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第七章暗作安排

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批马贩子,一个个都生得魁梧粗壮,也跟亡命之徒差不了多少,要谈打架,多不敢说,一个抵上三五个,当无问题。

    所以,那些马贩子仍然谈笑自若,并不以虬髯大汉无礼逼视为意。

    这时,在这些马贩子的心中,人人都有一个相同的疑问。

    他们刚才都听得清清楚楚的,虬髯大汉一进门,要的是两间上房和四个人的酒食。

    但现在只进来了三个人。

    还有一个人哪里去了呢?

    单二结巴点上那盏被风吹熄了的油灯,又过来为高个子添了酒,为矮个儿加了一碗羊肉汤。

    他只希望这三位大爷吃喝得满意,能平下气来,体谅他的苦衷,不再跟他这个店主人为难。

    谁料他这番殷勤,一点效果也没有。

    虬髯大汉下巴一抬,挥了挥手道:“这里没有你的事了,要吃要喝,我们自己会动手。

    你去照料牲口,收拾房间要紧!”

    单二结巴赔着比哭还难看的笑脸道:“房房房”

    虬髯大汉摆手拦道:“不要再-嗦了,你说起来吃力,我听起来也吃力,是谁占着上房,叫他们让出来就是了!”

    单二结巴一愣,半晌才道:“这这这”虬髯大汉脸孔一板道:“这怎样?是不是要大爷我亲自过去揪他们出来?”

    单二结巴翻着眼皮,连“这”也这不出来了。

    坐得较近的一个马贩子,忽然指着地面,惊叫道:“咦!这是什么东西?”

    虬髯大汉回过头去,朝那马贩子手指之处掠了一眼,抬头向那马贩子冷冷说道:“这是血你有没有看过血?要不要再让你朋友看看这些血是从什么地方流出来的?”

    那马贩子瞪大眼睛道:“血?”

    虬髯大汉转向那个矮个儿汉子道:“老陈,打开麻袋,让这位朋友看看,这位朋友的好奇心很重,如果不看个清楚,心里一定很难受。”

    麻袋打开了,谜也揭开了,虬髯大汉要四个人的酒食,并没有错。还有一个人原来就装在麻袋内!

    从麻袋中露出来的这颗脑袋,看来对酒食并不如何迫切需要。

    大概一路上已流了不少血的关系,一张面孔,白中泛黄,颜色已跟一张金纸差不了多少。

    两眼闭得紧紧地,只剩鼻翼还在微微翕动。

    看起来这人似乎还没有超过四十岁,五官也很端正,如果没有受伤,这人一定比眼下这三个汉子中看得多。

    这样一来,总算又解决了一个问题。

    那个姓方的马贩子倾身低低说道:“老张,我看你还是去把老郑他们叫起来,大伙儿到这边来,推场牌九挨过这一夜算了。”

    牌九桌子排开,店堂中又热闹起来。

    有人说:一醉解千愁,其实,这一句话,并不怎么恰当,如说成一赌解千愁还差不多。

    刻下店堂中的这些马贩子,哪一个不是醉意醺醺?但是,在牌九桌子没有排开之前,还不是照愁不误?

    酒好戒,赌难收,也是同一道理,因为酒的魅力说什么也抵不过赌的魅力。

    其中最起劲的,当然还是店主人单二结巴。

    有了这一场赌,他不但有头钱拿,连地铺也不用去打了,同时自己还可以插一腿,一举三得,你叫他怎会不起劲?

    可惜杀风景的是,就在这时候,店门外又响起一阵剥啄之声。

    只听一人哑着喉咙道:“店家,开门”

    那些马贩子听得又有人敲门投宿,全都忍不住哈哈大笑!

    他们这一伙,今夜无觉可睡,至此已成定局;如今,多走进来一个客人,便等于多一个赌友;赌钱最怕全是自家人,多一个生人下注,自然要刺激得多。

    所以,这阵叩门之声,听在单二结巴耳中固然不是滋味,但在他们这一伙听来,却觉得令人振奋之至。

    推庄的张姓马贩子大笑着道:“去开门呀!我的单大老板,这种天气,你将客人阻在门外,是不是准备打一场人命官司?”

    单二结巴怀着满肚皮不高兴,转身离开赌桌,叽咕着过去开了店门。

    店门打开,一人弓着腰背走进店堂中。

    这人显然是走路来的,因为店门外边,没有听到马嘶声,他跨进店堂之后,也没有招呼店家照料牲口。

    走在这条官道上,无论是出关或入关,不以牲口代步的旅客,还真是少见得很。

    在店堂中那两盏油灯照射之下,只见这人一身文士打扮,年约三十余岁,脸色憔悴,两眼无神,一身之外,别无长物,甚至连一个随身的小小包裹都没有。

    那些马贩子看清来人这副寒酸形象之后,全为之大失所望。

    原来是个两肩一口的穷书生!

    像这样一个穷书生,连是否付得起房饭钱都成问题,自然无法希望他成为赌桌上的伙伴。

    那些马贩子登时对这名来客失去胃口,一个个转过头去,重又吆喝着玩起他们的牌九来。

    不过,看清来人只是一个衣履敝旧的穷书生,却使提心吊胆的单二结巴深深松了一大口气。

    他经营这爿小客店,已有十多年之悠久历史。

    他曾经将来到这里的客人,分成若干等级,什么样的客人有油水?什么样的客人难应付?

    只要客人一进店门,他就能一眼分辨出来。

    他知道有许多客人,衣着光鲜,气派十足,满口都是大话,但付起店账来,却像割他的肉,拔他的毛似的,连一个铜子儿,他都会跟你争上老半天。

    同样的,有一些客人,看上去土里土气,外貌一点不惹眼,最后结算店账,却比谁都大方。

    还有一种人,雄赳赳,气昂昂,嗓门粗大,举动野蛮,看了就叫人害怕,但这种人的心肠,有时却慈悲得出乎你的想像之外。

    反而是另外一种文绉绉的客人,稍微有点不如意,却能马上变脸,掀桌子,摔碗盘,吵得屋顶都会塌下来。

    在所有的形形色色的客人之中,单二结巴认为有一种客人最好伺候。

    那便是眼前进入店中的这种落魄书生!

    因为这种穷书生由于常年阮羹羞涩,再加上手无缚鸡之力,既不敢挑精拣肥,也不敢逞凶使狠,非但不会给店家带来麻烦,若遇上你心情不佳,你甚至于可以倒过头来,发发他的脾气。

    单二结巴已经受了一天的鸟气,适才又被庄家连吃三庄,这时的心情自然好不到哪里去。

    那穷书生走进店堂中,直起腰杆,深深嘘了口气道:“喝喝,好大的风!”

    单二结巴立即板起面孔道:“既既然你老乡知知道风这样大,你老乡为为什么还还要选上这种日子出门?”

    那穷书生苦笑了一下道:“你不知道,伙计”

    单二结巴冷冷接口说道:“我只知道小店所有的房间,都都已经住住满了客人,已已经没有地地方可以招待你老乡了!”

    穷书生四下望了一眼,指着屋角那两束干草道:“就用那两捆草,打个地铺好了。”

    单二结巴头一摇道:“不不行,地地铺,也也已经有客人定下了!”

    穷书生耸耸肩道:“那就坐到天亮,也没有多大关系。出门在外,不能处处讲究,这样总比挨上一夜冷风,要强得多。”

    他又指着炉灶问道:“吃的东西还有没有?”

    单二结巴道:“都是冷的。”

    穷书生连忙说道:“行,行,只要是能吃的,冷的也行。”

    单二结巴再无话可说,只好去灶下锅中,捞起半碗冷羊肉,倒了半碗冷酒,拿来放在桌上。

    碗一放下,便又赶着下注去了。

    那穷书生吃完冷羊肉,喝光冷酒,起身在店堂中踱了几圈,然后走去一副靠近灯光的座头坐下,从怀中取出一册黄卷,借着微弱的灯光,阅读起来。

    牌九桌上,不时传来轰然爆笑和粗俗的咒骂之声。

    嘟囔得最利害的,是店主人单二结巴。庄家的两颗骰子,好像专门跟他过不去似的,他押到哪边,便吃到哪里;但庄家的手风并不顺,结果下家人人赢了钱,只他一人陪庄输。

    因为他开设的,虽然只是一爿微不足道的小客店,但在赌台子上,却有一个大爷的脾气。

    他不喜欢将注子和别人押在一起。

    他要押就独押一门,若是三门都押了,他就不押。

    他欢喜一个人拿牌和看牌。一个人拿牌看牌才过瘾。

    在赌台子上,很多人都有这种脾气。

    很多人赌钱时,都忘了是在赌钱。

    过瘾第一。

    怄气第二。

    很多人都认为输了钱,连牌都没有抓过一副,是顶窝囊的事。

    同样的,赌台子上有鬼,每一个赌徒都知道,每一个赌徒都相信,但那只是事后闲谈时,才会承认这一点。

    人一上赌桌,就不理会这一套了。

    最为赌徒们所爱引用的两句口头禅是:“输钱不能输气”;“哪里沉船,哪里捞锅!”

    你说这一门押不得?笑话!老子押给你看。

    押下去的注子给吃掉了,不打紧,吃掉这一注,还有下一注;人不离台不算输,你们害怕,滚远一点,奶奶的!老子偏不信邪,我倒要看看,你他妈的,能连吃老子多少注!

    结果,瘾过足了,气也出了,银子却进了别人的口袋里。

    一庄推下来,张姓马贩子输掉三匹牲口,单二结巴还好,只跟着输去五两多银子,如以马匹折算起来,还不到一个马屁股。

    但问题是单二结巴并没有马匹。

    所以,张姓马贩虽然输去三匹牲口,却依然谈笑自若,一些也不在乎。

    单二结巴则已露出猴急之相,满脸通红,两手发抖,全身都在冒汗。

    过去的这半个月,他是白干了。

    一个赢了钱的马贩子笑道:“我说,单大老板,咱们要不要对换一个位置?你押的那一门,已经连吃六条,点子窜不起来啦!”

    那马贩子的这几句话,当然调侃多于同情,但这几句话却在无意中突然提醒了单二结巴一件事。

    他愈想愈肯定,不会错的了,他今夜手气如此不顺,准是肚子里这泡尿在作怪!

    他早就想出去解个手,出出霉气,只为了外面风大,一方面赌得正起劲,始终有点舍不得离开,所以咬着牙关,一忍再忍,不意这一忍,就是五两多银子!

    奶奶的!

    单二结巴又抹了一把汗,从凳子上站起来,不过脸上的神色,已较先前缓和得多。

    只要找出输钱的原因,想翻本就容易了。

    他记得前年有一次,也是这种情形,开头已经输七两多,后来出去放了一泡尿,不但老本全部扳回来,还净赢了七十八吊。

    那名调侃他的马贩子见他起身要走,又加以打趣道:“单大老板别走呀,哪里沉船,哪里捞锅,你不是说,骰不回头无人赌,一定要把死门押成活门么?”

    单二结巴道:“当当然了,我我去再拿点银子来。”

    他知道解手的事,决不能让别人知道,别人一知道就不灵了。

    当庄的张姓马贩子笑着接口道:“别走,别走,信不过别人,难道还信不过你单大老板不成?你要押多少,说一声就行!”

    单二结巴道:“这这个,怎怎怎么可以?赌赌钱,就就就讲究一个现对现,我去去马马上就就来!”

    说着,跨过木凳,急匆匆地走出了店堂。

    单二结巴一走,先前那名马贩子立即笑了起来道:“你们猜这结巴干什么去了?”

    张姓马贩子道:“他不是说去拿银子么?”

    那马贩子笑道:“你听他的鬼话!”

    张姓马贩子道:“鬼话?不然外面这么大的风,他出去干什么?”

    那马贩子笑道:“刚才他掏荷包的时候,我看得清清楚楚的,这家伙身上的银子,最少还有两个整数儿。”

    张姓马贩子诧异道:“那么”

    那马贩子笑着接口道:“这结巴子,你们别看他天生一副大舌头,说起话来缠夹不清,满脑子装的,却尽是歪主意;看他刚才下注,你们就知道了。每次下注,他不是搓手阿气,就是故意摸摸牌,或是动动骰子,总而言之,没有一次不玩一点小花样,从开始到现在,就没有老实过。”

    另外一名马贩子也笑了起来,说道:“这倒是一点不假。”

    那马贩子又笑了一下道:“所以,我敢跟你们打赌,这家伙准是输急了,借口去拿银子,其实是去作法,像解个小手,或者什么的,希望这样一来,可以赶掉霉气,然后好回来转运翻本。你们若是不信的话,谁要赔我都跟他赔!”

    众马贩子听了,无不捧腹大笑。

    大伙儿笑了一阵,张姓马贩子砌好了牌,正拟招呼大家人局时,通往后院的那扇店门,突然间砰的一声,打了开来。

    一阵风吹进来,店堂中的两盏油灯,几乎同时熄灭。

    众马贩子骂得一声,刚刚转过头去,一条人影已跟着从后院奔来店堂中。

    从后院里气急败坏奔入店堂中的不是别人,正是刚刚出去没有多久的店主人单二结巴!

    这位店主人去解小手,是假不了的了,因为他的裤腰,这时还在手上。

    张姓马贩子一边伸手去遮灯头,一边叱责道:“快关门啊!”识破单二结巴行藏的那名马贩子笑得打跌,道:“别急,单大老板,我们等着你就是了,只要转了运,翻本快得很,不要这样急吼吼的。”

    单二结巴喘着气说道:“不不好,诸诸位,快快快想个法子,要要

    要不然,准准准会闹出人命”

    众人闻言,全为之一呆!

    张姓马贩子抢着道:“出了什么事?”

    单二结巴一手提着裤腰,一手指着后院又道:“你你们,去去看看,就

    就就知道了,就就是,是早先进来的,那那三那三位客官,他们好好像在在三个打打打打打一个”

    众马贩子面面相觑,三个打一个?

    刚才装在麻袋中扛进来的那个人,已经是只比死人多口气,随便加点刑罚,都会承受不了,哪还用得着三个打一个?

    张姓马贩子正想再问下去时,万姓马贩子忽然站起来道:“走,咱们大伙儿一起过去看看。”一那个在灯底下看书的穷书生,虽属一介文士,好奇心却很重,这时居然也跟在十来名马贩子后面,向后院中悄悄走了过来。

    这时约摸初更光景,天空墨黑如漆,伸手不见五指,狂风如刀,砭骨裂肤,吹得使人几乎睁不开眼皮。

    马棚两边的那两排客房,就像一幅黑布上的两道湿水印,只有眼力特别好的人,才能看到两抹模糊的影子。

    十几名马贩子,一走出店堂后门,就一个紧着一个站了下来。

    大家一齐坚起了耳朵,没有一个人肯再向前多走一步。

    众人屏息倾听之下,果然听得一阵吆喝之声,夹杂着一声声痛苦的闷哼,断断续续地随着风传送过来。

    由于风向不定,传送过来的吆喝声和闷哼声,也随之时高时低。

    众人只能听出吆喝声似在向被鞭挞者逼取口供,却无法听出拷问之内容。

    单二结巴急得团团转,却又拿不出主意来。

    他已看出这些马贩子虽然人数众多,但一个个的胆量似乎都很有限,显然并不能帮他多少忙。

    这样,又过了一会儿,痛苦的闷哼之声,已渐渐地弱下去,而变成一声声绝望无助的垂死呻吟。

    单二结巴几乎要跟着呻吟起来。

    输了五两多银子,虽然使他肉痛,但迟早还有捞回来的机会,如果出了人命,他的这点基业,就要泡汤了。

    这时,一名马贩子忽然自告奋勇,低低说道:“你们站在这里,待我过去瞧瞧。”

    单二结巴如遇救星一般,连忙合掌道:“谢谢谢谢”

    那人哼了一声,说道:“谢什么?我不过是过去瞧瞧罢了。”边说边向西面那排客房,沿着墙脚,小心地蹑足摸索过去。

    只走出十多步,人影便与夜色融成一片。

    这边的马贩子,虽然什么也看不到,却一个个都睁大了眼睛,紧张地等候着那名马贩子带来回音。

    约摸过去了一袋烟光景,去探消息的那名马贩子,突然喘着气奔了回来道:“事情恐怕不妙”

    张姓马贩子迫不及待地发问道:“何事不妙?”

    那马贩子狠狠喘了一阵,才道:“咱们隔壁住的那两个皮货客人,想不到竟是两位身手了得的江湖人物。”

    张姓马贩子道:“这跟隔壁的那两个皮货客人有什么关系?你这扯到哪里去了?”

    那马贩子道:“你听我把话说完好不好?”

    另一个马贩子道:“外面风太大,到里面去说吧。”

    那马贩子忙道:“不不,别进去,等下可能还有好戏瞧。”

    张姓马贩子不耐烦道:“你方麻子就是这股-嗦劲儿,他妈的叫人讨厌,什么事你做一次说出来,你家里会死人?”

    方麻子被这一骂,果然说得快多了,他压着嗓门儿说道:“你们注意看住那边,现在那边窗子底下和屋顶子上面都伏了人,就是我们隔壁的那两个皮货商,我刚才摸过去,就是被两人之中,有点驼背的那一个,用手势给拦回来的。”

    张姓马贩子忍不住插口问道:“那两人伏在那里干什么?”

    方麻子道:“我怎知道?”

    另一个马贩子道:“那么你又怎知道两人都是身手了得的江湖人物?”

    方麻子道:“这么大的风,这样黑的天,你尤三臭嘴有没有这种本事,肩头一抖就飞上一丈多高的屋顶?”

    张姓马贩子叹了口气道:“真是人不可貌相,海水不可斗量。”

    尤三臭嘴又问道:“这样说,你麻哥什么也没有听到了?”

    方麻子道:“只听到了一句。”

    张姓马贩子抢着道:“听到的是一句什么话?”-
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