第一章

    碧空如洗，一种蓝得透彻的色调。

    此地兰州，这座四合院式的平房是奇貌不扬、随处可见的，土垛外生长著几株针叶木，有一片水塘，塘边是绿油油的瓜田，星罗棋布规画得极好，瓜的种类甚多，横躺著，袒露出半个浑圆的瓜肚，再往外延捎邙去，土壤则乾燥灰黄、碎石遍布，已难耕作。

    微高的士垛上停歇著几只乌鸦，有的慢条斯理地整理黑羽，有的则拿著混浊的黄眼，冷冷望住跨进四合院里的一行人。

    他听见杂沓的步伐往这边来，薄唇微微扯动，将手中两颗刚自里摘取的白兰瓜置在桌上，白底绿纹的杲实散发出成熟的甜气。

    “头儿，他们回来了，已逮到人。”一个褐脸的庄稼汉子先来知会，赤著脚丫，两筒裤管卷至膝处，显然刚由田里赶回。

    “蒙哥儿，你来得正好。”他掉头瞥了庄稼汉一眼，拧净湿巾擦拭宽胸上的汗水，裸露出来的肌肉强而有力，泛著古铜光泽。他笑，黝黑面容上两排牙洁白显目“外围那块地引水灌养著，我方才过去瞧了，状况较去年好上许多，你拨个空瞧瞧，若可以，咱们先种些油菜。”油菜是不采收的，任它成长开花，再任它凋谢，落地成为厚实土壤的养分。

    蒙哥儿怔了怔尚未回话，外头一行人已穿过宽敞大院、跨进厅中。

    “头儿。”众人此起彼落地唤。

    他朝大家微微颔首，黑眸细眯，上一刻谈著农作土质所显露的笑容还在，却复杂了起来，手中湿巾仍慢条斯理地擦拭胸膛。

    众人稍让，一名汉子被人由后头架住双臂拖了出来，他喉间发出哀号，因两条腿骨已断，他们毫不留情地拖扯著他，直直掼在那名被唤作头儿的男子脚边。

    “头、头儿您听我说、我、我没有背叛大家，那条路线不是我泄漏的，我、我什么都没说啊！您信我、我真的没说”他匍匐著，惊恐地喊，抬头见到眼前男子似笑非笑的神态，笃定而闲适，好整以暇地望住他，心中不由得一震，恐惧如涛如洪，瞬间明白自己那些见不得人、对不起弟兄的勾当全教这男子摸清了，暴露所有底细男人不会饶他，绝对不会。

    体会到这个事实，他双目瞠大，喉间发出无意识的“荷荷”声响，反射性地往门口爬去，不到三尺，让堵在门边的人踹了回来。

    “头儿，这叛徒太狡猾，咱们追过五泉山，又让他逃到临洮，幸得前头已下埋伏，才在陇西县逮住人。”说话的是一个高壮似熊的汉子，声音如雷，他大脚一蹬，将地上那人踢得满脸是血。“这事不是他做的、还能有谁？他心虚，见著咱们撒腿便跑，妈巴羔子！不知对头给了他什么好处？”气不过，大脚丫再度踹来，踢得地上的人大翻跟头，提起脚又要踢

    “熊大，别急著弄死他。”他淡淡制止，搁下拭汗的巾子“追货要紧。”

    是的，追货。往来河西走廊，这条中原与西北边疆的交通要道，自古有丝路之称，无数的商队与求佛扬法的僧侣行经，使商业与文化俱盛。但他从来不在乎这些，懒得问也不想管，心中只有一个信念，简单明确

    在他地盘来往的人与货，没他的允准，谁也不能动。

    而这回货由眼下过，对头竟是劫货伤人，因路线图的泄漏，他下头的几队人马同时遭袭击，无法在短时间内相互支援。货丢了，犹可追回；但几名手下因此送命，那些全是追随他多年的弟兄，这个仇，他顶了下来。

    “货在哪里？”他头微垂，问得极是平静。

    “头儿我、我知道错了您大人大量，我是鬼迷心窍，才去贪那一万两白银，我知道错了，我、我赔不是、赔不是”他磕头，脸上有血有泪，已不敢再声称无辜。

    “货在哪里？”他又问，表情高深莫测。

    “是哈萨克族的巴里，他、他领著自己的人马劫货换、换银两、添刀购箭头儿，我是走投无路了，巴里不讲信用的他想杀我，我真的走投无路！”那一万两白银拿不到，却引来两边的追杀。

    男子沉默不语，浓眉微挑，忽地臂肌扩张，一把将烂泥似的人提至桌上，让他的头与两颗白兰瓜并列著“刷”地一声不及眨眼，一道银光掠过，他手中不知从何抽出一柄弯刀，刀光晃晃“啪”地贴在桌上那颗瓜似的人头。

    “妈的！罗哩吧唆！货在哪里？你最好别教我再问一次！”

    “头、头儿别、别砍，我说我说”他紧闭双目直嚷，脑中打计量“我告诉你们货在何处，我说了，你你、你们就答应放我走，不杀我”

    谈条件？喝！

    持弯刀的男子忽尔轻笑，笑声未止，刀光已砍将下来，削掉那人一耳，用的力道巧劲无比，动作迅捷如电，那只血耳飞离而去，先击在墙上才落地，下一瞬那人终于意识到痛，血由伤口涌出，他发出杀猪似的惊恐叫喊。

    “啊！啊我说我说！我什么都说！头儿，饶命啊”“可惜我现在不想听。”他道，弯刀扬高又落“咚”地当头砍下

    一剖为二。

    甜蜜的香气由分成两半的白兰瓜果肉中散发出来，而旁边那颗人头仍好端端地连著身躯，只是人已吓得口吐白沫、厥了过去，以为小命已休。

    “头儿，要一刀作了他吗？”熊大满脸鄙夷，在道上走踏，这种见利心喜、罔顾道义的杂碎最教人瞧不起。

    男子“唔”地牵动唇角，摇了摇头缓慢地道：“把这家伙绑在旱地上，明日太阳升起，他就什么都说了。”他的性子爽坑邙狠厉，最受不了别人婆婆妈妈、罗哩吧唆，不按他的规则玩，那就别玩，省得麻烦。如今正值五月仲夏，炽烈的日光如淬毒的箭，一般人挺不了多久的，更何况是一个意志不坚的叛徒。

    接著，他咧嘴笑开，烦边有深深的酒窝，凌厉的轮廓因笑容柔和了起来，竟有几分调皮。他连番快手，两颗白底绿纹的瓜果被均匀地劈成片，皮薄丙肉鲜红，汁液滴在桌面，成为难以抗拒的丰美。

    “今年丰收，吃甜瓜吧！”

    西安城东郊，浐河和灞河之间，这丘陵地和缓起伏，如流动的波浪，一朵朵、一株株雪白的、乳白的、米白的花，将绿地织就成柔软的颜色，一望无际的棉田。

    “静姊！煜哥！”一匹栗色马奔驰而至，马背上的姑娘梳著而只麻花瓣，刘海教风吹乱了，露出整张粉嫩的蜜色小脸，眉细而浓，颇有英气，一对亮灿灿的眸子，小巧的鼻、厚而艳的樱唇。

    她轻巧地扯住马鬃，没有缰绳亦毋需鞍辔，她俐落而纯熟地控制著坐骑，马匹的高大雄壮，衬得她的身形格外娇小。

    听见她轻声呼唤，棉田中工作的大叔大婶们皆抬起头观望着，几个离她近些的人笑嘻嘻地为她指了方向。

    “笑眉啊，你找大小姐和煜少爷？他们刚离开这儿，往后头厂房去了。”

    “是呀。煜少爷采了几朵米白棉，说是要做什么什么试验的，哎呀，不懂啦，应该是在棉厂，你去找找吧！”

    马背上的姑娘眉开眼笑，酿了蜜的容颜，她的名字取得好，极是贴切。

    接著，她翻下身，拍拍栗马的背脊和颈项，它自幼便跟在她身旁，已通灵性，嘶鸣一声自顾踱开，在高低的陵地上寻找美草。

    “阿广叔，秀芝姊的身体好些了吗？我娘说若是您银子不够使，千万得说出来，别再到庙里求香灰和符咒，那是治不好的。”她一骨碌地蹲坐在棉田边，也不嫌土尘灰地，湖绿色的裤装清新可喜。

    “哦、喔”被点到名的瘦小汉子撑起腰杆，他怔了怔，一会儿才道：“秀芝好多了，会认人了谢谢老夫人关心，谢谢二小姐，我、我”

    “呵呵，阿广叔，别这么生疏啦，你喊我笑眉就行了。”她酒窝跳动，边接过一位大婶递来的鸭梨，在漂亮的衣料上随便擦拭，张嘴清脆地咬进一口香甜。

    “二小姐，我我很谢谢、很感激，我不知说什么好！”“哎呀！阿广啊，说话别这么吞吞吐吐的！”一旁的大叔拍了拍阿广叔的肩头“唉，你家秀芝的事咱们多少听闻了，那童家仗著势头四处欺人，也不知干下多少伤天害理的勾当？这次秀芝死里逃生，没教童大少欺负了去，已是不幸中的大幸了。”

    每个城乡，总免不了这种恶霸，仗权势、仗著有几分钱财可使，便想只手遮天。那童家大少见秀芝貌美，欲要染指，暗地命人将她骗入童府，一进去便出不来了，后来纸包不住火，消息由童府里细碎地传出，阿广叔上门要人，却遭对方一阵毒打。

    棉田埂上的姑娘咬著香梨，略偏著小头颅，阳光在她发梢荡漾，那静静听取的神态，有些稚气，又有些无辜。

    一名大婶接著道：“那童家没一个好人，上梁不正下梁歪，老子和儿子一个德行，秀芝这丫头也够节烈了，竟上吊来保清白，唉好不容易把她由鬼门关拉了回来，又生著场大病，总是这么昏昏沉沉的。”

    阿广叔挂了挂两掌，双目泛湿，慢道：“秀芝认得我了，她会转好，能度过这劫，真的是老天有眼，是万幸了”

    他求救无门，以为再无希望、再也见不到乖女儿的面，事情却出现转机。

    那一夜，倾盆大雨。一个全身黑衣劲装的蒙面客抱著秀芝回来，那条白绫虽松开，仍圈在她的颈上，气息已弱，而那黑衣人肩头沾了血，好似受伤，留下秀芝和一袋碎银后，在雨幕中消失离去。

    手中鸭梨啃得仅剩果核，笑眉舔了舔唇，将残核往后头一甩，潇洒的动作引发出刺疼，眉心不禁紧蹙了蹙，她抬起另一手，悄悄地抚按著泛疼的肩头。

    这时，一名胖大婶对往阿广叔，脸上难掩热情道：“提到你家的秀芝，王家村和张家庄就有好几户人家托我提亲，虽然发生了这事，秀芝还病著，这时若订个好姻缘，说不定喜事上门，把煞气冲走了，秀芝整个人精神就来啦。”

    “对呀对呀！冲冲喜，这个法子挺管用的。阿广啊，男大当婚女大当嫁，你家秀芝也到年岁了，该要找户人家啦！”

    “是啊，让秀芝快些嫁了，要不那童大少再来纠缠，咱们惹不起啊”“唉，听说这回童家分别收购城南的棉田，反抗的几户人家全吃足了苦头，最后拿不到银子还要被逼著迁居，唉唉，老天有灵，就该下一道雷劈死他们”

    蹲坐在棉田边的姑娘悄悄起身，没惊动谁，红唇微抿，噙著一抹别有意味的弧形，湖绿色的身影沿著棉田边缘走过，那些交谈的声音离得远了，在身后渐渐模糊。

    阳光很暖，微带燥热，下了一个坡地后，华家的棉厂和纺织厂就在眼前。

    必中这地方经营著大片的棉花田，而华家更是其中的翘楚，由种棉、摘取、提榨、纺织，然后染色、裁制，华家棉和华家的成布向来享有美誉，与丝织刺绣繁华的江南鼎足而立。

    罢转进棉厂入口，两只踞守的庞然大物朝娇小的人影儿拔山倒树地扑来，她娇声一呼，身躯顺势往后仰躺，双手不住地抵抗推拒，边笑边骂著：“臭黑仔，走开啦！你口水脏死啦！呵呵哈哈，花斑儿别、别搔人家的腰，好、好痒呵”狼犬一头黑亮一头淡褐，露出的锐牙足可咬断人的颈项，现下却同一个小姑娘滚成团儿“汪汪”兴奋地吠著，喉间还发出“呼噜噜”的怪音。

    “唉啊”她忽地吸气，小脸皱著，肩上的肌肉不小心又扯疼了。

    “臭黑仔，臭花斑儿，都是你们啦，好痛耶”她嘟著唇娇软地骂著，抬起手略略护住痛处。

    两只狼犬被骂得有些莫名其妙，大头东摇西晃，稍稍退了开来。

    见它们眨著眼、一脸无辜相，笑眉不由得噗哧一笑，压低了声音“算啦算啦... -->>
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