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第六章

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被人洞察心意,马上端正颜色“算你还知道为人子女该做什么事,这十几年来你走得倒是干净,什么事都不管,这个家多亏我一手撑起。”

    “大伯真辛苦,不过这宅子怎么愈撑愈小了?”宁馨忍不住反唇相稽。

    “时运不济啊!弟妹,”或许是因宁馨可人的外表,爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐?顺便见见爹?还好你们现在回来了,爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。

    “爹这病拖得够久了,消渴症药石无效,阿志我可以这样叫你吧?这些年照顾爹,家里花了大把银子,家产都败光了,我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上,完全不说自己好赌。

    “你娘呢?”袁不凡打断他,袁大奶奶在,总有人照顾袁老爷。

    “我娘啊!”袁继业搔搔头“被她烦都烦死了,一天到晚怨天尤人,从搬到这里后每天都在听她抱怨;就是你好,一走了之,眼不见、心不烦。”

    “阿业,你在跟谁讲话?该不会你又去赌了吧?家里可再也没钱”伴随着话声,布帘掀起,一名老妇从房间走出来。

    “娘,你在胡说什么?”袁继业不悦“我正在跟承志弟说话呢!”

    “承志弟?哪个承志弟?”袁大奶奶想了想,恍然大悟“就是那个贱”立刻住口。

    “话怎么不说完?”宁馨接口“没错,那个见义勇为、见利思义、见危授命的大好男儿就是我相公。”

    “你你哪位啊?”乍见宁馨的姿色,袁大奶奶不禁一怔。

    “这位是承志弟的媳妇,也是你的媳妇,大家都是一家人。”袁继业介绍得过于殷勤了。

    袁大奶奶上下打量着宁馨,心中感到很不是滋味——

    怎么差这么多——凭那个贱种,竟可讨到这般如花似玉的老婆;而她儿子虽然娶了三个,偏偏就有两个是烟花女子,袁家一败,她们就先卷款潜逃,就连大媳妇也带了一双儿女回娘家去了,这世界还真是不公平!

    “他们回来做什么?家里可没什么东西招呼他们,凭家里现在的情况,也养不起这两张嘴。”

    “娘,你在胡说什么?”袁继业急道:“承志弟大发了,这盒老山人参就是他买来孝敬爹的。”

    “是吗?”打量着两人,只见他们衣着朴素,怎么看都不像是“大发”的样子,袁大奶奶不禁想,他们现在是穷了,以前富贵之时,才不会把什么老山人参放在眼呢!

    “什么了不起的东西!消渴症怎能吃人参?”袁大奶奶忍不住本哝。

    “阿志,你要不要和弟妹去拜见一下爹?”袁继业连忙打断他娘的话语,深怕承志弟听了他娘的话,会把老山人参给收回去。

    “爹就在里面。”袁继业把手一指,是他娘刚走出来的房间;他不敢带路,怕他娘在他离开后会把人参藏起来。

    袁不凡看了宁馨一眼。

    “我跟你一起进去。”宁馨会意道。

    见过他爹,宁馨就会被认定是袁家的媳妇,虽然袁不凡不会当真,但在进行这个具有象征意义的仪式前,他觉得还是该征求一下宁馨的同意。

    “不要紧,樊大胡子。”宁馨悄声道。

    宁馨这是在告诉他,他们现在是在做戏,不必担心,袁不凡冲着她一笑。

    两人掀开布帘,走了进去。

    没过多久,宁馨就走了出来,眼前景象令她又气又好笑——

    袁大奶奶坐在地上,头发凌乱,又气又恨的望着袁继业;袁继业则是双手死命抱住人参盒子,目露凶光。

    难怪她刚才在里屋听到外面传出奇怪的声音,后来还有重物坠地声。该是袁继业推倒袁大奶奶时所发出的。

    还真是难为他们母子俩了,一场激烈的争夺战竟能以无声的方式进行可想而知是为了面子吧!

    这种大户人家的虚伪风气,真是够了!

    袁继业母子见到宁馨出来,显然都吃了一惊——

    “弟妹,”袁继业连忙换上笑脸“怎么这么快就出来了?怎么不陪承志弟呢?”边说边扶起他娘,不过一手还是死命拽紧老山参。

    “相公很久没见到公公了,让他们说些体己话。”

    袁老爷的情况真的很不好,气若游丝,在认出袁不凡的那一刻,心神更是受到冲击。

    宁馨心想,袁老爷离开人世可能就是这一两天的事吧!

    袁不凡的归来,反而加速了袁老爷的死亡,唉!世事何其无常,可是宁馨知道,袁老爷会含笑离开的。

    “弟妹,你想不想到附近走走?这汝阳县繁华的一面,你真该见识见识,不嫌弃的话,大伯可以当你的向导。”能跟这么标致的姑娘走在一起,对男人来说是很虚荣的事。

    “好啊!”反正没事,宁馨决定跟袁大少爷出去走走。

    ***

    “你还好吗?”在马车前座上,宁馨关心的问袁不凡。

    “好。”袁不凡的回答很简短。

    “你还恨你爹吗?”宁馨小心的问。

    袁不凡摇摇头。“或许我从没恨过他,我怨恨的一直都是我自己。”如果不是他娘的肚子里已经有了他,也不必嫁进袁家吧!

    “不要这么想,你对你爹娘来说绝对是最珍贵的。”宁馨仿佛是知道他的心情,殷殷劝慰。

    袁不凡点头微笑。“现在我已知道了。”

    他爹临终前,反反覆覆背的都是他娘生前作的诗;经过这么多年爹还记得,是以证明爹心中一直都有他娘,这令袁不凡决定放下一切。

    “而且这世上珍惜你的,不光只有你爹娘。”宁馨小声道。

    袁不凡温柔的笑了,他知道宁馨说的是她自己,此时此刻,他心中涌现了对她的巨大爱意,可是他们是不可能在一起的,所以他没回话。

    宁馨也不再说话。

    良久,袁不凡道:“你今天和袁大少爷出去,遇到意外了?”

    袁不凡今天一整天都守在他爹身边,直到他爹咽下最后一口气,当他从房里走出来时,宁馨已经回来,所以他不知道她和袁继业上街的事。

    “袁大少爷遇上仇家被毒打了一顿,你有没被欺负?”如果宁馨被欺负了,他绝不会放过那些人。

    “没有,那些人虽然无赖,倒也恩怨分明。”

    真奇怪,无赖也懂得“盗亦有道”吗?而且宁馨长得这么漂亮,那些无赖可能放过她吗?

    “都是我不好,只顾着自己的事,让你受惊吓了。”袁不凡很懊悔。

    “应该说是我不好,没事跟袁继业出去干嘛!”她原本只想看看袁继业能有多无耻“不过看他被打,心里还真是畅快哩!”

    袁不凡看过袁继业的伤,觉得有点奇怪——

    袁继业身上虽然中了许多拳,但都只是皮肉伤;真正要命的却是最不易察觉的伤口!他的脚筋被人挑断,在足踝上方,伤口不大,却恰好足以切断脚筋,凶器看来像是分水蛾眉刺一类的兵器。

    下手的人该是个高手,只怕不是那些无赖,而是另有其人

    “袁大哥,我们在汝阳多待几天吧!等过完你爹的头七再走好吗?”宁馨突然出声,打断了袁不凡的思考。

    袁不凡正有此意,只是他怎能提出这种要求?“可是——”

    “没什么可是,不过就是七天而已,我和秦老头还有长长的一生可以过,这七天却是你对你爹最后的孝心。”她不想让袁不凡有任何遗憾。“顶多接下来的日子,我们日夜兼程就是了。”体恤道。

    “好。”袁不凡感激在心里。“还有件事我想请你帮忙。”

    “说吧!”宁馨非常有义气。

    “这几天我们就在汝阳的酒楼住下,但我想请你偶尔到胡同去看看,帮我送些银子给袁大少爷和他娘,总之不能让我爹的后事办得寒酸。”

    “你不去吗?”

    袁不凡摇头。“我去了会引人议论,会对袁家造成困扰,而且我想把袁家的宅子赎回来。”

    “那可是很大的一笔钱。”宁馨秀眉微蹙,沉吟了好半晌“即使能从秦老头那里敲上一笔,也得等到了如春堡后才行。”

    “这是我自己的事,怎能从秦堡主那里弄银子?”袁不凡失笑“这些年我也有了不少积蓄,只是放在不同的钱庄,好在这些钱庄在洛阳都有分号,只须几天工夫,就能把钱汇集起来。”

    他还得跟债主们讨价还价,这种事考验的就是耐性——谁熬得过,谁就是胜利的一方。

    他和宁馨只有七天的时间,被卖方痛宰一顿是可以预见的。

    “如果赎回袁家宅子是你的心愿,那我不拦你,也不劝你。”宁馨道:“但你不要告诉我,你赎回宅子是要给你那不成材的大哥和作践你的大娘住。”

    “无论如何,他们都是我爹的亲人,我爹在天之灵会希望他们过得好。”

    “你不要忘记袁大少赔掉了袁家,欠的是赌债,而赌是无底洞,你是填不满的。”

    “至少让我填一次。”随即笑了“而且他断了一条腿,以后行动不便,或许会安分点。”

    “早知道就该让他手脚齐断!”宁馨恨恨道:“我现在真后悔劝你回家了。”

    “所以你会帮我的对吧?”袁不凡望着宁馨,笑得很温柔。

    “傻瓜傻瓜傻瓜”宁馨边骂边捶袁不凡。

    ***

    办完了丧事,袁继业和袁大奶奶重新回到袁家大宅。

    袁不凡在袁老爷入土后,和宁馨来到坟上跪拜,虽然这场丧事所有花费都是袁不凡出的,但墓碑上却没他的名字。

    就让“袁承志”这个名字,永远在世上消失吧!

    他的爹娘能葬在一起,他已没有遗憾了。

    离开汝阳前,袁不凡和宁馨来到袁府道别,没想到得到的却是很冷淡的回应——

    “一路好走。”袁大奶奶连眼皮都没抬。

    “承志,没想到你这么快就要走了。”袁继业拄着拐杖,皮笑肉不笑的晃了过来。“虽然托我和爹的福,这宅子又回到我的手上,不过你也知道,家里现在是虚有其表,只有个空壳子。”

    袁不凡以化名买下这座宅子,以过去受了袁老爷的恩惠为理由,将宅子赠与袁家后人,不但如此,还加赠一箱白银。

    当袁不凡说“袁家后人”时,他指的就是袁继业,可是他没想到这样却加重了袁继业对他的猜疑。

    只因为他也是“袁家后人”啊!

    “你长年不回家,家里都是大哥在撑着,爹娘跟前也都是大哥在尽孝,这些你都明白吧?”

    袁继业话说得够白,袁不凡知道他是怕自己夺走他的财产,感觉虽不舒服,但有些话还是得劝劝“大哥,临别前小弟有一言相劝:十赌九输,请务必戒赌。”

    “知道啦!”袁继业挥挥手。“你看我这样,还能上赌坊吗?”指指自己的一条腿“我搞成这样,也是为了陪你媳妇上街哩!”

    言下之意他没跟袁不凡计较,就已是天大的恩惠了!

    袁不凡与他话不投机,却还是耐心道:“这宅子得来不易,请大哥务必珍惜,善体先人心意,无论如何都别再将宅子抵押出去。”

    “我知道啦!”又挥挥手,一脸不耐“你不是要走吗?快些上路,不然赶到下个城镇只怕要天黑了。”

    袁不凡的心冷了下来,宁馨更是气得柳眉倒竖,眼看就要发作。

    心想何必弄得不欢而散呢?于是袁不凡抱拳道;“袁大奶奶、袁大少爷,善自珍重,咱们就此别过。”

    望着袁不凡和宁馨消失的背影,袁继业狠狠在地上啐了一口“呸!什么东西,他以为他是谁?也敢来教训我!”

    “阿业,别生气,”袁大奶奶阴恻恻的笑“娘会帮你出这口气。”

    这对母子,富贵时又是一条心了。

    袁继业会过意来“不过那小娘子”

    “娘知道你的心意,那贱种死了后她无依无靠,我们收容她,她还会不感激涕零吗?她害你断了一条腿,理应服侍你一辈子。”

    ***

    离开汝阳没多久,袁不凡就遭到伏击。

    几个地痞流氓拿着木棒意图捣翻马车,袁不凡哪容他们下手?三两下就把所有人放倒。

    “你们武功如此不济,也敢谋财害命!”宁馨从马车里探出头来。

    “大爷饶命,姑奶奶饶命!”一群人哀叫。

    “光天化日之下竟敢拦路打劫,相公,把他们全部捆了送官!”

    “姑奶奶饶命!”有人忍不住道:“我们是拿钱办事的。”

    “办事?办什么事?是谁给你们钱?”宁馨连声逼问。

    “这”一群流氓犹豫着。

    “你们走吧!”袁不凡挥手“不过如果你们敢再谋财害命,撞到我的手里,我不会再留情。”

    一群流氓简直不敢相信自己的耳朵,立刻作鸟兽散。

    “袁大哥,你怎么这样就放过他们了?”

    “无所谓,谅他们也不敢再来了。”

    “可是好歹也该问出是谁主使的。”

    “我累了。”袁不凡显得意兴阑珊。

    宁馨忽然明白了!“袁大哥,我们回去!回去找那对母子算帐,我们去把宅子拿回来——”

    袁不凡不发一语,只是走上一个小山丘,站在小丘上放眼望,恰恰能望见汝阳城的街道。

    凝目良久,袁不凡轻道:“从现在起,袁不凡再没家乡。”虽然是光天化日朗朗乾坤,他却觉得寒冷。

    宁馨跑过去紧紧握住他的手“你还有我,袁大哥,宁馨会永远陪在你的身边。”

    袁不凡低下头,看见宁馨眼中有着满满的温暖,这温暖永远都不会是属于他的,可是这一刻,他真的需要。

    于是他紧紧的把宁馨给拥入怀中。
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