第二十二章英雄末路

红色才慢慢用去，睁开眼来，间道：“有什么事吗？”

    徐文兰轻声道：“庵外来了一个矮小怪人，全身用黑布包裹，自称化外之人，说是有要事求见姑姑。”

    百忍师太听了，猛然一震，目中寒光陡射，道：“化外之人，他来这里于什么？”

    挥手又道：“请他到佛堂相见吧！”

    东方莺儿和徐文兰小心翼翼，领着那身裹黑布的怪人走进佛堂，堂前一灯如豆，惨淡光影之下，烟雾缭绕，百忍师太已端坐在一张木椅上。

    那人昂首而人，缓缓施了一扎，道：“师大别来无恙！”

    百忍师太冷冷一笑，道：“檐迦耶弥号称‘西漠异人’，也算得武林中赫赫人物，为什么总学那藏头露尾的行径？”

    那人低声笑道：“师太法眼之下，在下自是无可遁形，但庵中另有女尼.在下形貌丑陋，不愿惊世骇俗，才不得不出此下策。”

    议看，缓缓抖开黑布，徐文兰和东方莺儿睁大眼睛，见他满头黄发，一身黑袍，尖嘴猴腮，双臂过膝，除了穿一件人类的衣服.神情状貌，竟和一头猿猴毫无异处。

    百忍师大冷峻地道：“阁下好精纯的内家掌力，前在华山，承蒙教诲，老婆子迄今不敢或忘-一”

    槽迦耶弥拱手笑道：“师太佛光宏大，冒读之处，在下掬诚谢罪。”

    百忍师太道：“那么，你深夜光临，有何赐教呢？”

    檐迦耶弥在另一张椅上坐下，收敛笑容道：“师太侠驾南来，据闻系应万毒教之约，明日便是会期，这件事想必不是妄测之辞吧！”

    百忍师太微感一诧，随即笑道：“阁下好灵通的耳目。”

    檐迦耶弥正容道：“此事已在岳阳城中传遍，在下初闻之际，尚不敢置信，及知事出确讯，却深感为师太不值，故此资夜造访，意俗略舒管见，希师太匆以无礼见却。”

    百忍师太沉吟一下，道：“好吧！阁下有什么高见，老婆子洗耳恭听。”

    檐迦耶弥似乎颇感兴奋，咳了一声，急急说道：“以师太神技，横扫万毒教，自是难逢敌手，侠踪所至，扫穴犁庭，早在意料之中，但万毒教中并非尽是万恶不赦之人，若是剑剑斩尽诛绝，杀孽无边，岂不有违上天好生之德，这是在下以为师太第一件不值得的-一。”

    百忍师太冷冷一笑，道；“说下去。”

    格迦耶弥又道；“前次万毒教邀约七大门派，集会君山，以沿湖数百万生灵相挟，酒中藏毒，谋所算，一世英名，毁于一旦，这是在下以为第二件不值得之事。”

    百忍师太心中微微一动，脸色掠过一抹矜持的笑意，道：“阁下口气，好像是特地来施展三寸不烂之舌，耍老婆子放弃明日的约会？”

    檐迦耶弥道：“在下虽出身化外，对师大英风亮节，心仪已久，不揣冒昧，陈此掬诚之言，还请师太明鉴。”

    百忍师太笑道：“既是掬诚之言，阁下为什么忘了最重要的一件，竟没有提到呢？”

    檐迦耶弥脸上突然变色，急声道：“师太之意，在下不懂”

    百忍师太蓦地把脸一沉，冷声道：“你要是当真不懂，老婆子索性告诉你一个故事，你看如何？”

    抢迦耶弥神情激动颤声道：“师大请说-一”

    百忍师太仰起面庞，冷笑着说：“当年西域柯塔木山侧麓，有一户人家，靠狩猎维生，夫妻二人，丈夫年已五旬，妻子却正少艾，老夫少妻，结婚数载，膝下犹虚，有一天，那丈夫人山行猎，只留下妻子在家，忽然山中奔下一头巨猿，年轻妻子一惊昏厥，不想神志迷失之下，竟被巨猿所污，从此竟暗结珠胎，有了身孕-一”

    才说到这里，格迦耶弥突然双睛暴睁，眼中遍布血丝，厉声吼道：“不要说下去了，不要说下去了-一”

    百忍师太傲然不理，仍旧继续说道：“事后，做妻子的不敢把这件事对丈夫说，做丈夫的还以为从此有后，反倒兴高采烈，备办生产之物，谁知十月临盆，竟产下一个半人半猿的怪物来-一”

    橹迦耶弥听到这里，眼中竟簌簌流下两行热泪，仰面倒在椅子上，两只手紧紧捏着椅柄，声嘶力竭喃喃叫道：“不！不！不要再说了-一”

    百忍师太漠然不理，又道：“那丈夫一怒之下，操起猎刀，使要杀死那母子二人，这时候，恰好有一个中土武林人物云游路过，闻声赶到，从刀锋下救了母子两人性命，那母亲羞愧之下，抱了孩子逃匿深山，从此不敢再回家去，是以那孩子也就在深山中长大，但她对临危救她性命的那个汉人，终身念念不忘，后来那孩子长大，才不辞千里，来中原寻访自己救命恩人，当然，事隔多年，他那救命恩人，早就死了。”

    语声忽顿，又道：“这故事只是这样简单，阁下是否有意要老婆子说出他们的名宇？”

    檐迦耶弥霍地立身起来，哽咽道：“师太，你猜错了，我如存心袒护万毒教，明日尽可插手，助他们一臂之力，又何苦深夜造访，费尽口舌。”

    百忍师太冷哼道：“老婆子既敢赴约，就不怕谁会插手助拳，否则，也不会老远从少华山赶来了。”

    檐迦耶弥抹去泪痕，拱手道：“既然师太不谅苦哀，在下就此告辞，言尽于此，师太多自珍重。”

    百忍师太头一昂，冷冷道：“兰儿，送客！”

    徐文兰正听得出神，不想故事竟没有再说下去，不禁有些失望，默默领路送走了檐迦耶弥。忙又匆匆赶回佛堂来，急声问道；“姑姑，方才您老人家说的故事，就是这位西漠异人的来历？”

    百忍师太淡淡笑道：“除了他，还会是谁？”

    徐文兰又问：“但这件事跟万毒教又有什么关系呢？”

    百忍师太沉吟片刻，忽然幽幽一叹，道“唉！你自是想不到，那无意间救了他们母子性命的人，正是花月娘的姘夫，‘千毒叟’田烈！”

    徐文兰和东方莺儿同吃一惊，失声道；“这么说，檐迦耶弥远来中原，意在报恩，有这一层关系，田烈虽死，他必然会将恩情报答在花月娘和田秀贞身上，岂不是跟咱们站在敌对之地么？”

    百忍师太冷笑道：“即使如此，又有何惧，姑姑向来独行独闯，从来没有想到一个‘怕’字，明日他不插手便罢，真要插手，嘿！”

    说着，站起身来，缓步向卧房去。

    徐文兰和东方莺儿默默随她走到房门口，百忍师太挥挥手道：“放心去睡吧！明天一早，跟姑姑去万毒教开开眼界。”语声甫毕，房门“蓬”然而阖。

    这一夜，东方莺儿和徐文兰心事沉重，在床上辗转反侧，久久无法人睡，她们都知道万毒教行事险诈，若无绝对把握，怎敢公然下书约战，如今平空又加上一个相迪耶弥，花月娘自是更加有恃无恐了。

    但她们也知道百忍师太傲骨天生，现在要想劝她取消赴约，那简直难比登天。

    唯一的希望，是韦松快些赶到，有了他和慧心，纵使不能劝阻百忍师太，赴会之时，也多了两个得力帮手，不致势单力孤了。

    烦闷之中，一夜已尽。

    天色刚刚发白，徐文兰立即悄悄起来，结束衣物兵刃。

    东方莺儿也是一夜未曾阖眼，见她独自准备，忙轻轻问道：“你要到哪儿去？”

    徐文兰轻嘘道：“趁天亮之前，我想再往城中寻一寻表哥，看他们赶来了没有？”

    东方莺儿道：“等一会姑姑问起来，怎么回答呢？”

    徐文兰道：“我不会去得太久，姑姑若是醒了，你胡说乱找个理由搪塞一下，辰时以前，我就回来了。”

    东方莺儿只好点点头，爬起身来，穿好衣服，蹑脚蹑手将她送出庵外，刚回来准备再休息一会，才进卧房，就听百忍师太在隔室叫道：“兰儿，你们都起来了吗？”

    东方莺儿慌忙应道：“刚醒呢！时间还早，姑姑何不再调息一会儿！”

    百忍师太咳嗽两声，道：“不早了，说好是今日清晨，宁可早一些，别让花月娘那贱人笑话。”

    东方莺儿无奈，只得答应着，两人梳洗完毕，百忍师太从房中缓步而出，脸色显得一片苍白。

    她一见只有东方莺儿，诧问道：“噫！兰儿到哪里去了？”

    东方莺儿堆笑道：“兰姐姐说，姑姑传她的‘惊虹八式’还没练热，趁天色还早，到庵外去演练两遍，等一会好多杀几个万毒教的人。”

    百忍师大笑道：“一这孩子，平时不烧香.临时抱佛脚。今天哪须你们姊妹动手，姑姑一人一剑，就够花月娘那贱人招架了。”

    老少两人正说着话，蓦听得佛堂里震天价一声巨响，烟尘凌空四涌，其中更挟着女尼们尖声呼叫之声。

    百忍师太神值一震，大袖轻拂，电掣般掠过长廊，抬头一看，原来佛堂正梁，不知怎的竟突然从中折断，砖瓦崩塌，神案、佛像-一尽都压得七零八落。

    百忍师太双袖交挥，卷起两股劲风.挥开尘土，抢到那断梁之前，仔细端详了一阵，一言不发，默默又回到自己卧房中去了。

    东方莺儿忙也奔人倒塌的佛堂，检视那段主梁，竟是新折断的痕印，本质既未虫蛀，也不是被外力压折。

    她暗地吃了一惊，忖用：“好好的屋梁，会莫名其妙断塌，时间又恰在赴会之前，难道这是冥冥之中显示的不祥之兆么？”

    想到这里，心头一阵寒，匆匆又奔到百忍师太卧室，却见她木然痴坐在窗前，正望着窗外渐渐明亮的天空发愣。

    东方莺儿轻轻走了进去，低声叫底“姑姑-一”

    百忍师太端坐不动，只冷冷打断地的话，道：“别说了，塌屋崩山，只不过平常之事，不必放在心上，兰儿怎么还没有回来？咱们该动身了。”

    莺儿道：“兰姐姐才去了没多久，大约再过一会就回来了。语意一转，又道：一我去找找她，叫她快些回来。”

    说完，急急退出千佛庵，就像逃避什么似的。

    其实她到了庵外，井无去处，信步走到一棵树荫下，随意寻块石头坐下来，痴望着岳阳城发呆。

    怔楞了不知多久，太阳已从东方天边爬升到半空，东方莺儿竟忘了时间，正在烦躁.蓦见一条人影，风驰电奔迎面而来。

    她眼中一亮，跳起身来，叫道：“兰姐姐.你怎么去了这半天才回来。”

    徐文兰奔得上气下接下气，喘息着道：“快！快回去告诉姑姑-一”

    东方莺儿又问：“找到了韦韦公子么？”

    徐文兰道：“虽没见到韦表哥，却被我在城日遇见了慧心师妹！”

    东方莺儿一惊.道；“她没有和他在一起？”

    徐文兰道；“没有，这事～时也说不明白，跟她在一起的，是荆山双秀的‘铁剑书生’马培森，初见我时，她很想躲开，被我迎面拦住，大略把姑姑应约的事告诉了她，铁剑书生一直向我速眼色，我为了赶回来，没有时间详谈，现在约好他们在岳阳楼下等候，咱们快告诉姑姑去。”

    两人一边谈话，一边奔回，东方莺儿又将佛堂无故倒塌的事，告诉了徐文兰。

    匆匆回到“千佛庵”谁知一脚跨进百忍师太卧房，却发现房中空空，已没有百忍师太人影。

    徐文兰突感不妙，失声道：“姑姑呢？”

    东方莺儿眼尖，目光扫过窗前书桌，见案头上留着一张字条，连忙拾起，两人并肩细读，字条上写的是：“人生百年，终坠轮回，仙佛无境，意在一心，生死本由天定，人力岂能趋解，桂折屋隐，倘果隐不详，姑姑愿一身承担，汝等无辜，何必株连，洞庭之会，势在必行，然以我臆度，当不至失手花月娘，但能全功而返，汝等可于午后，仁候湖滨，理水为姑姑涤洗征血如何！”

    两人看罢，一齐变色。

    东方莺儿跌足道：“都怪我不该离开，她老人家竟独自往洞庭赴会了。”

    徐文兰道：“别急，现在快追，只怕还来得及，我约好慧心师妹在岳阳楼下等候，万毒教来接姑姑的船只，也是约定在岳阳楼，慧心他们见到姑姑，一定会拦住她老人家。”

    “那就快追，实在追不及，咱们也弄只船，赶到万毒教去。”

    两人抹转头如飞掠千佛庵，一路疾驰，快得像两缕轻烟，也不顾光天化日，只管放开身法，越城关，穿大街，直奔岳阳楼。

    这时天色不过辰刻左右，但街上竟出奇熙攘着人群，这些人一望而知尽是武林中人，大伙儿几乎朝向同一方向洞庭湖边岳阳楼。

    徐文兰和东方莺儿被挤在人群后面，越是着急，越是无法穿过。

    只听人丛中讲论纷纭：“万毒教大排彩船，鲜花铺地，这等场面，连七大门派也没有过，快些走，迟了就看不见了。”

    ‘听说那老尼姑来头不小，原是当年剑圣徐昌一脉，难怪万毒教对她如此尊敬。”

    “不用说别的，只凭人家单人只剑，敢闯万毒教总坛，这份胆量，武林中已找不到第二人！”

    “唉！可惜他们约会的地方是在湖中，咱们只好在岸边看看彩船，真正盛会，却无福看到。”

    “老兄，你要是不怕万毒教的毒物，何不壮胆子雇一叶小舟，跟着去开开眼界呢？”

    “小舟，嘿！洞庭湖下早被万毒教快艇排得密密的，连苍蝇也飞不进去，你还想在船？”

    众口莫衷一是，谈的全是百忍师太和万毒教之间的约会，徐文兰和东方莺儿听在耳里，急在心里，拼命往人堆里钻，恨不得长个翅膀，飞到湖边。

    那些武林闲汉突然发现两位年轻如花少女，在人丛乱钻乱挤，其中轻浮的立即起哄，一面故意横身拦阻，这个说：“姑娘别挤，我的腰要被你挤断了。”

    那个说：“哟！小姑奶奶，你的三寸金莲踏着我的大脚丫啦！”

    徐文兰又气又急，但却无心跟他们争吵，向东方莺儿打个招呼，两人索性离开人群，一齐飞身掠上屋顶，踏瓦如飞，奔出城去。

    将到湖边，忽听远处一阵爆竹声，紧接着，乐声冉冉而起，随风传来。

    徐文兰恻耳一听，竟是奏的“迎宾曲”心慌道：“槽了，乐声一起，必是彩船已经启动了。”

    东方莺儿道：“管它启不启动，快些吧！赶到湖边再说！”

    两人深吸一口气，展动身形，嗖嗖掠过屋顶城垣，半盏热茶之内，气咻咻赶到湖边，果然望见十余艘小艇，簇拥着一条满扎彩带花环的画肪，正缓缓离岸向湖心驶去。

    笙管之声，余音荡漾，岸边水面，纸屑飞舞，岳阳楼巍峨的影子，倒映湖中，那艘彩舟，已经驶离岸外十余丈远——