,顿时大悟,急叫道:“来的可是方公子?”话犹未了,龙竹剑风已从上面罩下。夺命金环纵横江湖多年,自也有他的技艺,一觉剑风压顶,身形猛往下一缩,足下立用旋螺步,疾如风飘,贴地转出去两丈。口里方喝声:“且请住手”眼前却见寒光一闪,龙竹身未着他,竟在空中一振腰,跟着扑过来。吴璞暗叫:“不好”一未及闪避,身后忽似被人轻轻一拨,身形不由自主已斜退出丈许,一个高大人影立在当地,发话道:“吴庄主且退”;龙竹见有人拦阻,心里怒火愈高,一敛气,身形下落,口里喝声:“老贼倒有这许多狗党?”长剑一抖,精光疾射,已向那人当脑刺去。

    那人凝立不动饱袖猛然一拂,当的一声,龙竹掌中玉龙剑竟然向旁荡去,龙竹不由大惊,身形微退,剑尖已转回来。黑暗中看出那人身穿道装,正待再进招,上面灵洁也扑下来,要和龙竹夹攻这道人。

    道人并不进逼,却朗声笑道:“昆仑剑术,果自不凡,两位想是方公子和方姑娘了。请问那位徐仙子可也同来?”

    灵洁龙竹见这道人神色从容,功力绝高,十分惊诧,闻言未及回答,远远已有人笑道:

    “灵妹龙弟不要无礼,我们在这里得见高人,正是幸事。”语声到了末几个字,众人眼前一亮,一个白衣少女已立在方氏姊荣面前:她先不向院中的吴璞招呼,却对这道人举手道:

    “这位道长神功卓绝,我师弟妹卤莽,容贫道谢罪。”

    那道人稽首道:“道友想是瑶华仙子徐霜眉了,贫道俞一清。”

    霜眉星眸微闪,含笑道:“原来武当白鹤俞道长在此;真是巧遇;那位可是吴庄主吗?”

    吴璞这时心神稍定,望望四面,李扬和几个门徒也已走过来,当下忙抢前两步向徐霜眉和方氏姊弟一揖道:“在下正是吴璞。徐仙子和方公子姊弟,上次赐书说明日光降,我们正想到时恭迎,不料今夜光来,快请到厅上坐,只是夜深仓卒间怕难免疏慢了。”

    徐霜眉听他有责自己不依时赴约之意,便微微一笑,向吴璞道:“贫道原约定四月初一来贵庄,如今正是子正,吴庄主可还要预备什么吗?”

    吴璞一怔,李扬忙过来说道:“徐仙子依时赴约,我们庄上正好恭迎;趁此良夜,品茗清谈。吴二哥,我来引路。”

    霜盾向李扬打量了一眼,吴璞趁势引见,方氏姊弟上次被李扬引入石洞,几乎吃了大亏,余恨未消,这时只淡淡施礼。李扬却满面春风,陪众人到大厅落座,自去催庄丁献茶,又将厅内外灯烛点起来,转眼四下明如白昼。

    坐定后,白鹤先向徐霜眉道:“徐仙子高名,贫道常听本门师长谈起。只是听说,昆仑瑶华别府正由道友主事,不料会到苗疆。”

    徐霜眉暗想:你这是装糊涂;当下含笑道:“俞道长名满天下,贫道平日只恨无缘识荆。这次为师弟妹家仇来到碧云庄。不想得遇高士。请问道长到这儿多久?”

    白鹤目光在方氏姊弟脸上一掠,徐徐答道:“贫道列名武当,原是虚名未流。近年在武当只想潜心经籍,稍得寸进;这次若非奉家师之命送信来调停方吴仇怨,还不会作此远游,前些天到这里方如徐道友要来,便觉得不虚此行。这次少不得要向道友讨教讨教。”

    他闲闲说着,似乎把送信的事顺口带过,徐霜眉听了却不觉心头微微一动,忙接口道:

    “原来武当掌教真人要发悲悯之心,调停方吴两家仇怨;既有手谕,就请交下。”

    白鹤微笑道:“这信原是家师致令师赤阳子的;道友要看,也无不可。只是贫道未带在身边。”

    霜眉先听见卧云道长要出面调停,暗暗着急;原以为这信是卧云道长写给昆仑弟子的;暗想这样一来,实在难以应付。这时一听白鹤口气,似乎不打算拿出信来,倒摸不着头脑。

    回头瞥见龙竹灵洁都满脸愁怒之色,忙以目示意,又向白鹤道:“既然卧云道长致书家师,想必对此事另有处置,道友可否示知一二?”

    白鹤神色淡然,答道:“家师也未说此事如何处置;只命贫道和道友等一同上昆仑谒见掌教真人;贫道知道今日道友一行要来到庄上,所以在此恭候。我看此时天色尚早,道友和令师弟妹先在此稍憩,等天明后一同赴昆仑如何?”

    徐霜眉着白鹤神色虽是恬静,语气却骄慢异常,好像将这事看得十分容易,不觉暗暗冷笑,心想:你若拿卧云道长亲笔柬帖压我,我还有些为难;你既然如此自大,我倒要看你怎样使我退出碧云庄。霜眉表面谦和,实是性刚,这样一想便微微笑道:“道友要送书信上昆仑,本应奉陪;不过这里的事,令师既然未有所命,贫道只好和师弟妹与此地主人作个了断。俞道友可知道苗山附近,奇峰异景颇多,就请道友随意择一胜地栖留一半日,贫道等这里事完,便陪同道友前在昆仑何如?”

    她这一说,严然反要白鹤自出碧云庄;白鹤俞一清生平那受过别人戏弄,不觉长眉一耸,望了徐霜眉一眼,放声笑道:“徐道友莫非童心尚在?怎会如此说话?家师的意思正是劝道友和令同门将方吴之事暂时放下,听两方掌教裁断;你要我等你自己了断此事再上昆仑,岂不可笑?”

    徐霜眉听他竟有将自己比作孩童之意,不觉玉颊霞生,便冷笑道:“卧云道长意旨,贫道尚无法知道;不过我师弟师妹下山复仇,倒是家师亲口应允的。倘若此际家师要我们回山,又当别论。若凭道友数语,便要我们放下碧云庄上的事,只怕无此道理。”

    白鹤仰天一笑道:“徐道友快人快语,本来家师意旨只凭贫道口说,也难取信。这一节姑且不说。如今凭贫道薄面,请列位暂将寻仇之意放下,同上昆仑,道友以为何如?”

    霜眉暗想:你要顶起来,正合我意,便道:“道友若是替武当掌教真人传偷,只要有亲笔手偷来,不敢不遵。如今道友似乎又改换意思,莫不是要自己调停方吴仇怨吗?”

    白鹤满面寒霜,断然道:“徐道友说得甚是。贫道不自量力,愿意自己担承此事。”

    霜眉含笑道:“那么,道友急欲如何?”

    白鹤道:“还是如刚才所说,请你们三位和贫道一同出碧云庄住昆仑去。”

    霜眉仍笑道:“先前不是已经说过?要往昆仑,得等此间事了。道友难道要阻止我们寻这吴氏兄弟了结旧债吗?”

    白鹤怒气上冲,大声道:“我在这里,断不容你们胡乱伤人。”

    霜眉微一昂头,也放声笑道:“俞道友果然爽快。你且说明白,是你自己要管闲事?还是替卧云道长说话?”

    白鹤哼了一声,冷然道:“你不必担心我借武当的声威压你;今天就是我自己要阻止你们寻仇。”

    霜眉静静望着他,轻轻摇头道:“俞道友,既是如此,倒不难办。只是你这样意气凌人,难道是玄门弟子所应有?”

    白鹤怒道:“我倘若有违玄门成条,自有武当家法,那用你饶舌?”

    霜眉应声道:“我倘行事乖舛,目有昆仑戒律,也不用你多事。”

    白鹤两目一张,道:“今天我已说过要管这事。”

    霜眉微笑道:“前道友,你既要管,我也无法。口舌之争无益。你就请显一显武当神功,让我开开眼界。”

    白鹤昂然退:“任你出主意,我一律遵命。”

    徐霜眉目光往大厅内外一扫。突然得了个主意,便又笑道:“分了高低,又将怎样?”

    白鹤冷笑道:“如是你胜,我立刻就走,决不再多出一语,决不拦阻你们的事。”

    霜眉道:“好。如是你胜,我也立刻带我师弟师妹随你同上昆仑。”

    两人话一说出,厅中人都静静望着他们。知道这一下互较玄功,是碧云庄存亡关头。

    徐霜眉向李扬微笑了一下,忽问道:“这厅外两个大铁炉,不知道能不能立时生起火来?”

    李扬答道:“当然可以。”霜眉又问道:“庄上可找得着冰块吗?”李扬微微一怔,答道:“冰块后面山洞中尽有,不知道徐仙子要多少?”霜眉道:“请取两桶来。”李扬忙着人去取,徐霜眉转脸向白鹤道:“久闻武当神龟妙诀,有脱胎换骨之功,贫道想借今日机缘一窥玄功奥妙,俞道友想来不会见拒。”白鹤听霜眉问李扬的话,心里已明白了几分,便淡笑道:“徐道友可是要贫道在内五行的功夫上献丑吗?”

    霜眉笑道:“正是如此。不过服冰尚可较量高低;说到入火不焚,却是难试。我想向吴庄主借用一点东西。吴庄主是暗器名家,铁弹总该是有的了?”

    吴璞点头道:“有。”霜眉道:“请借二十粒来。”吴璞便命庄丁去取。

    这里霜眉又向白鹤道:“我看这里正有两个大火炉,就请他们生起火来。我们在两炉中各置十个铁弹;等到铁弹烧红之后,我们各取一炉,将十个铁弹取出,看谁能先取尽,便算谁胜。这点小玩意,道友谅必本吝教了。”

    白鹤长眉微皱,笑道:“铁弹从火中取出后,还是放回一定地方好,不然也许难见高低。”

    霜眉点头道:“也是,就请吴庄主取一个石板来。”

    须臾,后面庄了搬来两桶冰;阶下的两个大火炉也烧起来;徐霜眉请李杨将二十个铁弹分置两炉之中,又将一块大石板立在院子里面,然后向白鹤道:“铁弹取出,便打到石板上,这样快慢立时可见分明了。”

    白鹤点点头道:“任凭尊意。”他心里却暗想:“你这女子要和我斗玄门罡气,未必你能胜我。”

    庄丁将两桶冰放在厅中,厅外火炉烈焰熊熊,转眼间那二十个铁弹都深埋焰中。霜眉向白鹤一举手道声:“请!”自己便探手到冰桶里将桶中冰块抓起来送入口中;那面白鹤也是一样。

    两人大嚼冰块,喳喳有声,一会儿功夫,徐霜眉面前的水桶所余无几,白鹤面前也差不多。众人留心看去,只见白鹤一面吃冰,一面腿足一带浸出水来,分明是用罡气使冰块化水从腿上逼出;再者徐霜盾却是古怪,那些冰块吃下去,她身竟然一点水渍没有。白鹤也看出徐霜眉竟未将冰水逼出体外,不由暗暗冷笑,想道:“你这样硬来,也许显得好看,可是服冰就不能多,而且只怕你内脏受了暗伤,自己还不知道。”他想着将桶中最末一块冰放入口中,看徐霜眉时,她也恰好吃尽。

    白鹤长笑道:“徐道友功力果是迥异俗流。这一场应是平手。只是道友不要太勉强才好。”

    霜眉盈盈微笑,答道:“服冰既是未分胜负,正好在火中取弹上一见高低。道友请。”

    她对白鹤嘲弄之语俨如未闻,白鹤看地衣袂飘扬,浑身无一丝水渍,到真摸不透她为何不逼出冰水;当下自己走到廊下火炉旁边,向炉中打量了一下,只见那十粒弹子都已经烧得透红;他望望霜眉说道:“既是要比快慢,就请一同下手。”霜眉仍然微笑请他先取。

    这时众人都跟过来争看两人怎样将这烈火的铁弹取出。白鹤到了廊下,仍不愿先取,徐霜眉却连催道:“俞道友不可谦让。我这就动手。”说着,长袖微扬,玉指探出,慢慢向炉中伸去。白鹤自觉胸有成竹,看霜眉探手入炉,他自己默运玄功,伸左掌虚贴护壁一振,以神御意,以意使力,只见炉中火焰“蓬’的一震,两个铁弹已从炉口激射而出,白鹤右掌一挥,嘭的一声,两个铁弹已随掌力飞向石板上。霜眉笑喝道:“好,吞吐如意果然是名下无虚。”说着,突然十指张开,一齐伸入炉口,白鹤方觉徐霜眉手指怎的像是粗极,与她面目之清丽毫不相称,转念未了,只听得嘶嘶连响,那边炉口烟气蒸腾,原来霜眉手一近炉口,十指尖上竟然射出十条水箭,炉火被水箭一冲,立时烈焰半灭;白鹤猛悟,一声“好”尚来喊出,只听霜眉高声笑道:“俞道友清快些动手”语声未了,双臂已自炉中退出,那十个铁弹竟被她分抓在两掌中,掌中水气腾腾,那铁弹本已烧红,被水一激,也爆响不止,霜眉身形一旋,喝声“去”一阵劲风过处,四下庄丁都惊叫起来,再看庭中,在灯火下清清楚楚,这十个铁弹竟排成两朵梅花,一齐深嵌入石板之中,白鹤这里火弹也连珠飞舞,但霜眉已敛手退到厅中,高声道:“承让承让”她一言未了,廊下“澎”的一响,庄丁四下惊呼,廊上火花乱飞,就在这一阵乱中,人影一晃,白鹤已飞身入厅,面色铁青,向吴璞一举手道:“惭愧惭愧,贫道失手伤损了那铁炉,望吴庄主原宥。”

    原来他见徐霜眉借体内冰水来御炉火,已经明白自己取火弹要落下风,此时再无他法,只得迅运掌力,将铁弹震出炉来,送往石板上,等到震出六七粒时,耳听徐霜盾发请退走入厅中,知道已经败走,心里一急,掌力稍重,竟将铁炉震破。这时进来向吴璞打了招呼,便转身对霜眉稽首道:“徐道友不但神功卓绝,而且灵心慧质,非贫道所及。贫道甘拜下风,就此告辞。”吴璞李扬见状大惊;刚齐声叫道:“道长且慢。”霜盾却敛去笑容,也微一躬身道:“今日小施狡法,实是冒犯,容日后谢罪。俞道友请便。”白鹤不再说话,也不再理吴璞李扬,身形微闪,已飞越大厅屋顶而去。

    这时龙竹灵洁见白鹤已去,双双向前一纵,指着吴璞喝道:“你这老贼,尚有何说?快唤吴璧出来领死。”

    吴璞见白鹤已去,真如高楼失足,一转念间已有了计较,当下微向李扬示意,便拱手道:“方公子,方姑娘请稍待,家兄病危,在后面水阁,我去找他。”说了不等答话,转身就向里走,李扬一纵身恰好落在方氏姊弟面前,却躬身道:“两位请坐。”

    龙竹微微一怔,喝道:“姓李的你别施诡诈,难道我还能让吴璞兄弟漏网不成?快些让开。”

    李杨笑道:“两位要不信吴庄主,就请随去,在下引路。

    灵洁龙竹记起上次被他诱入石洞;那肯由他,同叱道:“谁要你引路”一齐窜跃起来,便向吴璞追去。

    这时碧云庄上并无能人,眼看吴氏兄弟已成网中之险,方氏姊弟复仇在即,那知世事常有变化——

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