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第五章

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万一再托人央说,劝我勉为其难,我无可奈何,才有此一行。如今出了这样的丑闻,我打算告诉伴送的人。我决不进京投票。”

    “你不要傻了,人已经落在他们的罗网中了,他们肯网开一面,让你远走高飞吗?”

    朱溥恩一愣“那么,”他问:

    “你说该怎么办呢?”

    “只有一个法子,避开他们的耳目,悄悄儿溜走。”

    “喔,”朱溥恩看“看手表说:

    “现在十一点半了,一到十二点,就会来催请;要走要赶紧走。南下的火车,一不知道什么时候开?”

    “你打算坐火车走?”杨择摇摇头:

    “火车站、轮船码头,都有密探,一去是自投罗网,只有找地方先躲一躲。”

    “躲到那里?”

    可躲的地方不难找,因为反直系的议员,在天津很不少;但最后决定投靠段祺瑞。

    最大的原因是,段祺瑞住在天津有名的盐商王郅隆家,而王家离利雅德不远,易于摆脱监视;其次,段祺瑞虽在“皖直战争”中屈居下风,但威望仍在,足资荫庇。

    于是,两人穿上长袍,连马车褂都不著,由利雅德的后门,悄悄离去,穿过一条马路,便到了王郅隆家。

    主人不在,但段祺瑞在。王家的门上听说是来看“段大人”的,不敢怠慢,立即通报;段祺瑞随即在花厅中接见。

    杨择认识段祺瑞,当时为朱溥恩引见以后,道明来意;段祺瑞沉吟了一会说:

    “两公不甘同流合污,清操可佩,本过,我亦是客,不便擅自作主,替主人留客。”

    一听此言,杨择大感意外;不过段祺瑞还有话,他说王郅隆亦是参议员;他是做大买卖的,不便得罪津保派,所以进京投票去了。杨、朱二人如住在王家,会替王郅隆招致误会。

    “这样吧,我送两位去个地方;不过起居不如这里舒服。”

    当下段祺瑞派他的副官,送杨择、朱溥恩到吴光新家暂住;此人是段祺瑞的内弟。段祺瑞每到天津,不是住在王家;便是住在吴家。吴光新由段祺瑞一手提拔,对于他的客人,亦如对段祺瑞同样地尊敬。时已过午,备酒款待;席间问起:

    “有何可以效劳之处?”

    “我们的行李,还在利雅德。”

    “那不要紧。”吴光新问道:

    “不过我要请问两位,行踪打算不打算公开?”

    “当然可以公开。”杨择答说:

    “托庇在麾下。我们还有什么顾虑?”

    “好!”吴光新关照段祺瑞的副官:

    “你到曹四爷那里去一趟,就说朱议员、杨议员有事不能进京了,把他们两位的行李带了回来。”

    这天晚上,甘石桥与边守靖彻夜灯火通明。由于发生了邵瑞彭提出控告,及朱、杨两议员临阵脱逃这两件杀风景的事,所以津保派的核心分子,及吴景濂都很紧张。

    尤其是边守靖,一本贿选的总帐在他手里,支出总数,已超过一千三百万,各省督军,省长所报效,以及靳云鹏侵吞参战经费,吐出来的一部分,总计还不到三分之一;由曹锐那里领来的款子,不下九百万之多,如果“八百罗汉”到不足额而选不成大总统。一千三百万大洋将付之东流,连个响声都听不见。

    最使得边守靖心悬不已的是,他替曹家兄弟垫的款子,亦有七、八百万;如果曹锟失败了,以自己跟曹锐的交情,这笔垫款就不好意思开口要了。为此,他私下问吴景濂:

    “如果议员到不了规定的数目,怎么办?”

    吴景濂想了一下说:

    “这件事,我冒天下之大不韪,也要把他办成功。不过,我办成了怎么说?”

    “请莲公吩咐。”

    “曹三爷原来答应让我来组阁的话,算数不算数?”

    “喔,这话——”边守靖想了一下说:

    “请莲公先告诉我,是怎么样的冒天下之大不韪?我弄明白了,好跟曹三爷去谈。”

    “办法很简单,就是要魄力;不管到会的人数足不足额,只凭我一句话,足额是足额不足额也是足额。”

    听得这话,边守靖放了一半心;至于吴景濂的期待,他知道未可乐观,因为曹锟要靠吴佩孚撑腰,而这个秀才出身的“儒将”却不免有些“酸腐”之气,对吴景濂一向鄙视,决不会同意他来组阁,但此时不宜实说,且先给他一颗定心丸吃,好歹先把曹锟“扶登大宝”之后,再作道理。

    于是,他拍一拍胸脯说:

    “莲公,你出了这么大的力,是‘从龙’第一功臣;我跟曾四爷的交情够,四爷又可做三爷一半的主。这件事,我来替莲公力争。”

    因此,吴景濂特别卖力,凌晨四点钟上床,睡不到两个钟头,便即起身,匆匆漱洗,赶到议院,还不到七点钟;一到便问:

    “警卫长呢?”

    警卫长汤步溉亦是刚刚上班,奉召到了议长办公室;吴景濂交代,议院所有出入通路,皆须加派警卫,严密看守,议员只准进,不准出,这道禁令,直到他宣布选出大总统后方能解除。

    这天接受了“三立需”的支票的议员,事先由王承斌叮嘱警察总监薛之珩,派出大批警察去迎接,实在是押解。

    “吃人的嘴软,拿人的手软”而自从廖衡创为“借乾铺”之说,许多“猪仔议员”藉此解嘲,乖乖儿地投了票。

    未到中午,大选结束,吴景濂兴高彩烈地宣布:实到议员五百八十九人,曹锟获票四百八十票,依法当选为大总统。同时率同副议长张伯烈,打了个“万急”的电报向曹锟致贺:“保定曹大总统鉴:十月五日,依大总统选举法,举行大总统选举,我公依法当选,中外腾欢,万姓仰戴,永奠邦基,造福民国,谨掬诚申贺,顺颂钩安。”

    可想而知,除了直系以外,国民党的领袖以及奉系的张作霖,皖系的卢永祥,都会发表通电,申讨贿选。

    但这不足使曹锟心烦;烦的是组阁的人选。

    吴景濂是自认为“跑头马”的人,除了发贺电以外,第二天亲自到保定去致送大总统当选证书,曹锟当然待之以礼,办了一桌烧烤席款待;吴景濂心想,自己将来要当曹锟的“宰相”没有占居上位的道理,所以坚辞首座“大总统是元首。”他说:

    “当然上坐。”

    曹锟是个大老粗,但有人会教他“你是民意代表的领袖;我虽承大家抬举,不过,”他说。

    “我没有就职,还不能算大总统。”

    这话也有他的道理,便谦谢了一番,坐了首席;但尽管频频劝酒,说了许多客气话,可是他一心在想的一句话:“莲公,我请你帮忙;你来组阁。”却始终未见曹锟出口。

    “是了!”吴景濂只好这样自我宽慰“他说过,尚未就职,不算大总统,要就了职,才能使大总统的职权。”

    于是,全部希望又寄托在曹锟就职之日了。

    曹锟的就职日期,定在贿选之后第五天的双十节。在此以前,吴景濂由于这一次的国会自动恢复,有个冠冕堂皇的目标,说是制订宪法;此一任务不曾达成,对全国民意无法交代,为了遮羞起见,将尚待从客商讨的一部“天坛宪草”匆匆三读通过。

    因而,有人戏称这部装点门面、形如儿戏的国家根本大法为“曹氏宪法”

    曹锟就职以前,照例要发表就职宣言,通电全国。

    民国以来,凡是自认为对国事有影响力的人,那怕是一各师长都可以发通电,有所主张;所以拟通电宣言,成了做官的一门大学问。

    其中,最负盛名的是黎元洪的秘书长饶汉祥。他为黎元洪所拟的通电,动辄千数百言,婆婆妈妈,垂涕而道。有人说是“王大娘的裹脚布,又臭又长”;但也有人认为至性感人;三家村的学究,常常在垂阳影里,戴上用脚老花眼镜,捧着一份报纸,摇头晃脑在念古文,不问可知念的是饶汉样的精心杰作。

    曹锟手下没有饶汉祥这样的人物,所以这篇宣言,至少词藻上欠点工夫,一开头就说:“锟军人,于议治初无经验,今依全国人民付托之重,出而谋一国之福利,深思熟计,不胜警惕,所私幸者国家之成立,以法治为根基,总统之职务,以守法为要义,历任总统皆系一时之彦、只以国家根本大法未立,无所依据,未竟厥他。锟就任之时,适值大法告成之际,此后庶法举措,一一皆有遵循,私心宠幸,遭遇不过于前人也。”

    这一段话,细细推敲,不啻自承他的大总统,自非法而得;但如强调法治,则逆取顺守,仍可令人寄以相当的希望。

    那知,最后一段,大相矛盾;他说:“当此国事未宁,民生正困,财政竭蹶,军事未戢之时,瞻顾前途,诚不敢谓有必达之能力;然不畏难题,出于素性,所以报答我父老昆季者,惟此至诚而已。逐年以来,政治潮流,日新月异,譬之医者,不顾泥古,自囿于方书,不敢惊新,以国为试验。语云:为政不在多方,顾力行如何耳!谨以服膺,施诸有政。”

    既然“庶法举措,一一皆有遵循”那就谈不到“自囿于方书”更谈不到“以国为试验”归根结蒂来说:心目中根本没有“国之大法”在。

    因此,虽有捧他的人称他这篇宣言,质朴无文;但大多数的人看法是:这篇宣言,是笨人的手脚,毫无魅力。

    但曹锟缺乏魅力,这话不假。至少形象上是如此。

    民国肇造,虽然辛亥到癸亥,只得十二年工夫,但除开国之父的临时大总统孙文以外,曹锟之前,大总统已四易其人:袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌。

    黎元洪且先后两在其位,他以武昌首义成名,面团如弥勒佛外号“黎菩萨”为人虽忠厚、庸懦,但进退出处,总算还不太苟且,所以同情他的人很多。

    袁世凯虽然身败名裂,但毕竟一生多彩多姿;笼络人的手段,出于天才。他的魅力,如一块强力的磁铁。在外交使节团中,普遍地对他具有强者的印象。

    徐世昌是唯一文人出身的大总统。他是翰林,但从未当过考官,亦未被派过“撰文”的差使,是个黑翰林;可是在仕途上,以他那套阴柔的黄老之术,加以命中有“贵人”由于袁世凯的叱咤风云,他亦大红特红。同时吐属、气度,到底比武夫出身的要高明些,所以别具一种与其他大总统不同的魅力。

    冯国璋就比较差了,尤其是“总统鱼”的笑话,大伤国格——他在位时,公府经费支绌,他又是爱算小的人,不知听从了谁的“馊主意”招商承包,出卖西苑三海的鱼。

    中南北海的鱼,得天独厚,水质未受污染,亦无人为的惊扰,所以鱼儿孳生不息,不但“多子多孙”而且“长寿”

    其中有一尾重达十余斤的金色鲤鱼,上系一面银牌,传说还是前明万历年间放的生。英国公使朱尔典,以重价购得此鱼以后,特为具柬请冯国璋赴宴,并邀各国公使作陪;宴会中的主菜正是这尾金色鲤鱼,一时腾笑国际。

    幸而冯国璋的继弦夫人,原是袁世凯家西席的周小姐“腹有诗书气自华”多少弥补了冯国璋印象上的缺陷。

    冯国璋虽然予人印象不佳,但到底是天津武备学堂的高材生,不比曹锟出身行伍,言语粗鄙无文;加以他的那尊范,像个土财主,看来看去,总令人有“望之不似人君”之感。

    就职典礼那天,有个历任大总统都很重视的节目——接受外交使节团觐见致贺。

    民国以来的大总统,在正式外交场合,毫无例外的都着燕尾服。

    曹锟的西式大礼服,是早由曹锐从天津找了名师,到保定量身特制的,穿上身倒还像个样子,只是白衬衣上浆得挺硬的尖角领子,卡得他的脖子非常不舒服;不时仰起脸,挺直颈项歪着脸将脑袋扭两扭。这副模样就显得有些滑稽;但宝星闪辉、剑佩铿锵的场合,没有人敢笑。

    好在每一国家的公使,上前鞠躬握手,只交换两三句例行的寒暄“差使”关不繁重,所以,曹锟虽为燕尾服所苦,却还能忍受。不过到了日本公使觐见时,却出了岔。

    日本公使致贺以后,曹锟答说:

    “多谢,多谢;请代向贵国女皇问好。”

    那日本公使不知道他说的什么?但他的随从的武官却愣住了。

    原来日本公使芳泽谦吉,是日本最大政党政友会总裁犬养毅的女婿,这年七月方始奉派来华,正值黎元洪为直系军阀逼迫“出亡”所以一直未曾呈递国书。

    他虽早就在中国当过外交官,却不通华语,不过,随同觐见的陆军武官土肥原贤二,自大正元年,也就是中华民国元年在陆大毕业后即奉派至关东军服役,久任张作霖的顾问板西利八郎的副官,最近调至日本公使馆任职,十年来足迹不离华北,深谙华语;曹锟亦是旧识,心想他不应该不知道日本已有多少年没有女天皇了,何以有此错误?

    错误是曹锟的侍卫官造成的,本来觐贺的使节,须先排好姓名卡片,每人一张,不道临时失手搞乱了,将日本公使误为荷兰公使,以致将大正天皇误为荷兰女皇。

    这时,在一旁照料的大礼官阴昌,赶紧上前,亲自翻译,改正了曹锟的错误。不过,曹锟自己也发觉了。因为:

    第一、他发现了土肥原贤二,既是日本武官,他所陪侍的,当然应该是日本公使。

    第二、出生于北海道的芳泽谦吉,身不满五尺,是名符其实的东洋矮子。

    因此,他向负责报名的侍卫官瞪了一眼,向阴昌说道:

    “午楼,你别走开!”

    午楼是阴昌的别号。

    接下来的芳泽补递国书,由于阴昌亲自照料,未再出错,但笑话已经传出去了。

    好不容易忙完了一天,曹锟回到延庆楼中休息。

    津保派的要角为他设宴庆贺,由高凌霨作主人,首座自然是“大总统”、第一名陪客便是吴景濂。

    依次敬酒后,曹锟的嬖人李彦青,在后面轻轻拉了拉他衣服,这是一个暗号。

    于是曹锟咳嗽一声,提高了声音对高凌霨说:

    “泽畲,今儿子玉给我来了个电报,谁当国务总理,他跟我的意见不同;还得好好儿商量,目前只好请你多辛苦,暂时代一代。”

    “是。”高凌霨面无表情地回答。

    这是有意安排好的一着。

    因为吴景濂凯觎阁揆一席、形于词色;而吴佩孚决不会同意,津保派亦不顾跋扈成性的他当政,但怕他迫不及待的会当面提出要求,曹锟一定难以应付。

    所以想好了先发制人的办法,来封住他的嘴。

    不过吴景濂并不死心,转脸说道:

    “请问大总统,阁揆人选,大总统心目中是什么人?吴子玉保荐的又是谁?”

    这样咄咄逼人地盯着问,曹锟不免发窘,大家也都替他捏一把汗;万一他竟因面情难却,对吴景濂作了任何承诺,要打消就得大费周章了。

    也许真是福至心灵,曹锟迟疑了一会,作了个很圆滑的回答:

    “莲伯,事在未定之天,我跟你说了,能成功最好;如果不成,岂不是连朋友都没得做了。我还是不说吧!”

    这意思是,他愿意延揽吴景濂,只因吴佩孚不赞成,所以事在未定;同时也打了照呼、暗示即今未能合作,大家还是朋友。

    吴景濂对他的回答,虽未能满意,但亦并无怨尤。

    “大总统,”高凌霨顾左右而言他地问,

    “宝眷那一天进京?”

    “这。”曹锟答说:

    “我还得研究、研究。”

    跟谁研究呢?自然是他的嬖人李彦青。

    此人原是保守澡塘子里的一个小伙计,生得细皮白肉,细腰丰臀。背影像个少妇;自从成了曹锟的“男妾”宠擅“专房”由副官而副官长,最后成了军需处长;最新的头衔是“公府庶务处长”

    曹锟这天进京就任,随侍的便是“李处长”接替进京,自然是庶务处长的事。

    宴罢客散,曹锟由李彦青伺候着擦背洗澡,然后,腰部围一块大毛巾,在开足了暖气的延庆楼上,靠在软榻上,让李彦青捏脚时,谈到了这件事。

    “三爷,”李彦青问:

    “你老是跟太太、姨太太一块儿住呢?还是分开来住?”

    “一块儿住怎么样?分开来住又怎么样?”

    “宫里可是有规矩的,谁该住那儿,分得清清楚楚,住的地方不对,会有人造谣言。”李彦青紧接着说:

    “造我的谣言不要紧,造三爷、造姨太太的谣言,我的罪过可大了。所以,三爷若是跟太太、姨太太一块儿住,三爷洗脚,我就不便伺候了。”

    “说得不错,说得不错。”曹锟连连点头:

    “分开来住,分开来住。”

    李彦青是经过高人指点的,因为曹锟在保定,没有人注意他的起居;但一登大位,情况大不相同;而况公府为众目昭彰之地,如说李彦青亦住在“深宫内院”曹锟的余桃断袖之癖,就会喧腾人口,大损他的公府庶务处长的形象。

    因此,只有曹锟与妻妾分住两处,他伺候曹锟“洗脚”的“韵事”才能“遮盖则个”

    于是李彦青开始安排,曹锟仍住延庆楼,他的妻妾住延庆楼前面的居仁堂——其名为堂,实际上亦是楼。

    此处本来是仪鸾殿基址。庚子之乱,德国陆军元帅瓦德西担任八国联军统帅,以西苑为总司令部,瓦德西住仪鸾殿;到得第二年二月底,仪鸾殿深夜起火,他的参谋长许华兹少将,被活活烧死,仪鸾殿自然亦成了一片瓦砾。

    及至两宫回銮,接纳外国公使的建议,将原址改建为一座俄式的洋楼,专为接见国际使节之地,定名为“海宴堂”

    人民国后,袁世凯以此处作为他的“养心殿”并改名为“居仁堂”楼上住宿,楼下会客,并在堂后另建一处洋楼,就是延庆楼,作僚属办公之用。

    如今,改成曹锟的“签押房”及卧室;自然也是李彦青的签押房及卧室。

    国务总理的人选,成了曹锟很头痛的一个问题,吴景濂不断对津保派催促,要求履行诺言;而津保派中,有人主张以天津籍而曾任段内阁内务总长的孙洪伊组阁,以示与段祺瑞修好;同时吴佩孚直接打电报给曹锟,请于老外交家颜惠庆及孙宝琦二人之中,择一提请国会同意。

    众说纷纭,各有来头;曹锟便与李彦青商议,该如何决定。

    “自然该听四爷的话。”

    李彦青说:“而且孙伯兰是咱们天津人。”

    伯兰是孙洪伊的别号。

    “那,吴子玉那里怎么交代?”

    “三爷,”李彦青劝道:

    “吴大帅有汗马功劳,不错;不过,大总统到底是三爷你在当,不是他。”

    曹锟沉吟了一会说:“好!你说我在当大总统,我就自己作一回主;听吴子玉的话,不是颜,就是孙。”

    李彦青也知道,曹锟不愿开罪吴佩孚,便见风使舵地说:

    “既然如此,就提孙大爷好了,到底是多年的熟人。”

    消息一传,吴景濂大为失望;而扫兴之事,尚不在此,他的议长在任期已满,而据说津保派准备支持原任参议院议长王家襄竟选众议院议长。如果此说属实,津保派过河拆桥,未免欺人太甚了。

    最使他惴惴不安的是,众议院中,反吴的各派系,已经联结成一股沛然莫之能御的势力,这些派系包括最大的国民党、研究系、以及反直系皖、亲奉的小政圈等等,已取得协议,蓄意杯葛吴景濂;而他本人又有一个致命的弱点,所以不但“入阁拜相”的美梦成空,议长宝座,亦将不保。

    因此到了十一月五日,众院集会,行使孙宝椅组阁的同意权时,有个议员首先提出程序问题,说吴景濂议长的任期已满,应该改选;这天投同意票,必须另选临时主席主持。反对派的议员原是有预备的,一到有人发难,立即便有好几个人,分两路疾趋而前,将站在议长座位以前的吴景濂,推的推,挤的挤,硬把他弄下了议坛。

    “你们是干什么?”

    吴景濂大吼着;当然也有吴景濂一派的议员,挺身相护,推推拉拉,怒吼指斥;还有些存心看热闹的,在下面呐喊起哄,一时秩序大乱。

    怒不可遏的吴景濂,手里有张“王牌”便是警卫长汤步瀛“你把强占议长座位的议员拉下来!”他拍着胸脯说:“有事我负责。”

    汤步溉自然遵命照办,带着警卫,将在议坛上的议员都轰了下来;吴景濂大马金刀地往他的座位上一坐,收复了“失地”

    这一着,也多少在反吴派议员的意料之中,便有人登高一呼:

    “吴景濂没有资格主持院会,改日再投同意票,赞成不赞成?”

    “赞成。”众声齐应。

    “既然赞成,打道回府。”

    “好个打道回府。”有人笑着答应,一下子走了许多。

    剩下的人,看看人数不足,流会已成定局,亦都纷纷离座;其中便有廖衡,一出议场,便遇见吴少霖,两人已有一星期不曾见面了,欢然握手,相互问讯。

    “老弟,今儿有空没有?”

    “有、有。”吴少霖答说:

    “我请平老小酌;正阳楼吃螃蟹,如何?”

    “好!我来作东。”

    “谁作东,是小事。”吴少霖问:

    “要不要另外再找几位?”

    “不必!”廖衡将他拉到一边,低声说道:

    “我有个消息要告诉你。”

    “是、是!”吴少霖看了看表说:

    “时候也差不多了,等我回办公室把摊子收一收,马上就走。平老请先到休息室去喝杯咖啡,稍待片刻。”

    “好、好!我等你。”
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