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第四章

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美哩。”楚老夫人对身旁的老友说,眼睛笑得眯了起来。

    贺老夫人也深有同感地笑道:“这女娃儿的气质清雅,姿容端丽无双,哪是当年凤凰那个野丫头可以比的。”

    新晴知道凤凰是外婆的闺名,连忙惶恐地谦道:“两位老夫人太过奖了,新晴哪及得上外婆的千分之一。”

    “比得上,比得上!”楚老夫人走到新晴身边,拉着她的手细细端看。“嗯,好、好。”

    她眉开眼笑的,觉得孙女儿青黛之前说的一点都没错,新晴的美貌和气质的确跟自个儿的宝贝孙子行云十分相配。

    站在新晴身边的玉笙,见老人家直拉着他心爱的表姐不放,不由得有些吃味起来,扯了扯表姐的衣袖。

    新晴回眸望了他一眼,投给他安抚的一瞥。

    “真不害臊,这么大的人了,还缠着姐姐不肯放呢!”蓝衣少女贺梦依搔着脸颊取笑道,玉笙恼怒地瞪了她一眼,站在一旁的楚青黛只觉得有股酸酸涩涩的滋味在心底翻腾,怔忡地望着未婚夫拈在新晴衣袖上的手指头。

    “梦依,你越来越野了。”贺老夫人不悦地训了一下孙女儿,略带歉意的眼光投向新晴。

    “这位妹妹年纪还小,老夫人千万不要放在心上。”新晴温婉地笑道。“天色不早了,还请两位老夫人上车到山庄歇息。红叶山庄的家了马上就到,只要留下一位管家在此等候,他们会帮忙将马车赶进山庄的。”

    “晴儿,你年纪轻轻,却如此聪慧,考虑得这么周到。”贺老夫人越看新晴心里越爱,眼前的女娃不但美貌,还有一颗玲珑剔透的心,若能当贺家的孙媳妇,岂不美哉?

    “多谢老夫人过奖,还请两位老夫人上车。”

    两位老夫人依照新晴之言,重新上了马车,青黛拉着梦依也要上车,谁料到那小妮子竟杵在原处对新晴亲热地说:“姐姐,你跟我们一起坐马车吧。”

    新晴还来不及回答,玉笙已拦在她面前婉拒“谢了,我们自己有轿子。”

    “我又没请你,要你多言呀!”

    “我是替晴姐说的。”玉笙懊恼地道,觉得眼前的小姑娘真讨人厌。他从小到大就是家中的小霸王,不曾有人违逆过他。妹妹玉筝小他三岁,对他这个哥哥份外尊敬;表姐新晴温柔美丽,只要她柔柔一笑,玉笙就算有任何不满,也会屈意顺从。可是眼前的刁蛮女,既不如他晴姐温柔,更比不上她的美丽,说话却又如此恶劣。

    “晴姐又不是哑吧,要你替她说!”梦依似笑非笑地睨了他一眼。

    “谁准你喊她晴姐的,晴姐是我的!”玉笙气得涨红了脸。

    “这么小气,喊都不能喊。”

    “晴姐是我的!”

    “玉笙,别闹了。”新晴轻拉着表弟的袖子安抚道。“对方是客人,年纪又比你小,你好意思跟人家计较吗?再说,她尊称我一声姐姐又无恶意,你犯得着为这种小事跟这位妹妹在路上吵?”

    “晴姐!”玉笙委屈地喊着。

    “乖嘛!”新晴温柔地笑着,玉笙很快地降下火气,顺从地点点头。

    “这位妹妹,我坐轿就行了。你还是快上马车到庄里去吧。”

    “既然姐姐这么说,那我们就庄里见罗。”

    送走了贺、楚两家的马车后,新晴坐回轿内,伴着闷闷不乐的表弟回到庄里,才刚梳洗完毕,她的外婆杜老夫人就派人将她请去老人家所住的福寿园。

    大厅之中,坐着贺、楚两位老夫人,和她们的孙女,另外还有新晴的舅妈谢氏,以及表弟玉笙、表妹玉筝。

    新睛向外婆问安后,又朝几位长辈依次见礼,然后端立在一旁。

    “晴儿,到楚奶奶这里。”楚老夫人朝新晴招着手,她马上乖巧地站到老人家身前。

    楚老夫人一边拉着新晴的手,一边对社老夫人说:“凤凰,你这外孙女可真乖巧,真没想到你当年那么野,教养出来的女儿、外孙女却是如此雍容大方,兰心蕙质。”

    “彼此,彼此。”杜老夫人轻扯嘴角,眼中闪着一抹揶揄。“你以前最是胸无点墨了,可是听说令孙行云却是江南有名的才子,而且还跟兰心的孙子飞白并称什么江南双秀。”

    “哈哈哈,你说的一点也没错。”楚老夫人幽默地回道。“我那个孙子一点也不像我,完全像他娘,一日不读书,便觉得自己面目可憎。就像兰心那个孙子一样,可完全没遗传到兰心优雅的气质。”

    “飞白那个孩子是野了点,不过男人成婚前哪个不是那样呢?当然啦!你家行云是个异数。可是我相信飞白一旦成亲后,一定会收起心当个好丈夫的。”贺老夫人着急地替自己的孙子辩白。

    “是你的孙子,自然不会差到哪里去。”杜老夫人客气地道,眼光宠爱地放在自己的孙子身上。她可是很自傲地认为,不管两位老朋友的孙子有多优秀,都比不上她的宝贝孙子。

    本来就是嘛,她们的孙女就比不上她的外孙女,孙子自然更不能跟她的玉笙比罗!

    众人又絮絮呱呱地聊了好一会儿,直到仆人来通知晓膳已准备好,杜老夫人才招呼着到偏厅用膳。

    楚老夫人拉着新晴坐在她和贺老夫人之间,玉笙着恼地坐在奶奶和母亲之间,板着脸生闷气。

    他吃饭时向来坐在表姐身边的,现在他亲爱的表姐给人占了去,也难怪他会闷闷不乐。

    他投给新晴哀怨的一瞥,她马上回他一个温婉的笑容,一丝丝甜蜜在心中化开,玉笙又恢复了他向来儒雅、天真的笑容。

    红叶山庄的豪华画舫接连三日在西湖中游荡,新晴伴着外婆招待远来的宾客遍览“西湖十景”并上岸到位于西北方灵隐山麓的灵隐寺朝拜,又到与灵隐寺隔溪相对的飞来峰参观岩洞和峭壁上,分别雕于五代、宋代、元代的石刻佛像。

    然后他们又到钱塘江畔月轮山上的六和塔观海潮,钱塘海潮闻名天下,澎湃激荡的气势有别于江南美景的秀丽婉约。

    接连几日的游憩,让三位自年少时即为闺中密友的老夫人大喊吃不消。这一夜,当众人都在房里安歇时,贺老夫人在孙女儿梦依的陪伴下,来找杜老夫人。

    “兰心,这么晚了,你还不歇息?”杜老夫人诧异地问。

    “凤凰,你是知道我的,心里有话总憋不住。我若不赶紧跟你说,我今晚就别想睡觉了。”

    “到底是什么事?”

    “我就跟你直说吧。我实在很喜欢你那个外孙女新晴。”

    杜老夫人微微一笑,她的宝贝外孙女儿新晴,谁见了会不喜欢呢?既柔媚又乖巧,她自个儿都疼到心里头去了。

    “我说凤凰”贺老夫人看了老友一眼,犹豫地问:“晴儿许配给人没有?”

    杜老夫人愣了一下,狐疑地眯起眼来。

    “晴儿还未满十六岁呢。”

    “我十四岁时就有人到家里说媒了,十五岁就许了亡夫,你记不记得?”

    “我当然记得。是有很多豪门公子来提过亲,不过你也晓得我们晴儿,她不但人长得美,而且兰心蕙质,我跟飞蓬对她的婚事都十分谨慎,深怕许错人,辱没了她,所以到现在还没帮她订下亲事。”

    “我知道晴儿是你心头的一块肉,你一定很舍不得她,可是男大当婚,女大当嫁嘛。我真的非常中意你家晴儿,希望她能成为我的孙媳妇。”

    杜老夫人沉默不语,以她和贺老夫人的交情,她是应该答应这门亲事,不过贺飞白风流的声名,却让她裹足不前。

    “我知道飞白这个孩子是野了点,但是我可以保证他的本性不坏。而且你也知道贺家的男人。先夫娶我之刖,可说是逛遍大江南北的花街柳巷,可是成亲后,倒成了个贤夫良父,别说烟花之地再没去过,连在路上遇到美女都不曾抬眼去瞧。”

    杜老夫人略微扯动嘴角,眼里满是笑意。她明白贺老夫人的话并不是在吹牛,而是真有其事。已故的贺老庄主爱妻之深情,早在江湖中传为美谈。

    “我们家弘儿也跟他爹一样,所以你大可放心。贺家的男人虽然心野,一旦娶妻生子,就会乖得跟只小绵羊一样。”

    在一旁沉默坐着的梦依忽然噗哧一笑,她实在无法想像兄长像小绵羊的样子。

    贺老夫人瞪了孙女一眼,继续对老友游说“凤凰,不是我卖瓜的说瓜甜,飞白那孩子除了心野了点外,可说是半个缺点都没有。他对人恭谨有礼,对姑娘家尤其温柔体贴,而且相貌比先夫年轻时还要俊朗几分。他同时还挺会做生意,手腕灵活”

    杜老夫人听到“会做生意,手腕灵活”八个字时,不由得心中一动,郁家产业仍由杜家暂时代管,若是新晴嫁了个会做生意的丈夫,倒不愁没人接手了。

    只是她这个想法还在脑子里打转时,就听到梦依发出银铃般的娇笑声道:“哥哥是会做生意,可惜是帮楚大哥做。自家的买卖,他却不曾打理过。”

    贺老夫人的老脸一红,嘻笑道:“飞白就是这样重情重义的男子汉。行云那个孩子好是好,就是对做生意没什么兴趣,可是千里又逼得他非做不可,我们家飞白不忍见好友试凄,就出面替他处理生意上的事。你瞧,别人家的生意他都可以照料得那么好,何况是自家的买卖呢?而且我也打算等飞白此次入川之行返家后,就要他收心好好地管理贺家的事业,替他爹分些忧。”

    “兰心,你可真会说话,说得我心眼儿都活了起来。”

    “真的吗?凤凰。”贺老夫人眉开眼笑地说。“不是我会说话,而是我们家飞白真是这样的人。”

    “但你也知道晴儿从小就没了父母,我们杜家上上下下都将她视若珍宝,从来不曾让她受过任何委屈”

    “我知道。凤凰,你一定要相信我。贺家若是有幸能娶到晴儿,全家大小一定会把她捧在掌心呵护,绝不让她受到一点点委屈。”

    “兰心,我自然是相信你的。”杜老夫人轻握着好友的手说,贺老夫人随即用另一只手盖住她的手,眼神十分严肃。

    “我会把晴儿当做自个儿的孙女般疼,绝不会让任何人欺负她的。我真诚地请求你把她交给我们资家。”

    杜老夫人沉默地和好友相视了一会儿,轻叹了口气道:“好吧,既然你这么有诚意”

    “太好了!”贺老夫人喜上眉梢。“我回去后,马上派人正式提亲。”

    “兰心,我还有一个请求。”

    “凤凰,你直说无妨。”

    “订亲是可以,不过成婚得等到新晴满十六岁,回绿柳山庄祭告过父母的亡灵。而且如果新晴的姐姐没有成婚生子的话,我希望新晴的其中一个孩子可以过继给郁家,替郁家传宗接代。”

    “新晴还有个姐姐?”

    “是的。是她的孪生姐姐,叫做疏影。”

    “孪生姐姐?”梦依喃喃念道,表情十分兴奋。“既然是孪生姐妹,想必容貌十分相像。”

    “没错。白云神尼曾替两姐妹的表姑赵夫人传言,说疏影那孩子就长得跟新晴一模一样,不过她的身体健壮了些。”

    “杜奶奶,您是说这天底下还有个跟晴姐长得一模一样的人?哇,太不可思议了。我还以为晴姐的美丽是独一无二的,没想到还有个跟她一般美丽的女孩!”梦依的表情充满赞叹。

    “我也没想到菱花能生出两个一模一样的美丽女娃。”杜老夫人的眼眶微湿,想起那薄命的女儿,她的心就绞痛了起来。

    “凤凰,你别伤心了。”贺老夫人轻拍老友的手背安慰。“你的要求我自然答应。我们先让两个孩子订亲,等到新晴满十六岁,再找个好日子帮他们完婚。”

    “就这么决定吧,兰心。”杜老夫人轻闭上眼,陷入伤痛的回忆中。

    她那自出嫁就未曾再见面的女儿菱花,愿她在天之灵保佑她的一双女儿获得幸福。正如她替两个爱女所取之名的期望杏花疏影,杨柳新晴。愿两个孩子如雨过天青,再也无灾无难。
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