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第一章给大象让路

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会为它的敌人举行隆重的葬礼。

    究竟是什么原因,谁也说不上来,不过它总是这样做的。如今这头庞然大物为了埋掉它的猎物,正在不停地将小路上四英尺厚的青苔扒开,宜到将那只可怜的破靴子完完全全埋起来。

    “现在它该离开,不再理睬我们了吧。”罗杰猜测着。

    哈尔有点怀疑:“我看不会。据说大象的记忆力非常好。可以肯定,它还没有忘掉我们.再说,我们也不想它走掉,因为我们还要活捉它呢。”

    罗杰惊讶地看着哈尔:“什么?要活捉它?你一定是疯了,我们怎么可能”

    哈尔打断了弟弟的话:“来了!快点抓紧!”

    这头公象确实没有忘记他们。它昂着头径宜朝他们躲在上面的那棵大树走来。

    “让它来吧!”罗杰笑着说“它抓不住我们的。没听说大象会爬树的。”

    “它根本用不着爬上树。它只要把树推倒就行了。”

    这突然而来的不愉快想法使罗杰记起,他曾经见过整座森林被横冲直接的发怒大象踏成乎地,仅仅因为它们够不到树顶上鲜嫩的绿叶。

    “我们这棵树祖壮,它撞不倒的。”罗杰说。

    “我可不指望。这是一种叫莫伯尼的树,它的根是空心的。抓紧!”

    砰!砰!六、七吨重的大公象以巨大的前额猛地撞击高出地面约十二英尺的这棵

    大树。

    大树披撞得摇摇晃晃,一只猴子尖叫着从树顶的枝头上跌下来,大公象换了个姿势,前腿牢牢顶住树干,用尽力气抵着。大树发出吱吱响声,仍然挺立着。一次又一次,大公象用额头和前额轮番撞着推着。不一会它停下来似乎在想着什么。只见它用又尖又利的象牙朝泥上挖去,拉出许多树根,转眼间,树根成了堆。此刻.树上的哈尔也没有闲着。

    “图图,”他喊道“铁链!”

    树下的人都知道该怎么办,大象与水牛、犀牛不一样,是不能用套索套住头部的办法来捕捉的,因为大象有长牙和鼻子挡住。

    一般的捕捉办法是用铁链或者绳子结成环,暗暗地放在大象的后足处,只要它一抬脚就会被套住。

    原来高出地面厚厚的青苔已被大象踏得与小路一样平,宛如蒸汽压路机压过一样。在图图的指挥下,所有的人已经渐渐接近正在忙于撞树的大象。

    他们等待着机会的到来。

    大公象又开始猛烈地撞击大树。越来越多的树根被挖了出来。每撞一下,大树就歪一下,摇摆欲倒。

    树上的猴子早已达到别的树上去了。哈尔、罗杰和乔罗,多么想能和它们一样,可惜他们成不了猴子。此刻他们只好牢牢抓住树枝,希望大树倒下时不被压着。

    这时,铁链的一头已被牢牢地缠在一块岩石上,另一端则被绕成一个环放在大象的右脚不远处。发怒的大象只顾疯狂地撞击大树,无暇顾及身后。

    要不了多久,它就会踩进铁环去了。

    一伙人拥在大象的后头。哈尔想,他们靠得大近了,要是大象一回头冲过去,准有人被踩死。

    “把你的枪准备好,”哈尔对乔罗说“要到万不得已时才开枪。”

    乔罗从背带里抽出那支重型双管猎枪,上了膛。

    “给我拿着吧!”罗杰请求道。

    乔罗看着哈尔,他摇摇头。一个十三岁的孩子是不该使用猎枪的。

    “给我吧,哈尔。”罗杰热切地请求。他并不想向大象开枪,也不想向别的什么东西射击。他只是希望,在非开枪不可时,由他放枪。

    “这枪我以前用过。我可以把二百码处的沙丁鱼罐头扛翻,难道你不认为我也能将房子一般大的大象击中吗?”

    哈尔笑了。他向乔罗点点头。枪递到了罗杰手里。在摇摇晃晃的枝头上,罗杰差点失去平衡连人带枪跌落下来。

    哈尔担心的事发生了。大公象被身后人群的喧闹声激怒了,它猛地一回头,瞪着发红的眼睛大吼一声向他们冲过去。人们象枚大凤狂吹的落叶四处散去。几乎是同一时刻.传来了枪响。

    大象的腿一歪,一声不响地跌倒在泥土上。

    随着枪响,罗杰也从树上掉了下来,晃动的树枝,枪的后座力,一下子就把他掀起抛了下来。如果树下是块石头,从这么高的树上摔下肯定要碰得脑袋开花。

    不过他的运气还不错。地上接着他的是一块四英尺厚的“弹簧垫子”——世界上绝无仅有的、只长在此处高山上的厚厚青苔。

    罗杰摔了下去,青苔上千百万个纤维孔就像无数钢丝弹簧一样,把他弹了起来,如此弹了两次才停下来。罗杰躺在青苔上直喘气,他几乎不敢睁开眼睛,深伯大象就站在面前。

    他鼓起勇气睁开了双眼,只见一大团黑色的东西躺在一旁,一群人围着它。这时哈尔和乔罗也从树上下来了。

    罗杰费力地从青苔中挣扎出来。他走到被他打倒的大象旁,细细地打量着。当年大卫一定也是这样看着被他杀死的歌利亚1的。

    “真是我开枪打的吗?”

    他并没有感到高兴。谁不懂得扳动枪栓?他和他的朋友们都没能实现他们来时的愿望——活捉大象。他感到一阵沮丧。

    哈尔此时正在细心观察着插在大象肩膀上一个生了锈的矛尖。伤口四周已经溃烂化脓。

    “一定是这个使它发狂的。”哈尔说。

    “我击中它的什么地方呢?”罗杰很想知道。

    “就在这里。”哈尔指着大象头颅上的一个小洞。

    哈尔和乔罗接着做了一件令罗杰费解的事。他们弯下腰,把一个链环套在大公象的一只脚踝上,另一头锁在树干上。

    罗杰感到好生奇怪:“象已经死了,还要用铁链锁住?”

    哈尔答道:“它并没有死掉。”

    “什么?没有死?子弹从脑子穿过还死不了?”

    “我的弟弟,我很遗憾地纠正你的说法,子弹并没有穿过它的脑子。大象头部上方尽是骨头。即使子弹在上面打满窟窿,它也死不了。它的脑子在这些骨头的下方、两个眼睛之间的地方。此刻它只是暂时昏过去,很诀就会醒过来的。”

    罗杰看见人们眼里嘲弄的神色,感到很丢脸。

    “了不起的猎手!”哈尔笑着说“你看,你出于残忍的本能,开枪将大象打死了。我们却要让它起死回生。”

    罗杰很不高兴地想,我倒是希望这大象活不过来。老大哥总是很难相处,他们总以为他们自己很聪明很能干。

    然而,哈尔说对了。那个黑色大物果然动了一下,接着发出一阵呻吟声,慢慢睁开了眼睛。大象活了。围着的人慌忙往后退,给它让出地方。大象茫然地朝四周望望,忽然大吼一声,摇摇晃晃站起来,向站在离它最近的人冲过去。但是,锁在树干上的铁链子拉住了它。

    它往后退了几步,又朝前冲去,力气是这样的大,竞把脚下拖住它的链子扯断了。大象带着仍然套在脚踝上的链环,尖叫着,穿过惊讶不已、口瞪口呆的围观者,沿着小路向森林奔去。

    “当啷,当啷,当啷”链子拖在地上发出的响声越来越弱,大象的尖叫声也逐渐消失了。月亮山又恢复了宁静。

    大象跑了,哈尔很是失望。罗杰没说什么,他的眼里却流露出有点幸灾乐祸的神情。哈尔猜到他在想什么:我的大哥哥,我没有把大象打死。你也没有将它捉住,这口可教训你了,不要那么神气!

    1歌利亚是基督教圣经中记载的腓力斯勇士(腓力斯人是地中海东岸的古代属民).为大卫所杀。
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