第三百三十一章饥饿大作战

58特混舰队能够成功打击日本位于九州岛地区的机场，战略空军将尝试对九州岛的大隅海峡的水道实施大规模的布雷。一但对日本本土的航道布雷取得良好的效果，布雷的行动将会进一步升级。”蒙特的这几句话虽然简单，但却包含了一个战略空军谋划已久的作战计划，这将和战略大轰炸日本的城市相辅相成的。

    “关于对日本本土航线大规模布雷的行动，还请蒙特将军提交更详细的相关计划报告，再进行专门的讨论。”蒙特的话得到了尼米兹上将的认同，他示意蒙特在会议后再和他详谈。

    在联席会议的第二天，斯普鲁恩斯上将便指挥第58特混舰队北上攻击九州地区的各个机场、日本本土南部地区和停在濑户内海的日本舰队的残余舰艇，第5特混舰队月3月18日和19日，连续发动了多次大规模的空袭。由于美战略空军前段时间的轰炸已经让日本人高度戒备起来了，这次第58特混舰队舰载机的轰炸攻击，遭到了日本陆基航空兵的全力反击。日本飞机采取了空中拦截及“神风”式轰炸的手段，击伤了美军的“企业”号、“约克城”号等航空母舰“富兰克林”号航空母舰遭到重创，800多名舰员丧生。在这两天的空袭活动中，美军共损失了116架舰载机，但是击伤数艘日舰，并破坏了九州地区日军的各种设施及交通枢纽。为了配合第58特混舰队的行动，蒙特也在这两天派出了b29战略轰炸机编队前往席卷九州的航空设施和基地。

    “报告司令，这是最新的战情通告。”在3月20日早上的战略空军司令部早餐会上，情报部参谋长约瑟夫。罗彻福特准将向蒙特呈上了刚从友军部队传来的战情通告。

    “第58特混舰队的损失要比预期的要大，不过所取得的战果还可以。”蒙特一边看着战情通告一边喝着热牛奶，有多艘美军航空母舰遭到攻击，这显然对于美军来说是个战术上的小失败，以优势的兵力还打不败日军拼凑的航空兵，看来第58特混舰队的指挥官的指挥水平还需要多历练“不过我们的战略轰炸行动的重点将会进入下一阶段，日本九州岛的机场基本上被破坏了，我战略空军谋划已久的布雷行动计划终于可以付诸实行了。”“司令的意思是，要第20航空军也投入战斗？”战略空军总参谋长莱顿少将听蒙特如是说，就向蒙特询问，见蒙特点了点头后，就又说到：“那么我建议让第21航空军暂时休整，对飞机进行必要的维修保养及补充物资弹药及人员，这样才能在下一轮的对日本城市的轰炸行动中更出色地发挥。”

    “我同意参谋长的意见，我的第21航空军在连日来的高强度执行轰炸任务后，确实需要好好休整了。”作战部参谋长托马斯•鲍尔准将同时也是第21航空军的司令，可以这么说这一个星期以来他所花的精力是最多的，他也是司令部中最清楚机组情况的将领。第21航空军的参战b-29飞机已经由刚开始时的334个机组下降到不足280个机组，确实是该调整调整了。

    “就这么办吧，让李梅将军的第20航空军从今天起执行“饥饿大作战”计划的布雷行动，第21航空军转入休整待命。”蒙特在听取了各部门参谋长的建议后，又自己思考了一会后，才作出了战略空军部队轮替作战的命令。

    蒙特的命令很快就传达到位于缅甸境内的美军第20航空军的基地，李梅少将早就磨拳擦掌要大干一番了，在接到命令后的当天中午，就出动了近一百二十架战略轰炸机对日本九州岛通往琉球群岛的大隅海峡实施了空投水雷的行动。上千个新式的悬浮水雷被散布到了大隅海峡的水道中，美军所使用的这种新式水雷比起二战前期的其他水雷性能更好，该种水雷被空投到海水中后，并不漂浮在水面上，而是沉入到水里悬浮在水中，比起旧式的水雷更难被发现，在海上航行的过往船只更难以发现水中水雷的存在。

    日本在经受了城市被大规模轰炸的打击后，又不得不面对海上航线被封锁的局面，在美军空投水雷后，日本的海上运输舰队便接二连三地出现触雷的情况。而在几天后，第58特混舰队补充油料后，于3月23日开始对冲绳岛实施猛烈轰炸。